網絡在人們的生活中開辟了一個異次元空間。在這個空間里,人們可以隨心所欲地記錄生活、發泄情緒,毫無忌憚地向網絡傾訴自己的一切,包括鮮為人知的秘密。只要你愿意,這些曾經在網絡這個虛擬空間里遺留下來的文字、照片、錄像……點點滴滴生活的痕跡,都不會隨著肉體的腐爛一起消失。
互聯網打造的虛擬空間有多大?若按19.1%的互聯網全球平均普及率,這是一個擁有約11億5000萬人口并且版圖仍在迅速擴大的壯闊江山。如今,越來越多的用戶把他們的電子郵件、照片、博客、視頻、定制新聞、地圖、聯系人、社交網絡、文檔、以及信用卡——總之,他們生活中的所有資料都保存在網絡服務器里。
像谷歌這樣的網絡巨頭開發出了更為精準的搜索工具,通過對用戶上網痕跡的綜合分析,有選擇、有針對性地為個人用戶提供精準的服務,而在用戶享受這種便利的服務時,他們的隱私也在悄然被泄露。任何人,只要在互聯網上出現一次,就開始被記錄,他的需求被跟蹤,隨著上網次數的增加,這個人的行為模式開始被鎖定。隨著存儲技術的發展,人類有能力保存2000年之后的所有信息。
盡管有些人并不希望留下上網痕跡,但只要需要提供服務,用戶就必須注冊產生帳戶。隨著時間的推移,未來網絡上逝世的用戶將越來越多,這些“沉默帳號”也會越來越多,沉默時間超過百年的隱私帳號內容,會成為歷史資料的一部分。這些涉及到個人隱私的信息,可以經本人授權而在百年后允許公開,于是,后來的人們可以合法閱讀到一些早已作古的人的隱私信息、email、聊天記錄等。但這個前提是:公眾可以瀏覽搜索,卻不允許編輯。這樣,很多人得以偷窺一百年前很多普通人的隱私,得以觀看這些人的人生。
這樣,未來“網絡考古學”應運而生。一方面針對這些隱私信息的研究也會激發一些人的興趣,對于研究人的行為可能也會有所幫助。另一方面在不遠的未來,第一代網民走向人生的終點,相應的針對老年網民的虛擬遺產托管服務(博客、email、聊天記錄、用戶帳戶密碼等)一定會興旺起來。
在伊拉克犧牲的士兵家屬要求獲得親人電子郵件帳戶時,由于沒有明確的法律規定,運營商只能各自決定。公司不同政策不同。許多規模較大的電子郵件運營商、MSN、Hotmail和Gmail允許轉讓死亡帳戶;而雅虎以保護客戶個人隱私為由拒絕透露電子郵件信息,如果你想注銷某去世的人的賬戶,你必須提交一份此人的死亡證明。
那現實生活中的網絡賬號能保存多久呢?其實不管帳號保存70年還是100年這一點也不重要,99%的網絡公司都存活不過70年。而對于windoWSLive Spaces、Blogger等用戶超過1億的網絡服務,并不會隨著公司的倒閉而消失,數據遺產仍然會得到妥善安置。通常情況下隨著用戶的去世,用戶和網站的合同關系就解除了。注冊用戶可以將“版權”留給他人,如果不這樣做的話,這些“版權”將會作為用戶財產,在用戶去世70年后自動消失。為了延續存在,美國的《第二人生》已經找到問題的解決辦法,人們可以在生前去選擇死后在虛擬世界中形象,并到公正機構公正,《第二人生》可以在人死后仍然保留用戶的帳戶和密碼。
不讓生命痕跡消失,留給后人一份特殊的禮物是很多人的夢想。除了無意間保留的信息,人們會主動的跟未來聯系,希望留下的信息能在未來帶給后人一份驚喜。人們可以將自己的生活錄成文字、圖像放在一個網站服務器上托管,等到了原先設定好的時間,系統會自動發送文件到指定的郵箱。而這個網站可以設定的最近的未來是90天,最遠的未來是2045年年底。
給未來寫信,作為一項特殊郵件服務,它是發信人聯絡未來的一次嘗試,多留給未來一些信息,把自己的影子向未來延續。不管未來是不是自己接受這封郵件,目的只有一個——留住虛擬空間深處最生動的生命痕跡。