“獨”之一解

《禮記·學記》有云：“教，然后知困。”我是教語文的，每遇文字上的困惑，自然首先想到去查工具書。然工具書亦非萬能，對號入座而求解，往往不得。譬如蘇軾《石鐘山記》：“至莫夜月明，獨與邁乘小舟，至絕壁下……”既與蘇邁同往，何以謂“獨”？又，嚴復譯《天演論·察變》：“天擇者，物爭焉而獨存。”物非一種方能相爭；爭而存者，亦非一種，何以謂“獨”？

《說文解字》云：“獨，犬相得而斗也。從犬，蜀聲。羊為群，犬為獨。”可知此字本義是指犬斗。“獨”與“群”相對，故有單獨、單一的意思。

“獨與邁乘小舟”與“物爭焉而獨存”兩句中的“獨”既然用本義解釋不通，那就當求其引申義與比喻義了。然遍查手頭的幾種字典辭書，以其“獨”字條下之義項而釋之，竟無一穩妥者。于是，不得不再回到原文中來找答案。

仔細推敲，上述兩處的“獨”都是由“獨自”同義互訓而來，均可作“自”解。嚴譯《天演論·察變》又曰：“物競者，物爭自存也。”“自存”與“獨存”正是同一意思。以“自”釋“獨與邁乘小舟”之“獨”，亦通。蘇軾為了弄清石鐘山得名的緣由，晚上親自帶上兒子蘇邁乘小船去考察，此解十分貼切。更以它處之“獨”驗之，也頗不謬。《孟子·盡心上》“窮則獨善其身”，“獨善其身”者，自善其身也；成語“獨出心裁”、“獨樹一幟”，“獨出”、“獨樹”者，自出、自樹也……

故以“自”釋“獨”，是可行的，也是言之成理的。