地球的資源與消耗速度

高育紅

聯合國把2008年命名為“國際地球年”，我國是提案國之一。“地學為社會服務”是本次地球年的行動口號，它旨在讓人們意識到，地球資源并不是無窮無盡的，相反，將比任何時候都更加珍貴。一切資源都將逐漸耗盡嗎?先是石油，然后是煤炭，最后是金屬?

地球的礦藏在皮膚里

地球的半徑大約為6370千米。在海底，從地表到5-8千米深處是堅硬的玄武巖層；而在大陸，從地表到30～70千米深處是較松軟的花崗巖層。

究竟是什么原因，使得一些礦藏、原材料在某些地區大量積聚，從而得以被開采?

以金礦為例。地殼中金元素的含量只占0.0000005％。如果金元素被平分在世界各地，開采就是不可能的，它們必須富集在某一個地方。其它大多數的金屬也是一樣。金元素能以不同的形式出現，因此人們可以通過熔煉或其它的一些物理化學手段將其分離出來。金元素有時甚至能溶于水，穿過石間縫隙，形成新的礦物。自然金常常形成于石英礦中。

石油是一種高溫、柔韌、高度腐蝕的濃稠體，它的產生需要具備很多條件。有機物、浮游生物、微小的海洋動植物必須在腐爛前沉積在海洋洋底，并快速與無機物混合，形成一種深海沉積物。這種沉積物逐漸變硬，成為所謂的母巖，并在高溫高壓的條件下沉陷軟化。這種過程通常發生在距海面2-4，5千米深的地方。新產生的石油比母巖輕，逐漸向上移動。此外還需要儲藏巖用來保存石油，并需要一層巖石作為遮蓋，防止石油外泄。在不同的地質時期，這些條件極不均勻地分布于地球表面的各個地方。

石油儲備的真實性

石油的價格已經達到了147美元／桶的價位；中國已經開始對柴油進行計劃供應；國際能源機構第一次發布了石油供應危機的消息；委內瑞拉總統查韋斯聲稱，如果美國發動新的戰爭，石油價格將上漲至每桶200美元……這一切，都是2007年冬季的真實情況。

原油年產量自2006年就一直在衰減。從上世紀80年代，以科威特、沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克為首的海灣石油輸出國就不斷上調各自的石油儲備數據，因為從20世紀80年代開始，OPEC組織把每個國家的石油儲備和開采份額掛鉤，誰的儲備多，就被允許生產更多的石油產品。阿聯酋曾把它的儲備量從310億桶一下子提高到920億桶。

淘金魔掌伸向油到砂

如果石油被耗盡。是不是一切都完了?人們對不同尋常的石油寄予了什么厚望?專家把油頁巖、油砂等也稱為典型的石油品種，但開采的成本較高。開采油砂取油，一桶的價格在15-20美元之間，而在沙特阿拉伯，開采石油的價格僅為1～2美元。然而，當石油價格上升到70、80甚至90美元一桶的時候，這筆花費便顯得微不足道了。可見，石油價格對石油儲備以及開采方式兩者的平衡有著重要的影響，人們可以從加拿大北部亞賽巴斯卡油砂的開采來了解這一點。

在亞賽巴斯卡，這些年開始了一股淘金熱潮，亞賽巴斯卡河沿岸城市麥梅里堡是開采油砂的中心，這里的居民數量從十幾年前到現在增加了近7萬人，房地產價格暴漲，達到了州府埃德蒙頓的水平。導致這一淘金熱的原因在于一種從原油、沙粒和水中分離出來的混合物。在這條瀝青帶上，儲藏著大約17億桶這樣的混合物，算得上世界第二大原油儲備地了。

麥梅里堡居民的生活希望，對于環境保護者來說卻是一場災難。在充滿原油的沙地上充斥著大型挖土機和重載卡車。原油首先要通過炙熱的蒸汽被液化，之后加入溶劑進行萃取，需要消耗巨大的能量，對環境來說也是個極大的負擔，因為整個開采過程中產生的大量廢渣都被傾倒在低洼地中。如今，僅僅把水燒沸這一環節就需要消耗加拿大大部分的天然氣能源。若想開采完這里的原油，人們必須建立一座原子能發電站。

這一例子清楚地說明，提高原油價格并非人們想象的那樣可以保護環境，相反，一桶油的價格越高，人們想方設法進行開采的沖動就越大。

節能和回收是生存之道

除了原油之外，其它一些地下資源在過去的幾年間也經歷了類似的漲價，如銅、鐵、鋅、鉑、金，許多金屬礦石都經歷了一次價格拉力賽。鐵礦石的供應價格自2002年以來翻了3番，銅礦石的價格比幾年前貴了5倍。

德國環保學者、化學家邁克·布朗嘉特倡導一種能提高原材料回收率的做法。他研發出一種辦公椅，其制作材料能重復利用60次而沒有質量的損耗。

對于石油、天然氣以及煤等燃料，想要回收是件很困難的事。可行的辦法就是節能，特別是交通行業存在著很大的潛力。綠色和平組織的能源專家認為，從技術層面上講，在未來10年里將汽車的耗油量減半是完全有可能的。油價的下跌，最終將改變全球經濟，更有優勢的燃料將成為全球經濟的基礎。