成功已在預料之中
在2007全球所有的電子產品當中,大約有四分之一的數字產品中有ARM技術存在。自2007年第四季度到2008年第三季度的12個月中,共有36億顆基于ARM的芯片出貨,每天平均1000萬顆左右。但ARM公司對此一點兒都不吃驚。
因為18年前,ARM就已經準確定位了公司的發展方向。1990年公司成立伊始,員工就坐在一起來討論ARM的未來優勢是什么、機會又是什么:ARM最大的優勢是低功耗技術,ARM的技術最可能應用到的市場是便攜式、嵌入式控制和汽車電子等,同時也意識到ARM最大的市場應該在亞太區(那時還稱為遠東),必須以合作的形式和很多公司一起獲得成功。
今天ARM的成功不僅僅是功耗低、功能強大,尤其還有一個要素是圍繞著ARM已經建立起一個龐大的合作聯盟-ARM合作伙伴聯盟,聯盟成員至今已超過500家公司。
當今的機會:移動互聯網
ARM目前最感興趣的就是移動互聯網及其應用。公司預測在兩年之內移動互聯網的規模將超過臺式機和筆記本電腦二者的總和。這不但會成為一個數量龐大的市場,而且其用到的技術也會慢慢滲透到其他市場,諸如汽車電子、電視、便攜式產品。所以ARM在與一些新的伙伴合作,例如Google的瀏覽器Chrome也有ARM版本,ARM致力于提高Java和Javascript的性能表現,與微軟就media解碼技術合作,Ubuntu Linux的桌面系統也將在ARM的系統上運行,AdobeFlash Player 10和Adobe AIR技術將為加速ARM平臺上的移動圖像和視頻處理能力而優化。
混合筆記本電腦是在一個常規的筆記本電腦里面加入了一個基于ARM的系統,這意味著用戶也可以用ARM系統去瀏覽網頁、發郵件,以延長電池壽命。2009年將在市場上見到基于ARM的網絡筆記本電腦,特點是電池壽命長,市場上銷售的MID很多是基于ARM架構的。
時下很多產品采用500MHz速度運行的ARM11處理器,很快就能夠看到基于Cortex-A8的產品,基于Cortex-A9的產品也即將面市。
看好高端手機和MCU
目前手機市場占ARM業務的三分之二,預計2010年可能占ARM一半,原因是盡管手機市場還有一定的增長,但是同時在另外兩個市場里-嵌入式和企業級應用這個兩個市場的增長會大得多。
ARM預測2009年智能手機包括一些高端的多功能手機的出貨量會增長,中國已經發放3G牌照,將會推動中國高端手機的開發和銷售。
18年前,ARM定位的一個重要目標市場是MCU,如今32位MCU的銷量正在快速增長。3年前ARM推出了Cortex-M3,而最流行的核是ARM7已有14年歷史,二者相輔相成。ARM的軟件工具同樣適用于兩者,使用戶可以很容易地從其中一個轉到另一個,對于一個新的應用來說,M3是很好的;但是對于ARM7,ARM也有創新式的模式,特別適合于那些小型企業,使之在不需要承擔太大經濟負擔的情況下進行ARM7開發。
執行主編王瑩