神奇的浮游生物

清 華

漂泊不定

在希臘語中，“浮游生物”中的“浮游”詞解釋為“漂泊不定”。其實浮游生物就是一種漂泊不定的微生物構成的地毯式覆蓋物。它像密集在一起的泡沫，漂浮在上層海水中，使這種地毯式覆蓋物中的浮游植物能得到陽光，進行光合作用。該覆蓋物中的浮游動物則能從浮游植物中吸取營養。

浮游植物也許是地球上最早的一批生命。它們大都是單細胞的藻類，沒有莖，沒有葉，也沒有花，跟那些有時長達60m的大海帶同屬于一類植物。

生命鏈開始于藻類

在地球起源時代極端原始的條件下，生命鏈的開始只有憑借藻類這種形式多變的機體。在今天的世界上，既有能忍受天寒地凍的極地氣候的藻類，又有能忍受幾近沸點的高溫泉水的藻類；既有能生活在比海水成數十倍的咸水湖中的藻類，又有能生活在極端干旱的沙漠巖石上的藻類。

構成浮游生物的每個單細胞機體也像高度發達的機體一樣，不僅能進行自身的生命運轉，而且還能同時完成好幾項功能，幫助鄰居生存。比如藍藻門里的項圈藻屬，就能起到陸地上某些固氦細菌的作用。項圈藻通過某個至今尚未完全研究清楚的過程，將大氣中的氮轉化成硝酸鹽，使其他浮游植物便于吸收。

浮游植物中另有一種藻叫硅藻，它生有一種蛤蜊殼似的套合式硅質膜，這種硅質就是黃沙、石英等內含的那種二氧化硅。當硅藻死后，含有二氧化硅的細胞硬壁大量地沉入海底，再經過千百年的演變，沉積成硅藻土。……