2009年5月,一家本不知名的民營企業為無數中國同行又上一課:司法與專利一樣重要。
與之前名震中美知識產權界、獲得馬克曼命令的通領案一樣,三蒙又創造一個經典案例:在已經被美國國際貿易委員會明令市場禁入的情況下,三蒙電氣在一位律師高人的指點下,“不走尋常路”,繞過貿易委員會,尤其令無數中國民營企業懼怕的“337調查”,從美國海關總署通關,成功打入美國市場,成為“古今第一例”。
2008年初,美國帕西·西姆公司向美國國際貿易委員會(ITC)提起337調查申請,指控五家中國企業和十家美國企業對美國出口和銷售的接地故障斷路器(簡稱GFCI)侵犯其六項專利,要求對其發出排除令和禁止令,其中就包括溫州三蒙科技電氣公司和中國通領科技等。
GFCI在美國擁有40億美元的市場,一旦被禁止進入,各家企業將蒙受巨大損失。
與長骨氣的通領一樣,三蒙也積極應訴。但在經過一年多訴訟,花費上百萬美元律師費后,美國國際貿易委員會仍認為中國公司侵權,并于2009年3月9日下達禁止進口令,美國海關將在60天后開始扣押來自中國企業的GFCI侵權產品。
在此之前,這對中國企業已屬終審判決,三蒙也準備接受現實,直到一個叫做梅雷的華人律師出現,事情才急劇轉折。
梅雷在看到美國國際貿易委員會的判決書之后,迅速與幾家中國企業取得聯系,并幫助他們另外啟動一套法律程序:直接通關。梅雷代表中方和美國海關總署官員進行會談和協商,最終,美國海關認定這些產品不在被侵犯的專利保護之內,在完成美國安全認證后,準予通關。
三蒙起死回生。
美國海關總署三蒙已經提供足夠的證據證明其新型TGM系列的GFCI產品不在美國國際貿易委員會的禁止令范圍之內,不宜扣押。
美國美科律師事務所華人主管律師梅雷其實,美國政府也是嚴格根據法律程序辦案,也希望優良的產品進入美國市場。只是讓對方聽進你的觀點并信服,這個溝通過程起決定作用。中國企業在美國遭遇貿易壁壘,即使在美國國際貿易委員會敗訴后,還可嘗試其他司法程序進入美國市場。關鍵是,中國企業要有海外專利意識,這是貿易摩擦中重要的反擊武器。
溫州三蒙董事長高少華美國特有的貿易壁壘“337調查”使中國電器企業成為最大的受害者,溫州三蒙的這次勝訴是中國電器對“337調查”案的一次勝利,也是“溫州三蒙”一貫重視知識產權,積極保護自己知識產權的一次勝利,作為這起案件的代理律師,梅雷功不可沒。
新浪同友為什么以往那么多次的貿易摩擦案例中都沒有人想到過這個辦法?看來,我們的法制建設要拓展了,不僅僅要研究我們自己的法律,更需要研究其他國家的法律。
《競爭力》過去的通領案告訴我們,光有好產品不行,還得有專利,而且是在目標市場注冊的專利。而此次的三蒙案告訴我們,有了專利還不夠,還要對目標市場的法律和游戲規則研究透。