科技生活

抵御艾滋病的分子安全套

性傳播是艾滋病的主要傳播方式之一。最近，美國猶他大學的科學家研發出了一種分子安全套，在實驗室中可以成功地阻擋艾滋病毒的侵襲。這種凝膠樣安全套存在多種形態。當被噴入女性陰道后，由于其中的酸性環境，分子安全套保持液態。這讓它可以覆蓋陰道壁，因此也就覆蓋了容易感染艾滋病病毒的細胞。當精液在陰道中出現后，內部pH值發生變化，液態的分子安全套迅速被激活，從而變為固態，阻擋了病毒顆粒的穿過。目前分子安全套即將進入人體試驗階段。

結婚有益男性健康

雖說婚姻就像圍城，不過美國亞利桑那大學的研究者調查發現，走進圍城對男性的健康大有裨益。在研究中，科學家提取了1715名年齡介于57-85歲間的志愿者的血樣，分析血液中C反應蛋白的含量。這種產生自肝臟的蛋白，在臨床上常用于預測心臟病、抑郁癥及腦中風的發病風險。在不同群體中，未婚男性的C反應蛋白水平是已婚男性的兩倍多。據統計，男性步入婚姻殿堂，能夠降低一成出現健康問題的風險。這其中的好處幾乎相當于戒煙和保持正常血壓之和。

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肥胖的危害簡直罄竹難書，除了能增加糖尿病和心臟病的發病風險之外，科學家發現肥胖還會加劇大腦退化。這意味著世界范圍內，3億肥胖人群將面臨高企的奧茨海默癥患病幾率。

肥胖會對大腦造成損害

美國加州大學的研究者招募了94位年齡在70歲以上的老年人作為研究對象，并根據其身高體重指數(體重千克數除以身高米數的平方)將受試者分為正常、肥胖和超重三組。結果發現體重超常越多，腦組織退化越嚴重，平均而言肥胖組腦組織比正常組少8％，超重組要少4％。在腦部三維成像結果的觀察中，研究者發現，肥胖者大腦中負責計劃及記憶的額葉和顳葉以及掌管注意力與執行的前扣帶回都有明顯的受損痕跡。

查肺癌只需吹口氣

肺癌是世界上發病率最高的癌癥，每年大約有130萬人因罹患這種疾病而死亡。由于大部分患者在確診時，癥狀已發展至晚期，因此僅有15％的人能經過5年生存期的考驗。近日以色列科學家在《自然·納米技術》雜志上報道，他們基于黃金納米粒子，發明了一種傳感器，可以檢測出揮發性有機化合物(VOC)的水平。在肺癌患者的呼出氣中，這種物質的含量往往較高。此前檢測VOC的方法不僅成本昂貴，對設備的要求也很高。這些缺點正是困擾肺癌早期診斷的主要障礙，而這次以色列科學家的新發明則兼具靈敏、廉價和便攜的優點。

闌尾依然有用

很多人第一次接受的手術就是闌尾切除術。這種細長的管狀器官一度被人們認為是一種只能帶來煩惱的無用器官。不過根據最近的研究結果，實際情況可能并不是這樣。此前科學家察覺到很多食草動物都有一個巨大的闌尾，里面盛有降解植物纖維的細菌。人類的腸道中同樣也有不少正常菌群，闌尾恰好位于大腸和小腸的結合部，它的內膜處布滿了免疫細胞。在新生兒呱呱墜地的最初幾個星期里，闌尾搖身變作一個訓練場，在這里免疫系統學會辨明敵我。