“印度洋是印度的印度洋”,這是對印度國防戰略和海軍發展戰略最精辟的概括。
但是,近年來隨著印度軍力和成為地區大國野心的不斷膨脹,印度已經不再滿足于“南亞和印度洋大國”的稱號,他們目光投向了西太平洋。號稱世界第七的印度海軍正野心勃勃地準備出馬六甲,進入中國南海。
2005年,一支由5艘戰艦、1艘潛艇以及若干補給艦船在內的印度海軍特混艦隊浩浩蕩蕩地沖出馬六甲海峽,開赴南海,進行所謂的“遠航訓練”。印度海軍艦隊在南海巡航期間,同新加坡、越南、日本和韓國海軍舉行了聯合軍事演習,以展示其“維護這一地區穩定的實力”。值得深思的是,多國聯合演習結束后,印度特混艦隊仍繼續留在那里,并且再加入了一艘基洛級潛艇和數架反潛巡邏機,繼續進行單方面海上演練。不少分析家認為,在中國和東盟國家目前在南海問題上仍存在較大分歧的情況下,印度海軍的“大膽”嘗試是有其深刻和長遠戰略考慮的。
冷戰結束后,印度從早日躋身世界大國之列的戰略目標出發,制定了“北防中國,西攻巴基斯坦,南通印度洋,東擴勢力范圍”,外加核威懾的軍事戰略,其中“東擴”就是把其影響和活動范圍擴大到南中國海及部分太平洋地區。
印度海軍積極推行遠洋戰略,通過軍艦訪問和聯合演習等方式不斷加強與東南亞國家的交往,先后派軍艦訪問了馬來西亞、印度尼西亞、越南等國,并與越南、日本、印度尼西亞、新加坡等國舉行了聯合軍事演習。此外,印度還以打擊海盜活動為借口,加強了與日本、新加坡、馬來西亞等國在馬六甲海峽以及南海地區的海上巡邏活動。并在以打擊海盜為主題的國際會議上,利用我反對日本提出的“共同巡邏和聯合演習”建議的機會,煽動一些國家對我國的不滿,以爭取其他國家對其在南海活動的理解和支持。
印度以越南為突破口,不斷對南海周邊國家施加政治影響。印度加強了與越南在各個領域的合作,并取得了重要進展,特別是其軍事合作已進入一個新階段。兩國在加強軍事合作、打擊海盜等方面達成了共識,先后簽署了有關采購武器、交換情報、培訓軍事人員、軍隊高層定期接觸等15項協議。印度還與泰國、老撾、緬甸。越南草簽了《神奇黃金地計劃草案》,顯示出了其政治影響正逐漸地在南海周邊國家中擴大,為其正式介入南海地區的活動打下了基礎。