驅趕蚊子，改變世界

市場不能自動讓人做正確的事情，但教育能。

我上周寫了幾封信，講我們這個基金會的工作，分享一些問題，是沃倫·巴菲特(Warren Buffett)建議我這么做的，要我對我做的事情誠實對待，什么是做得好的，什么是不好的，而且讓這個做法成為每年的習慣。

我做基金會的目的是吸引更多的人加入去解決這些問題，因為我認為有些非常重要的問題沒有得到合乎自然預期的解決。這里需要強調的是，市場并不驅使科學家、傳播家、思想家、政府做正確的事情，只有關注這些事情，吸引有愛心的優秀人才，吸引這樣的人加入，我們才能取得我們需要的那樣多的進步。

今天早上，我將跟大家分享這其中的兩個問題。但是在這之前，我想承認的是，我是個樂觀的人，任何棘手的問題都能得到解決。

我這么想，部分原因在于回頭看歷史的經驗。在過去的一個世紀，人的平均壽命增長了一倍多，另一個統計數據是小孩的死亡率，這可能是我最喜歡提及的，直至1960年代，在出生的1.1億小孩中，有兩千萬在5歲之前就夭折了，而就在5年前，1.3億小孩出生，夭折的數目降到一千萬以下，這是個極為顯著的變化。每一個生命都利害攸關。這樣變化的關鍵不僅僅在于收入的增加，還在于有一些關鍵的突破，我們更廣泛地使用疫苗了。

事實上，這些死亡當中大部分的原因都來自于幾種疾病，痢疾、肺炎，還有瘧疾。這就引來了今天早上要說的第一個問題：你如何制止由蚊蟲引起的疾病?

這些致命的疾病已經有幾千年了。人們明白其中的原因是到了20世紀初期，有兩個工具減少了死亡。一是用殺蟲劑DDT殺死蚊子，二是用奎寧或奎寧衍生物醫治病人。如今，這些疾病主要集中在貧窮的國家。因為在這些地方，沒有多少用于這方面的投資。例如，富國用于治療人掉頭發的錢比這些國家治療這些疾病的錢還多。掉發禿頭是件糟糕的事情。(觀眾笑)富人受這個折磨。所以這就成了頭等大事。然而，瘧疾卻折磨著千萬人的生命，致使那里的經濟不能發展。瘧疾是通過蚊子傳播的。我今天就帶來了一些蚊子。(蓋茨打開一個透明的盒子，觀眾笑)我們讓它們在會堂里逛一逛。沒有理由只有窮人才應該有這樣的經歷。(觀眾大笑、鼓掌)這些蚊子是沒有被感染的。 光有這些工具是不能除掉這些疾病的，這需要部署這些工具的路線圖，制定路線圖又需要做很多事情。需要傳播家、社會科學家、數學家、醫藥公司、政府的工作。當這些因素都能彼此效力的時候，我對消滅瘧疾就非常樂觀了。

現在我說第二個問題，看起來好像不相關，但卻是同等重要的問題。這個問題就是：你如何讓世界上有真正好的老師?這個問題似乎有很多人想過很長時間因此也都明白了。我的回答是，真是如此嗎?我們沒有想明白。

首先來說說為什么這個問題很重要。在座的每一位都接受過良好的教育。我們成功的部分原因就在于此，盡管我曾經是個在大學退學的學生，我也有過好的老師。但當我首次聽說這個統計數據時，我被嚇暈了，情況竟如此糟糕，即使在美國，超過30％的小孩沒有讀完中學，如果你的收入低，你進入監獄的機會要比進大學的機會大。這一切似乎并不完全是公平的。

所以，你怎么才能讓教育變得更好?我們的基金會在過去的九年中在做這些事。我們建小學校、圖書館，提供獎學金。但其中的關鍵還是要有好的老師。在此，我會送給所有在座這一本書，《努力工作，和藹可親：兩位得到靈感的老師如何創造全美最有希望的學校》(Work Hard，Be Nice：How Two Inspired Teachers Created the Most Promising Schools in America)書中的老師讓我們看到什么是好的老師，表明了讓每一個學生都得到關愛可以使得即使貧窮的小孩也擁有希望的人生。

當然，需要解決的問題很多，不光是消滅瘧疾和培養好的老師。但我真心認為，對于一個想擁有真正強大前途的國家，教育是使得人們能夠做出正確事情的最重要因素。人們已經開始意識到這個的重要性。如果我們做對了就會給數以百萬計的生命帶來益處。體制自己不會自動解決問題，需要像你們這樣的優秀人才加入并吸引更多的人，去研究和解決這些問題。