文學作品中的美國黑人形象變化

習強毅

摘要:美國社會中黑人一直在為爭取自由、平等、民權而奮斗。文學則是反映社會現實的一面鏡子。本文通過計論在黑人文學作品中不同個性黑人的種種經歷,來探討在作品中黑人形象隨著時代的變遷而變化的軌跡,從而重現美國黑人的成長歷程。

關鍵詞:美國社會;文學;黑人

在美國的社會結構中,白人一直處于主流地位。盡管現在在美國歷史上誕生了第一位黑人總統,但是黑人仍然屬于弱勢群體。由于社會階層的不同,白人會竭力維護以白人為中心的社會秩序,而黑人自然會與白人做積極的抗爭,爭取自己的權益。這種斗爭,在文學作品中,通過對黑人形象的刻畫,也表達了各自的心聲。例如斯陀夫人在《湯姆叔叔的小屋》中,刻畫了一個對白人謙恭、溫順的黑奴形象。正如在1960年代與70年代,一部分黑人權力與黑人藝術運動者所言,湯姆叔叔這樣的角色是“種族的背叛者”,甚至認為湯姆要比最亞毒的奴隸主還要壞。在文學作品中,白人會根據白人的社會需要來描述黑人形象,他們不斷把黑人的劣等性作為黑人的特征,并加以強化,其目的無非是麻痹黑人的頭號爭意識。其目的是讓黑人認同自己的地位,心甘情愿地接受白人的欺壓和盤剝。

一、覺醒的黑人

20世紀20年代的美國文壇上,出現了“哈萊姆文藝復興”。有知識文化的一部分黑人作家開始挑戰社會的主流——白人的話語權,他們試圖推翻白人作家作品中傳統的黑人愚味、落后、馴服、自卑的負面形象。這些作家以文學作品中樹立正向黑人形象為己任,通過描寫黑人的傳統、歷史、文化,來喚醒并樹立作品中黑人的民族意識及主體意識,他們反對在作品中故意把黑人另類化,甚至丑化。他們主張在作品中樹立起“新黑人”的形象。這些新黑人有擺脫白人支配的獨立的意識,善于思考,有創新精神,更為重要的是,他們以自己的膚色為榮耀,充滿了民族自豪感。

這一時期的黑人作家用現實主義的手法,描寫普通黑人的生活,內容涉及種族、宗教、歧視、個人意識等現實生活中社會底層黑人所經歷的一切。這些作品中的黑人有血有肉,來源于生活,仿佛就是正在閱讀作品的黑人讀者本人。因此在作品中樹立的黑人的新形象首先在廣大黑人讀者中產生了極大的反響。

在哈萊姆文藝復興時期,樹立黑人新形象的代表作家是蘭斯頓和休斯。他們的文學作品都是從不同的方面去重新樹立黑人的主體意識,喚起黑人的民族自豪感。這在休斯的代表作之一《黑人談河》中可見一斑。在人類歷史上,黑人曾經作出過杰出貢獻,休斯在詩的開頭,以這種民族自豪感,把對美國當時社會種族歧視政策的蔑視,把對生活、社會、歷史的深刻理解,凝聚在一起,唱出了來勢突兀的一句:“我認識河流”。在作品中,休斯再現了黑人,再現了黑人悠久的歷史,突出了黑人的民族性。《黑人談河》就是對自身歷史的追溯,就是對祖先和故土的尋根。詩中的“我”不再是某一個具體的黑人,他是站在整個黑人種族的角度來追溯歷史的。同時作者也認為,黑人一定會獨立做自己的主人,會為社會的發展做出自己巨大的貢獻。

哈萊姆文藝復興時期的黑人作家雖然具有歷史的局限性,并不管浪漫主義的寫作手法,但作家作為黑人,首先有了意識的覺醒,并且通過作品喚醒了一大批黑人的民族自豪感,也樹立了黑人新的形象,抨擊了社會中對黑人固有的傳統偏見。

二、抗議的黑人

19世紀30年代之后,北部進步人士掀起越來越高漲的廢除黑奴運動。黑人文學也開始致力于描寫為爭取自由平等的黑人形象。這一時期,美國左翼文學“抗議文學”成為潮流。這一時期的黑人作家,拋開了浪漫主義,以自然主義的寫作手法在作品中樹立抗議、反叛的黑人形象。作品中有大量的關于暴力、仇恨和性的描寫,揭示了黑人黑暗的生活現狀。這些黑人不再逆來順受,他們開始抗議,甚至將抗議變成了行動,并且極具破壞力。

19世紀30、40年代,黑人作家筆下的黑人對白人充滿了仇恨,他們以行動告訴白人,他們不再屈服,不再寬容,他們會站起來懲罰曾對他們實施暴行的白人。

理查德·賴特是創造抗議黑人形象的代表人物。他寫的小說《土生子》也是抗議文學的代表作。小說主人公別格·托馬斯過著饑寒交迫的生活,他在白人眼中是“壞黑鬼”,而他對白人則懷著又恨又怕的心理,后來在無意中殺死了一個白人姑娘而被捕。當他被判斷死刑時,共產黨員白人律師麥克斯出庭為其辯護,道出了別格犯罪的根源——社會的不公,但仍未扭轉別格走向刑場的宿命。別格·托馬斯這一黑人形象是黑人文學史上的嶄新形象,他是一位抗議、反叛的黑人。他仿佛在告訴人們,當白人的統治發展到極點,被努力的黑人一定會站起來反抗。別格殺死的盡管只是一個白人,但是,他的行為讓白人統治階層心驚膽戰,驚慌失措。

別格看到白人對自己的恐懼,他對自己感到無比的驕傲與自豪。從白人的膽怯中,別格發現了自己的價值,他不再是一個任人宰割的奴隸,他已經翻身做了自己的主人。盡管其結局仍舊悲慘,但是卻道出了一個客觀事實:黑人的野蠻兇暴既非天性也非民族特性,而是美國社會制度所造成的,別格的性格乃是美國文明的產物。

三、失落的黑人

從覺醒的新黑人到抗議的黑人,文學作品中的黑人形象應該說實在一步一步走向獨立,他們試圖打破由白人主導的社會結構現狀。黑人的抗爭,其目的就是為了獲得與白人一樣的社會地位,一樣獲得人格上的尊重,獲得平等、自由。但是,在美國,由于歷史與文化影響,社會壓迫和種族歧視根深蒂固,黑人爭取民權與平等的道路,必然充滿荊棘,崎嶇不平,黑人的挫折與失敗是在所難免。

20世紀五、六十年代,很多黑人文學作品中的主人公都奔走在這條坎坷的道路上,他們彷徨、掙扎、失落。埃里森的《隱身人》便是這一時期代表性的作品。小說主人公的行程是從南方到北方,從黑人世界到白人世界,也是一次充滿了對種族偏見和不公正進行反抗的過程。因為周圍的人都對他視而不見。他最后遁入地下洞穴,過著與世隔絕的生活。他反思自己經歷的一切,并準備著有朝一日走出洞穴,承擔社會責任。埃里森筆下的這位具有代表性的黑人主人公,他奮斗、反叛,可悲的是他始終找不到“自我”,自己的身份一直沒有獲得承認,因此他感到失落。但是,《隱身人》的偉大之處在于,它描寫的這位失落的隱身人并沒有絕望,他在面對生活困境的時候,仍然是樂觀的,仍然是沉靜的,仍然發現他必須要為社會去承擔責任,這是一種對社會現狀更加有力的抨擊,也更發人深省。

結束語:

黑人文學作品的黑人形象變化,實則反映了美國黑人重識自我、反抗壓迫、爭取平等、獲得社會認同的過程。二十世紀中晚期的作家,諸如,艾麗絲·沃克、托尼·莫里森等,他們更多地探索黑人歷史和文化傳統、種族關系及黑人群體。他們在思考黑人如何克服狹隘封閉的弱點,從而融入美國,跨入主流社會,進而真正實現黑人們心中的美國夢。

參考文獻:

[1]伯納德·W·貝爾.非洲裔美國黑人小說及其傳統[M].成都:四川人民出版社,2000。

[2]朱立元.當代西方文學理論[M].華東師范大學出版社,1997。