南猿化石 露西一失足沉睡了３２０萬(wàn)年

阿法盆地是世界上最古老的人類(lèi)化石，也是大名鼎鼎的阿法南猿（AustralopithecusAf arensis）“露西”（Lucy）的發(fā)現(xiàn)地。阿法南猿的生存時(shí)間主要為350～300萬(wàn)年前，是所有南猿中名氣最大的一種，在始祖地猿發(fā)現(xiàn)之前，阿法南猿是已知最早的人類(lèi)，而且阿法南猿有較完整的化石，人們能夠?qū)ζ溥M(jìn)行較深入的了解。“露西”則是阿法南猿中最著名的化石。

1974年，克里夫蘭博物館的美國(guó)人類(lèi)學(xué)家約翰遜和法國(guó)地質(zhì)學(xué)家泰伊比在追查人類(lèi)進(jìn)化史的工作，他們?cè)诎⒎ㄈ堑貛Ь虺隽诉@副女猿人的骨骼。她身高三又三分之一尺，在動(dòng)物學(xué)上既不能列為“人屬”，又不是南方古猿，可能是另一種人猿的后裔。為了慶祝發(fā)現(xiàn)，考察隊(duì)當(dāng)晚熱播英國(guó)著名搖滾樂(lè)隊(duì)“披頭士”的名曲《鉆石天空中的露西》，狂歡之后，這具化石被取名為“露西”。

320萬(wàn)年前的露西生活在怎樣的環(huán)境中呢？在同行的史前考古學(xué)家、73歲的黃萬(wàn)波老先生描述下，時(shí)光倒轉(zhuǎn)，讓我們回到了遙遠(yuǎn)的露西時(shí)代——

320萬(wàn)年前的某個(gè)夏天，當(dāng)時(shí)的阿法盆地是一片涼爽而潮濕的稀樹(shù)草原。露西眺望著太陽(yáng)即將沉下去的方向，等待孩子們的歸來(lái)。露西有三個(gè)孩子，其中兩個(gè)孩子在跟父親打獵時(shí)不小心被猛獸吃進(jìn)肚子里，剩下的一個(gè)孩子還是野性十足，總是喜歡私自跑出去玩。露西過(guò)分擔(dān)心她的孩子們卻忽略了自己，就在她轉(zhuǎn)身想回到住地的一剎那，一個(gè)趔趄失足落入深潭……沒(méi)有任何工具能讓她從水中逃脫，而她的四肢沒(méi)那么強(qiáng)壯和靈巧。這里成了她的葬身之地。時(shí)光飛逝，當(dāng)她的骨骼重見(jiàn)天日時(shí)，已過(guò)去了320多萬(wàn)年。

在國(guó)家博物館我們“會(huì)見(jiàn)”了這位人類(lèi)始祖“露西”。

米瑪圖女士（Ms. Mimatu）在國(guó)家博物館里擔(dān)任館長(zhǎng)工作已經(jīng)五年，她請(qǐng)來(lái)古人類(lèi)學(xué)家貝爾哈維博士（Dr. Berhawe）陪我們參觀博物館珍貴無(wú)比的化石、石器收藏室。“通過(guò)她骨骼的發(fā)育程度和牙齒的磨損情況判斷，露西死亡時(shí)大概只有20歲。” 貝爾哈維博士說(shuō)，她很可能在樹(shù)上、洞穴或草原這三種棲息地之間轉(zhuǎn)移。”

我們走進(jìn)一個(gè)藏在博物館內(nèi)部、寒氣逼人的房間。女館長(zhǎng)微笑著說(shuō)：“這是一間非常神圣的房間，因?yàn)槿祟?lèi)的祖先就沉睡在這里！”真正的露西“躺”在海綿墊子上，整個(gè)收藏匣小心翼翼地放在地上，便于我們拍攝照片。考古學(xué)家曾在她的骨頭上搜索過(guò)一番，發(fā)現(xiàn)既沒(méi)有被動(dòng)物傷害的痕跡，也沒(méi)有被硬物打擊的痕跡，所以他們推測(cè)，露西是自然死亡的。

在實(shí)地研究了露西的標(biāo)本后，黃萬(wàn)波最大的感受就是“露西會(huì)站起來(lái)走路了！”這從標(biāo)本的腳趾頭骨和腿骨可以看出。

“中國(guó)人是否起源于非洲或是否都是露西的后人？”每個(gè)人心中都有這個(gè)問(wèn)題。黃萬(wàn)波回答我們：“簡(jiǎn)單地說(shuō)，露西是前人，屬于人科南方古猿屬阿法種，露西的存在有助于人科起源的研究，但是露西的年代太早了，研究現(xiàn)代人的起源不能憑露西的標(biāo)本來(lái)判斷，必須通過(guò)更近年代的化石。”

“把非洲大陸的地圖看了又看，越看越像一個(gè)化石，確切地說(shuō)，像一個(gè)頭骨化石，更進(jìn)一步地說(shuō)，像是側(cè)視扁長(zhǎng)的南方古猿粗壯種的頭骨化石，一百多年以來(lái)，在這個(gè)狀似頭骨化石的大陸上進(jìn)行的，是日復(fù)一日的考察、發(fā)現(xiàn)、研究和爭(zhēng)論，讓人類(lèi)起源的奧秘逐漸變得清晰起來(lái)。”

幾乎所有的古人類(lèi)化石都是在非洲大裂谷地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，從南方的坦桑尼亞到北方的埃塞俄比亞，從最古老的到最近階段的都有。誰(shuí)知道在這片黃色的土地之下，還隱藏著多少關(guān)于人類(lèi)起源的秘密？