網絡在人們的生活中開辟了一個異次元空間。在這個空間里,人們可以隨心所欲地記錄生活、發泄情緒,毫無忌憚地向網絡傾訴自己的一切,包括鮮為人知的秘密。只要你愿意,這些曾經在網絡這個虛擬空間里遺留下來的文字、照片、錄像……點點滴滴生活的痕跡,都不會隨著肉體的腐爛一起消失。
互聯網打造的虛擬空間有多大?若按19.1%的互聯網全球平均普及率,這是一個擁有約11億5000萬人口并且版圖仍在迅速擴大的壯闊江山。如今,越來越多的用戶把他們的電子郵件、照片、博客、視頻、定制新聞、地圖、聯系人、社交網絡、文檔、以及信用卡——總之,他們生活中的所有資料都保存在網絡服務器里。
像谷歌這樣的網絡巨頭開發出了更為精準的搜索工具,通過對用戶上網痕跡的綜合分析,有選擇、有針對性地為個人用戶提供精準的服務,而在用戶享受這種便利的服務時,他們的隱私也在悄然被泄露。任何人,只要在互聯網上出現一次,就開始被記錄,他的需求被跟蹤,隨著上網次數的增加,這個人的行為模式開始被鎖定。隨著存儲技術的發展,人類有能力保存2000年之后的所有信息。
盡管有些人并不希望留下上網痕跡,但只要需要提供服務,用戶就必須注冊產生帳戶。隨著時間的推移,未來網絡上逝世的用戶將越來越多,這些“沉默帳號”也會越來越多,沉默時間超過百年的隱私帳號內容,會成為歷史資料的一部分。這些涉及到個人隱私的信息,可以經本人授權而在百年后允許公開,于是,后來的人們可以合法閱讀到一些早已作古的人的隱私信息、email、聊天記錄等。