發(fā)明大王錯(cuò)失諾貝爾獎(jiǎng)

大家都知道，美國著名的科學(xué)家愛迪生(1847-1931)一生中有許多發(fā)明，可是愛迪生并沒有獲得諾貝爾獎(jiǎng)；特斯拉(1856-1943)一生中獲得了112項(xiàng)美國專利，也是科學(xué)發(fā)明的佼佼者，可他也沒有獲得諾貝爾獎(jiǎng)，令人感到奇怪。

原來，在愛迪生與特斯拉之間進(jìn)行著一場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”。愛迪生為了使自己心愛的直流電占領(lǐng)市場(chǎng)，不惜妖魔化交流電。他甚至于1903年親自電死過一頭大象，還雇人把這一過程拍了下來，廣為播放，向人們宣傳交流電的危害。而特斯拉則為了給自己的交流電爭(zhēng)得更多的用戶，毫不示弱地來了個(gè)“針鋒相對(duì)、以牙還牙”。

1912年，諾貝爾獎(jiǎng)委員會(huì)評(píng)選出愛迪生和特斯拉為諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主。這時(shí)，兩人已經(jīng)成了死對(duì)頭。特斯拉公開表示拒絕共同領(lǐng)獎(jiǎng)，愛迪生也拒絕領(lǐng)獎(jiǎng)。最終，1912年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)?lì)C發(fā)給了發(fā)明家達(dá)倫。

但是，交流電的好處并不因?yàn)閻鄣仙脑g毀而被忽視。不久之后，甚至連愛迪生自己的電器公司都決定改用交流電，并去掉了公司名稱前面的“愛迪生”，最終變成了著名的“通用電氣”。

愛迪生為什么如此固執(zhí)呢？最主要的原因就在于他數(shù)學(xué)不行。愛迪生只上過3個(gè)月的學(xué)，他所做的發(fā)明全是憑自己的經(jīng)驗(yàn)和勤奮。但是，交流電和直流電非常不同，要想真正理解交流電的工作原理，必須精通高等數(shù)學(xué)，這恰恰是愛迪生的弱項(xiàng)，于是他始終都未能真正理解交流電的好處究竟在哪里。

據(jù)說在愛迪生死后，美國媒體都不吝筆墨贊美他的功績，只有他的對(duì)手特斯拉提出了不一樣的觀點(diǎn)。“他（愛迪生）用的方法的效率非常低，經(jīng)常做一些事倍功半的事情。”特斯拉說，“他如果知道一些起碼的理論和計(jì)算方法，就能省掉90%的力氣。他無視初等教育和數(shù)學(xué)知識(shí)，完全信任發(fā)明家的直覺和建立在經(jīng)驗(yàn)上的感覺。”

聰明的特斯拉日子也不好過。由于性格怪僻，不善經(jīng)營，特斯拉沒有從自己的發(fā)明中賺到什么錢，最后死于貧困潦倒之中。

現(xiàn)在看來，他們爭(zhēng)什么呢？無論是交流電還是直流電，都在各自的位置上發(fā)揮著巨大的作用，為人類社會(huì)的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。

辛麥摘編自《三聯(lián)生活周刊》 編輯/靜眉