國民黨軍隊敗走臺灣后,雖然裝甲兵力折損嚴重,不過仍具有相當實力,特別是在1949年l0月25日爆發的金門古寧頭戰役中,國民黨陸軍裝甲部隊在海、空軍支持下,阻擊了登陸的解放軍部隊。當時國民黨陸軍使用的是M-5A1輕型坦克,此后該坦克被命名為“金門之熊”。
朝鮮戰爭結束后,美國開始大批提供臺灣軍援,臺軍裝甲部隊實力也因此獲得大幅提升。臺軍最初接收的裝甲車輛是以美軍二戰剩余裝備為主,其中包括M-4和M-24坦克、M-3裝甲人員運輸車、M-7和M-18自行火炮等,后來又陸續接收M-41、M-48、M-60A3等型號坦克,多款105毫米、155毫米、203毫米口徑自行火炮,以及M-113、V-150裝甲人員運輸車,使得臺陸軍逐步建立起一支現代化的裝甲部隊。
目前,臺灣陸軍主要有三種現役主戰坦克,包括第一次海灣戰爭后從美國購入的460輛M-60A3TTS坦克,部署在北部和中部;由臺陸軍兵整中心自行研發的450輛M-48H“勇虎”坦克,部署在中部和南部的裝甲單位,以及100輛M-48A5坦克,部署在南部機械化步兵旅,同時還有近千輛M-24NM-41輕型坦克,坦克總數雖超過2000輛,但歷經幾次裁軍,實際服役數估計在千輛左右。
坦克“老爺車”
M-60A3主戰坦克M-60系列是戰后第二代主戰坦克的典型代表,1959年定型,由美國底特律坦克廠生產,1960年開始在美軍部隊服役,1962年后陸續發展了一些衍生型號,如M-60A1、M-60A2、M-60A3等。臺灣購進的是性能相對較好的M-60A3。該型坦克車長9.436米、寬3.631米、高3.27米,全重52.617噸,正面裝甲厚110毫米、側面裝甲厚64毫米,最大行駛速度48公里/小時,裝有較先進的車長激光測距儀、擾動式火控系統、熱成像夜視瞄準裝置和數字式彈道計算機,具備全天候作戰能力。M-60A3裝有1門M-68式105毫米線膛炮,彈藥基數63發,可發射脫殼穿甲彈和白磷煙幕彈。火炮配有雙向穩定器,在2000米距離上對固定目標的首發命中率約75%。輔助武器為1挺7.62毫米和1挺12.7毫米機槍。
M-48H“勇虎”島內稱為cM-11,車長9.306米,寬3.631米,高3.1米,重50噸,單位功率14.24馬力/噸,最大行駛速度48公里/小時,最大行程480公里,最大爬坡角31度,乘員4人。該型坦克主炮是105毫米M-68線膛炮,可攜帶60枚炮彈。輔助武器為1挺7.62毫米機槍,取消了車長機槍塔,換裝了以色列的12.7毫米遙控機槍塔,車長可在車內操作射擊。其車體設計基本是20世紀70年代水平,主炮配有雙向火炮穩定器,配合數字式M-1A1彈道計算機、激光測距儀,使之具有行進間射擊能力。但車長沒有獨立的熱像儀通道,與炮長共用,因此夜戰能力受到很大限制,在裝備完好的理想情況下,“勇虎”的射擊命中率高過M-60A3,但臺灣地區氣候潮濕,給其精密火控裝置帶來了不少-麻煩,影響了該型坦克的裝備完好率。
M-48A5中型坦克M-48是美國半個世紀前的產品,當年為抗衡蘇聯T-54/55而研制。M-48A3中型坦克是美國1964年在M-48A1基礎上改裝的,為臺灣陸軍上世紀90年代以前的主戰坦克。該型坦克重47.2噸,高3.07米,最大行駛速度48公里/小時。1991年后,臺灣借助美國的技術支持對M-48A3進行了改造,定型為M-48A5,島內稱CM-12,但性能仍不及M-48H“勇虎”。由于改裝拆掉了部分油箱,該型坦克現在的最大行程只有203公里。
M-24/41輕型坦克M-41是美國為適應朝鮮戰場需要,于1950年研制,1951年投產,1953年裝備的輕型坦克。臺灣自1958年購入M-41以來大約裝備了700輛。1998年臺軍決定對M-41升級改造,主要改進項目包括動力傳動裝置、懸掛裝置、武器系統和防護系統等。改進后的M-4ID車體兩側加裝了臺灣研制的鋼裝甲側裙板,炮塔加裝了6聯裝煙幕彈發射器,戰斗全重增至25噸,車長8.2米,寬3.2米,高2.7米,火炮口徑76毫米,采用298千瓦柴油發動機,4個油箱、最大行駛速度72公里/小時,是臺軍速度最快的坦克。現在,M-41的性能已不能與當代主戰坦克相提并論,其汽油發動機在大威力槍彈面前極易發生爆炸,落后的火控系統和主炮威力只能使其處于挨打地位。目前,M-24、M-41這兩款輕型坦克正逐步退出臺軍現役。
裝甲步兵平臺
M-113履帶裝甲車從1964年起,臺灣開始獲得美國支援的M-113裝甲運兵車,搭配M-41坦克成為裝甲部隊的中堅。在60萬大軍的年代,這些裝甲車所能載運的步兵實為鳳毛麟角。隨后在i973年臺軍又獲得一批M-113A2、M-113A1“陶”式導彈發射車,以及M-577AI指揮車,總共約300輛,臺軍這才有了一支可以協同坦克機械化作戰的步兵力量。
V-150S輪式裝甲車1981年臺灣當局以采購警用車輛的名義向美采購V-150S 4×4輪式裝甲車300輛,再自行加裝武器系統。其中有迫擊炮車、救護車及“陶”式導彈發射車等,強化了裝甲部隊的道路機動能力。1982-1985年,臺灣再次獲得一批M-113A2裝甲車、救護車,M-106A2,M-125A2迫擊炮車及M-577A2指揮車,總數近400輛,與前幾批不同的是,這批裝甲車是由美國轉移技術給臺陸軍兵整中心,在臺灣生產,算是臺灣“自制”的裝甲車。
CM-21履帶裝甲車CM-21是在M-113基礎上改裝而成的履帶式裝甲輸送車。車體兩側各設置了2個射擊孔和2具觀察裝置,該車采用英國珀金斯公司158千瓦柴油發動機,最大行駛速度65公里/小時。cM-21裝甲車1982年服役,在過去20多年間總計推出各類變型車7種,分別是cM-21A1裝甲人員輸送車、CM-22型105毫米迫擊炮車、CM-2381毫米追擊炮車、cM-24Al彈藥輸送車、CM-25“陶”式導彈發射車、CM-26裝甲指揮車和GM-27高速火炮牽引車,總產量近千輛。cM-21系列裝甲車在“云豹”裝甲車面世前,—直是兵整中心最主要的生產項目。目前,cM-21系列人員輸送車已經停產,但cM-22和cM-23自行追擊炮車仍在少量生產。
cM-32“云豹”裝甲車2005年1月,臺灣自研的c M-32“云豹”8×8輪式裝甲車“閃亮”登場。“云豹”裝甲車的裝甲由中山科學研究院負責研制,可防御12.7毫米穿甲彈的攻擊,裝甲配置采取目前流行的模塊化設計,可視任務需要附加裝甲。“云豹”的底盤為獨立式懸掛,可提供較佳的崎嶇地形舒適性,配合大尺寸米其林越野防爆輪胎,使“云豹”裝甲車在松軟地面仍能以較高速度行駛。動力部分,“云豹”配備的是“卡特皮拉司”渦輪增壓柴油引擎,最高動力輸出超過400-%力,搭配艾力森公司的全自動變速箱。“云豹”裝甲車除了基本的人員運輸和步兵戰斗功能外,還可以加裝多種武器系統和任務套件,目前的車型配備裁爾科防衛系統公司炮塔,同型炮塔也配備在美軍L AV-25輪式裝甲車和M-2/3步兵戰車上,炮塔裝有M-242型25毫米速射炮l輔助武器為7.62毫米同軸機槍,炮塔上方的一挺12.7毫米機槍或40毫米榴彈發射器,火力與歐美同級裝甲車基本相當。“云豹”采用3加6的乘員配置,也就是車長、駕駛員、射手和6名全副武裝步兵。每臺車造價4000萬新臺幣,但這只是車體價格,并不包含炮塔和武器。