論中國人口轉變及發展機遇

徐　瑩

摘要:中國的人口轉變過程錯綜復雜,目前對人口轉變所處階段仍有不同觀點,但不可否認中國的人口轉變有其特殊性:與西方國家相比,中國人口轉變是一個快速的過程且低生育率帶有外生性。中國的人口轉變問題在給我國提出挑戰的同時,也帶來了不可多得的發展機遇——人口紅利。

關鍵詞:中國人口;人口轉變;人口紅利;發展機遇

中圖分類號:R715.2文獻標識碼:A文章編號:16723198(2009)19002701

1中國的人口轉變

人口轉變是指隨著經濟發展,人口發展由高出生率、高死亡率、低自然增長率(高、高、低),經過高出生率、低死亡率、高自然增長率(高、低、高),向低出生率、低死亡率、低自然增長率(低、低、低)轉變的動態過程。它描述的是人口再生產類型從傳統模式向現代模式過渡的趨勢,反映社會經濟現代化進程與人口再生產的內在聯系。人口轉變理論最初是對歐洲人口再生產動態特征的總結性描述,后來經過A?蘭德里、W?湯姆森、F?諾特斯坦等發展、完善,形成了目前在人口經濟學中占有重要地位的“人口轉變理論”。

對于中國是否已經完成人口轉變仍存在分歧。歸納起來主要有“人口轉變尚未完成”和“人口轉變完成并進入'后人口轉變'階段”兩種觀點。從統計指標來看,與發達國家生育率、死亡率等指標和指標完成時間上進行對比之后可以判定中國已完成人口轉變,人口增長也從低增長走向零增長和人口結構性變動這兩個“后人口轉變”時期;從人口轉變的內在機理來看,中國人口轉變還沒有完成,因為人口轉變的經濟、社會、文化等內在機制尚不健全,特別是我國的低生育率帶有政策干預性而非生育主體的自主選擇。

暫且不論人口轉變是否完成,我們不能否認的是中國的人口轉變有它的獨特性,這也決定了用西方的人口轉變理論對中國進行分析論證時可能存在偏頗。首先,中國的人口轉變相比于發達國家是一個非?？焖俚倪^程,因此在此期間遇到的機遇和挑戰也不可一概而論;其次,低生育率、低死亡率、低自然增長率同龐大的人口基數一樣已經是我國人口的一個基本特征。但是我國的低生育率存在明顯的外生性,即相當大程度上通過國家計劃生育制度性的干預下實現的,因此還不穩定,并有反彈的可能性。這兩點說明我國的人口轉型之路在印證普遍規律的同時還有它的獨特之處。

發達國家在20世紀初就進入了人口轉變階段,在此之前,他們通過對外殖民和擴張轉移了人口快速增長的壓力。由于醫療技術進步和生活條件改進,死亡率下降并趨于穩定,因而出生率或生育率成為影響人口轉變的關鍵變量。社會經濟的迅速發展,促進了文化觀念的變遷,發達國家較快的完成了人口轉變。在這些歷史證據基礎上,人們提出了“發展是控制人口增長的良藥”的思想,也就是說要解決人口問題,就要先解決發展問題。我國的人口轉變過程除了受計劃生育政策的影響外,在很大程度上也是踐行了這種思想。改革開放30年來,我國始終以經濟建設為中心不動搖,一切為經濟發展開路,成績斐然。不僅僅解決了十幾億人的溫飽問題,而且達到小康甚至更好的水平,人口也保持了低增長。所以這時期的人口轉變是基于經濟發展同計劃生育的共同作用,可以稱之為“發展型轉變”。這樣的人口轉變對中國來說,機遇與挑戰并存。我們可以借鑒發達國家的經驗,但更重要的是在結合中國的國情,充分認識到中國人口轉變的獨特性的前提下因地制宜,才能做出正確的決策。

2人口轉變帶來的發展機遇

我們總是對中國人口轉變過程中龐大的人口數量和日益老化的人口年齡結構憂心忡忡,卻忽略由此帶來的機遇。一方面,從經濟學意義上看,中國龐大的人口所形成的巨大需求,幾乎可以解決任何經濟問題,可以帶動任何產業的興起和發展。中國經濟發展是出口導向型,內需不旺已成為為不爭的事實。擴大內需,激發經濟發展的內生動力已成為當務之急。筆者認為內需不旺的原因至少有這么幾點,首先,中國有7億多的農村人口,但收入水平較低,加之保留了部分小農經濟自給自足的影響,使得農村短時間內難以成為一個有潛力的消費市場。其次,在改革進程中,我們為發展市場經濟過分提倡了效率,貧富差距拉大,財富向金字塔頂端的少數人集中,消費能力最強的“中產階層”勢單力薄。從消費觀念上看,中國人一向是長期導向,有儲蓄習慣。同時中國的社會保障體系仍處在構建階段,老百姓在住房、養老、醫療等方面均有后顧之憂,錢也只能留存銀行備用。三農問題、貧富差距問題、社會保障問題都是拉動內需,將人口壓力轉化為發展動力的關鍵。政府近年來彰顯的“以人為本”執政理念和對民生的關注,雖然有犧牲效率來換公平的色彩,但從長遠來看有助于擴大內需,進一步刺激經濟的發展。

另一方面,中國在人口轉變中的人口結構形成了所謂的“人口紅利”(或者稱之為“人口機會窗口”),給中國經濟發展帶來了比較優勢和機遇。人口機會窗口是指人口轉變中出

生率的下降先于老齡化而使處于勞動年齡的人口占大部分,總人口“中間大,兩頭小”,勞動力供給充足,社會負擔相對較輕,對社會經濟發展十分有利的現象。一個國家或地區的“人口機會窗口”開啟期間,其人口有如下三個特征為發展提供機遇:一是勞動力人口供給充分,年齡結構比較輕,且價格便宜,如果就業充分,會創造出較多的社會財富;二是由于人口年齡結構較輕,儲蓄率較高,如果資本市場健全,能將儲蓄轉化為投資,加速經濟增長;三是由于人口老齡化高峰尚未到來,社會保障支出負擔輕,財富積累速度比較快。

大量研究表明,充分利用了人口轉變帶來的人口紅利是出現“東亞奇跡”的重要原因之一。毫無疑問,人口機會窗口也給我國帶來了比較優勢和發展機遇。在國際貿易中,我們在改革開放的30年內迅速發展成為“世界工廠”,豐富且廉價的勞動力資源功不可沒。可以說我國能在經濟全球化背景下的價值創造鏈條上分一杯羹,很大程度上得益于豐富低廉的勞動力帶給我們的比較優勢。同時在國內,由于人口年齡結構較輕,社會負擔系數低,也極其有利于儲蓄率的提高和社會財富的積累,這是經濟迅速發展的重要機遇。

而人口紅利的持續時間主要取決于生育水平下降的速度,我國的人口轉變中主要是通過強制性生育政策使我國人口生育率在短期內快速下降,這就決定了我國的人口機會窗口開啟的時間十分有限。已有學者根據新增勞動人口下降和老年撫養比持續上升指出我國的人口紅利即將耗竭。要繼續保持人口紅利給中國經濟發展帶來的比較優勢至少應從兩個方面著手:從近期看,擴大就業是繼續獲取人口紅利的關鍵。在人口轉變帶來的人口紅利消失殆盡之前,抓緊利用其促進經濟增長的作用,意味著對勞動力資源的更加充分的開發與利用。開發主要是指對勞動力資源的教育培訓,提高勞動力素質,使其成為真正意義上的人力資源。目前的教育培訓體系顯然難以完成此重任。教育資源集中于國家,民間資本難以參與;城鄉教育資源分配的不平衡,使人口存在逆淘汰的危機等問題嚴重阻礙了我國人力資源優勢的開發。開發的目的是為了利用,這意味著最大限度地擴大就業。大量失業人員不僅不能獲取人口紅利,反而成為社會供養人口,阻礙經濟的發展。所以我們應該采取各種方式擴大就業,特別是消除制度和觀念上的障礙。從長遠來看,轉變經濟增長方式是不二選擇。盡快擺脫單純依靠廉價勞動力的比較優勢作為競爭力的方式,尋找到新的經濟增長源泉,發展技術密集型產業,促進產業結構的優化升級。

參考文獻

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