什么改變了馬嘎爾尼的“中國觀”

中國曾是歐洲人一心向往的圣地，歐洲文化思想界名人如萊布尼茨、伏爾泰不僅大力宣揚(yáng)中國儒家文化思想，還說服當(dāng)權(quán)者借鑒中國的政治經(jīng)驗(yàn)。在17～18世紀(jì)長達(dá)100多年的“中國熱”期間，歐洲涌現(xiàn)出了許多對中國充滿好感的“中國迷”，英國人馬嘎爾尼勛爵就是其中的一個典型。然而，就是這個“中國迷”馬嘎爾尼勛爵，他對清廷“破冰之旅”的失敗根本性地改變了歐洲人的中國富強(qiáng)文明觀。

1793年7月，馬嘎爾尼使團(tuán)乘“獅子號”抵達(dá)天津大沽口外，中國官員隆重迎接，送上大量禮物食品。英國使團(tuán)副使斯當(dāng)東的記述甚為詳細(xì)，“以后不須提出請求，大批免費(fèi)供應(yīng)的物資源源不斷送去”(《英使謁見乾隆紀(jì)實(shí)》)。這個排場的見面禮，讓英國人大感意外，因?yàn)榘凑账麄兊耐饨粦T例，除特邀外，一般使團(tuán)的出訪費(fèi)用都是自理的。

讓英國人意想不到的怪事接踵而至，運(yùn)送禮物、食品的船只載著兩名中國官員剛剛離開，由于“有些豬和家禽已經(jīng)在路上碰撞而死”，所以英國人把一些死豬、死雞從“獅子號”上扔下了大海。岸上看熱鬧的中國人一見，爭先恐后跳下水，“馬上把它們撈起來，洗干凈后腌在鹽里”。

在天津登陸后，使團(tuán)沿白河北上北京。在英國人眼里，兩岸的民居實(shí)在是太寒陋了，財(cái)務(wù)總管巴羅在《我看乾隆盛世》中有細(xì)致的觀察，他有一項(xiàng)結(jié)論，“事實(shí)上，觸目所及無非是貧困落后的景象”。

比經(jīng)濟(jì)上的貧困更令英國人震驚的，是清廷政治上的專制、黑暗和野蠻。登陸定海時，英國人對當(dāng)?shù)毓賳T提出一個請求，找一個熟悉海路的人把他們領(lǐng)航到天津。年邁的總兵大人一口答應(yīng)，不過，與英國人設(shè)想的出資招募、有償使用不同，定?？偙霓k法是派出虎狼之師到街上搜尋抓捕。

巴羅寫道：“他們派出的兵丁很快就帶回了一群人。他們是我平生所見神情最悲慘的家伙了，一個個雙膝跪地，接受詢問。”百姓當(dāng)然厭惡白勞動，就羅列種種理由祈求赦免，“但總兵不為所動，命令他們一小時后準(zhǔn)備妥當(dāng)”。更讓英國人開眼界的是，沿白河返程時，由于水位下降，船開不動，脾氣大發(fā)的主事官員竟然“命令手下的兵丁讓船長和全體船員挨板子”。

“那些可憐的家伙提供了船只，服了兩天的苦役，這就是所得到的唯一獎勵！”在這些英國人以前的中國觀中，中國是由開明的皇帝、溫良的官員治理，萬千子民生活在祥和的環(huán)境中，可眼見的事實(shí)一下子粉碎了他們對清廷的好感和對中國下層民眾的艷羨。

英國人對當(dāng)時中國人的冷漠、缺乏人道主義關(guān)懷和公共觀念也大為驚愕。使團(tuán)的船經(jīng)過運(yùn)河時，一伙看熱鬧的人壓翻了河中的一艘小船，許多人掉進(jìn)河中，“雖然這一帶有不少船只在行駛，卻沒有一艘船前去救援在河里掙扎的人”。最后，英國人勸說自己船上的人開過去救援也得不到響應(yīng)。

馬嘎爾尼對中國皇帝及其官僚逼迫他下跪叩頭更是深感屈辱，對中國文明的敬意和好感也因而蕩然無存。他后來成為主張用武力“教訓(xùn)”清廷的主戰(zhàn)派。斯當(dāng)東編輯的《英使謁見乾隆紀(jì)實(shí)》認(rèn)為滿清統(tǒng)治下的中國是“靠棍棒進(jìn)行恐怖統(tǒng)治的東方專制主義暴政的典型。中國不是富裕的國度，而是一片貧困的土地，不是社會靠農(nóng)業(yè)發(fā)展，而是社會停滯于農(nóng)業(yè)”。

老子曰，“天下大事，必作于細(xì)”，西諺也說，“魔鬼藏在細(xì)節(jié)里”。古今中外的人們都知道透過一滴水看到太陽，英國使團(tuán)也不例外，他們就是通過這樣一連串的細(xì)節(jié)來觀察、描述、評價當(dāng)時的中國。馬嘎爾尼使團(tuán)的訪清之旅成為中外交往史上的分水嶺，此后，抨擊批評中國成為歐洲中國觀的主旋律。

花地灣摘自《中國青年》編輯/靜眉