海外生活經歷可以激發創造力

在國外生活是一個寶貴的經歷，但新的研究表明它也可能有助于拓展思維。這個由美國心理協會發表的研究在此類研究中首次聚焦于出國經歷和創造力之間的聯系。

“在外國文化中積累經驗一直是藝術家刺激想象力或者研磨技藝的傳統方法。但是在國外生活真的會使人們更富于創造力嗎?”這項研究的主要創始人、凱洛格商學院博士后及前客座教授william Maddux說。他們通過測試國外生活和創造力之間關系的5個實驗回答了這個疑問。

其中一個實驗，MBA學生被要求解決蠟燭問題——這是一個測試創造性、洞察力的經典實驗。在這個問題中，每個學生面前的桌子上都有一個硬紙板墻，旁邊放著三樣物體：一支蠟燭、一盒火柴和一盒大頭釘。這個任務是將蠟燭固定在墻上，從而使蠟燭能夠恰當地燃燒，不會將蠟油滴在桌子或者地上。正確的解決方法包括將大頭針當做燭臺——一個人需要將大頭針盒清空，然后將盒子固定在墻上并把蠟燭放進去。

這個解決方法被認定為可以測量創造性、洞察力的依據，在于它包含了發現物體除了其典型特征外還有其他不同功能的能力(例如，盒子不僅可以裝大頭針，還可以當燭臺)。結果表明，學生在國外生活的時間越長，則越容易想出創造性方案。

另一個實驗仍然由凱洛格的學生完成。研究人員模擬了一個關于出售加油站的談判。在這個談判中，交易僅建立在無法實現的價格上，因為賣方可以接受的最低價格超出了買方的最高價格。然而，由于雙方的潛在興趣具有可協調性，交易僅可在滿足雙方利益的創新性協議上達成。

這個實驗再一次表明了在國外生活的學生更容易制訂出創新性協議。在兩個實驗中，國外旅行并未起到作用，只有國外生活與創新性相關。

研究人員還發現，越能適應外國文化的學生越容易解決Duncker蠟燭問題。

“這表明當人們居住在國外時，為了增強創造力，會產生某種心理轉變。這可能伴隨人們適應新文化時發生。”為了解答什么使人更具創造力，作者嘗試了一種叫做“priming”的實驗。在兩個實驗中，他們讓一組巴黎索邦的大學本科生回憶并寫下他們的國外生活及適應新文化的經歷。其他組則被要求寫下別的經歷，如去超市、學習新的體育運動或者僅僅是觀察而無需適應新文化。