9月7日,谷歌迎來了創業10周年的日子,但同時也遭遇了“成長停滯”、股價下跌的窘境。谷歌能否維持霸權,躍進到新的成長舞臺上,全世界都在矚目
潔白的畫面上有一個彩色標識,下面是一個小檢索窗。這個簡單樸素的屏幕,每天有將近20億次檢索通過這里走進谷歌。該公司為這些檢索提供了強大的計算能力,不論你是要找一張地圖,還是需要知道某個網頁,不論你是要發封電子郵件,還是尋找一本書籍、一盤錄像,世界上的所有數據信息基本上被囊括其中。在網絡世界里,谷歌如全能之神,具有超乎尋常的支配力量。
強大的計算能力,無所不在的檢索功能,“在給你檢索結果的同時,也奉送相關廣告”,看到屏幕上誘人的語言,誰都會情不自禁地動手點擊。谷歌積攢了龐大的點擊數量,這讓它具有了每年2萬億日元的營銷額,成為一宗巨大的生意。它一個季度的純利潤已經超過1000億日元(約10億美元),有超過8000億日元(約80億美元)的現金積累,這些足以證明這是一家超級優良的企業(股東資本比率為89%)。
即便單單維持現在的經營模式,谷歌也能持續地保證兩位數的成長。但谷歌并沒有停下腳步,“谷歌現在要邁向新的時代?!痹摴靖笨偛觅e得·薩夫說。
谷歌該向哪個方向轉變?關鍵詞有三個:“全球化”、“收益多樣化”與“伙伴關系的強化”。
吸取全世界智慧,向全球推廣谷歌
首先是全球化。從今年1—3月的銷售額看,谷歌在美國以外國家掙到的利潤超過了50%,4—6月更是達到了52%。兩年前的2006年,1—3月的海外銷售比率僅有42%,可見其在國外的事業有了飛躍的發展。
如何把在美國取得的成功模式非常有效地移植到國際商務中?一開始谷歌采取的戰略是全盤拷貝美國模式,然后把它復制到各個國家中。
但到了2004年,谷歌在美國以外的地方開設據點時,如去瑞士、印度及東京所辦的據點,已經在經營方針上有了巨大的改變。“只要有優秀的工程師,我們可以在那里開設研發據點。”高級副總裁歐米德·柯蒂斯塔尼說。在當地的服務設計由當地的工程師負責,于是當地的谷歌用戶日見增多,廣告銷售額天天向上。
通常,本地化與反叛會自成一體,但谷歌不是這樣,很多職員相信網絡具有光輝的未來,這像一條紐帶,防止出現離心力。公司中全世界的工程師同時在為一項應用技術編寫程序、有交換各自觀點的網絡聯系方式,這些起了粘著作用,讓企業成為大家的“同一個谷歌”。
但也有一些國家,信奉“谷歌教”的人很少。谷歌在全世界每個月的檢索數量為805億5400萬次,其中13.6%來自中國,7.6%來自日本。在這兩個網絡國家,谷歌僅只是排名第二。廣告主的眼里只有占據第一位置的網絡,廣告大都投放到了那里,谷歌在中日兩國的廣告事業處境艱難。要在這兩個國家拿到第一把交椅,谷歌正在竭力推進本地化。
谷歌正在向“收益的多樣化”動真格的。其他企業的主頁、博客上刊載的頁面廣告,已經在過去的兩個季度中出現了成長速度的停滯,在網絡上出現的廣告搜索,也因為世界經濟增長速度減慢而出現了減少。谷歌采用在廣告主的主頁上添加藍色文字鏈接的方式,取得了飛躍的發展。如果沒有一個新的收益源泉的話,就難以維持高速經濟增長。
在廣告收入上,谷歌也采取了新的方式。條幅廣告、圖像廣告等有了較大的增長,谷歌開始把網絡廣告的其他方式也逐步納入到自己的商務范圍中。
特別值得期待的是YouTube?!肮雀璧膹V告是在消費者愿意的情況下自己點擊的廣告,屬于企業促進銷售時使用的一種方法,但YouTube的廣告主要是讓人接觸到企業商標。”在谷歌負責廣告的副總裁迪姆·阿姆斯特朗說。除了在電視、報紙上刊登的廣告外,企業開始尋找在網絡之外的媒體上刊登廣告的途徑,而此時YouTube能發揮較大的作用。
谷歌開始在廣告之外的領域尋找收益點。今年4—6月,非廣告收入為3%,看上去很少,但在過去很長一段時間,他們這方面的收入只有1%左右,但現在已經一下子增加到了3%。原因是向企業提供的處理電子信件等的Web應用程序“收費版谷歌上傳軟件”銷售得很不錯。
通過網絡銷售軟件,這被稱之為SaaS(Software as a Servise)。在這方面谷歌與銷售力量Com公司合作,讓使用谷歌的企業大增,現在全世界有50萬家企業在使用谷歌的收費服務。
第三是“伙伴關系”。過去谷歌通過自己開發或者是收購的形式,將SNS、博客等網絡服務內容納入到了自己麾下,手伸得過長,不顧他人隱私等等,與社會發生了不少沖突。很多人批評谷歌“只顧自己”。
但是,非常遺憾的是SNS屬于谷歌的軟肋,Facebook公司在SNS方面屬于強勢,他們正在從這個側面挑戰谷歌第一的地位。為此谷歌采用Java等世界標準,構筑了新的平臺,而且呼吁Facebook公司以外的企業共同參加。開放戰略也讓瀏覽方面的庫羅姆公司、在手機電話方面具有OS技術的安德羅德公司共同參與了進來。
在構筑自己獨自的開發團體方面,谷歌與微軟的沖突已經難以避免。是建設谷歌霸權,眼看著谷歌登上新的成長舞臺,還是其他公司奪取谷歌的神圣位置,谷歌正處在新一輪的變化之中。
谷歌進化論:在中國不斷推進本地化
2008年2月,中國的網絡利用人口超過了2億2100萬,成為超過美國的世界最大網絡市場。但在這個巨大市場上,亞馬遜、eBay等美國網絡企業先后碰壁,谷歌也不例外。一家企業的全球化是否成功,最大的試金石就是中國。
北京西北部的中關村,IT企業云集的這塊彈丸之地被稱之為“中國硅谷”。谷歌中國總部就設在這里。300名工程師組成了亞洲屈指可數的研發據點,到了休息時間工程師們玩臺球的情形與谷歌在美國總部一模一樣,唯一的區別是這里的工程師們個個年輕,到了咖啡廳一看,似乎讓人回到了大學校園。
2005年谷歌才對中國市場動了真情,他們訪問了全中國的所有名牌大學,吸納了優秀的大學生、碩士博士生,把總部建在了臨近北京大學、清華大學的地方,而且那里的雇員也主要是這兩所大學的畢業生。該集團在北京和上海共建了兩個據點,有職員七百余人,算不上規模大,但外資人才咨詢公司的負責人告訴記者,中國大學生最愿意就職的企業,第一位是中國移動通訊,第二位為PG,谷歌排在第三。
一位從微軟跳槽過來的年輕工程師對記者說:“這里的環境非常自由,是全世界的天才從事工作的地方,因為有這個魅力,所以我跳到了這里。”外企IT公司有很多人會跳槽,“人才黑洞”現象在中國也頻頻發生,2008年谷歌準備一舉雇傭200人。
谷歌的成長源泉在于能夠不斷吸納到優秀的人才,但在商務市場上情形并不容樂觀?,F在的市場占有率為26%,比兩年前增加了一倍,但中國最大的檢索引擎是“百度”,其市場占有率超過了6成,差不多把整個市場都要吞進去了。
面對谷歌巨人,百度何以能如此強悍?原因在于中國市場有獨自的特點。首先是用戶都很年輕。據中國業界的調查機構DCCI(互聯網數據中心)發表的調查顯示,中國一大半網絡使用者的年齡在19-25歲之間,與美國的情況(以40歲為主)有很大的差別。另外中國的年輕人沒有各自的電腦,他們使用學?;蛘呤蔷W吧的電腦上網,而且沒有信用卡。在這里很難通過信用卡支付費用。
在這樣的社會條件下,通過百度可以免費下載音樂,用戶彼此通過提問與解答的方式,能夠交換信息,其服務內容免費。谷歌也希望用同一個形式提供服務,但畢竟出手晚了,而且剛剛開始做中國業務時,檢索精度較低,“難用”的形象已經形成,想找廣告商來投廣告有不少困難。
谷歌大中國區總裁李開復說:“過去谷歌在中國提供的服務的確有問題?!崩羁偛檬巧谂_灣地區的美國華人,2005年他已經做到了微軟副總裁,但谷歌答應給他大中國區總裁的位置,他只身一人來到了谷歌。李開復跳槽,而且是從最著名的IT企業跳到了谷歌,這不僅在中國,在美國也成為了一大新聞。李開復一開始就醉心于谷歌的本地化問題。
李開復在微軟工作期間曾擔任過該公司上海研發據點的負責人,身處中國商務的重要職位。當時開發供中國使用的軟件時,公司既不給人員、資金,還不斷讓他做美國方面的業務,日子過得悶悶不樂。
但跳槽到谷歌后,谷歌的標識不論在哪個國家都使用英語,但在中國可以用漢字“谷歌”,取“為谷物豐收而歌唱”的含義,同時還隱含著“收獲多的檢索引擎”。5年以內要發展成為中國搜索方面的最大企業,李開復為此下定了決心。
(原文刊載在2008年9月27日《東洋經濟周刊》,陳言編譯。)