地球有南北半球之分,讓我們的世界變得更精彩。沒有皚皚白雪,南半球的新西蘭人在炎炎的夏日,自有其獨特的慶祝方式慶祝圣誕節和新年。投奔碧海藍天下開派對吃火雞,坐在沙灘齊看露天電影,又或置夏裝參加慶祝會,以汗水代替鼻涕迎接新的一年。

奧克蘭,新西蘭最大的城市。這里一年只分兩個季節,連續三個月的煙雨,和九個月并不酷熱的夏天,陽光和水分都十分充足。陽光、海灘、花朵,幾乎成了奧克蘭的標志。在這座城市,我度過了三分之一的人生。其實奧克蘭的新年和國內也差不遠,基本上是婚禮、度假和購物的時節。
氣候漸進酷暑的12月至2月,是新西蘭的婚禮季節。和國內喜歡在喜慶節日結婚不一樣,這里宜人的氣候,才是啟動溫馨婚約的魔法。這段時節造就的雙雙對對,讓赴宴的人分身乏術。一些組織宴會的機構,一天可以辦20多場婚禮。我參加過很多場婚禮。其中記憶最深刻的是我同事的同性戀婚禮。在新西蘭,同性戀結婚是合法的,和正常夫妻享有一樣的權利。
新年里比較矚目的公眾活動是一年一度的大型露天音樂盛會,在奧克蘭Domain舉行。每年夏天,約有20萬觀眾聚集在這里。不需要濾光鏡也可以得到藍色的天空,周圍大大小小的沙灘與港灣,廣場上碧玉色的噴水池,遠處還有RANGITOTO火山島,來自四方,享受陽光、海灘、咖啡、午餐和冰淇淋的人們在歡度夏日的假期。街道的花燈亮起來時,音樂會開始,人們聆聽新西蘭最優秀的歌劇演唱家和搖滾樂隊精彩的演出,同時還可以欣賞到鐳射激光與大型煙火的表演。匯聚在現場的觀眾熱情高漲,隨著音樂跳著笑著,20分鐘的煙火表演伴隨著軍方的禮炮為音樂盛會畫上了圓滿的句號,還有無數人在我耳邊大叫“新年快樂”!歸家的路上,我看著煙花在天空中劃出一個完美的圓圈又落下,伴著微風,醉在心里,很膩人的感覺,心情舒暢的時候看什么都是甜甜的吧。
新西蘭人喜歡戶外運動。每年新年假期,多數人會全家一起旅行。他們的消費觀念和中國人不同,中國人喜歡存錢,新西蘭人喜歡把錢消費掉,所以,居民的儲蓄率很低。也許是儲蓄的問題,再加上金融風暴,今年奧克蘭的商場的繁忙程度比起往年真是大為遜色。 商家都希望在圣誕之前沖刺,早在過節前就打出了各種減價的旗號吸引顧客,但是他們卻發現顧客的消費意欲遠遠低于他們的期望。所以很多商家基本已經擺出了“Boxing Day”(指圣誕之后把商品賤價出售或贈送給窮人的日子)的姿態,一些商品甚至以低于3折的價錢出售,或者將減價期延長。今年對他們來說,注定是一個艱難的節日了。
從顧客的角度來看,我還是會抓住機會購買需要的物品的,沒有折扣的堅決不買。當地人會在節日前買很多禮物,有個朋友,每年要買60份禮物。我還見過在童裝店,有的媽媽一次買了30多件衣服,一是因為一般家庭都有2-5個孩子,二是因為低廉的價格,但感覺她們更像在囤積衣物。今年對消費者來說,應該算一個挺特別的新年,高峰時段,低廉價格。
不管怎么樣,奧克蘭的夏日新年,現在才剛剛開始。