多子麗人——石榴

石榴，又名安石榴，落葉灌木或小喬木，有針狀枝，葉對生，長倒卵形或長橢圓形。無毛，夏季開花，花有結實花和不結實花兩種，常呈橙紅色，亦有黃色或白色。萼革質，結實花的萼后成果實的外皮，漿果近球形，秋季成熟，外種皮肉質半透明，多汁；內種皮革質。

石榴原產伊朗、阿富汗等中東及阿拉伯國家，中國南方各地均有栽培，以陜西、云南品種較為有名。相傳在兩千多年前，張騫出使西域時將石榴果實帶回中原并引種成功，故名“安石榴”，從此我國也成為世界石榴重要產地之一。石榴按花形可分為花卉石榴和果石榴兩類，果石榴按色彩可分為紅、黃、青三種；按味道又可分為甜、酸甜、酸三味。成熟的石榴皮色鮮紅或粉紅，常常裂開，露出晶瑩剔透的子粒，味道酸甜清香，多子多汁，雖食之甚為麻煩，許多人仍樂此不疲。武則天賜其名為“多子麗人”，民間亦因其色彩鮮艷、子多飽滿，通常被用作喜慶水果，象征多子多福、子孫滿堂。

石榴全身是寶。果皮入藥（石榴皮是一味中藥材），性溫、味酸澀，主治久瀉久痢、下血脫肛、崩漏帶下、蟲積腹痛等癥。石榴花可供觀賞，或集束喜迎嘉賓。石榴植株可栽盆景或點綴庭院。石榴果實種子可供鮮食或加工成清涼飲料，因其含有豐富的碳水化合物、蛋白質、維生素和礦物質等成分，其味甜酸適口，是人們喜歡的水果之一。

近代研究，石榴有多方面的保健功能。成人如每天飲用60～80毫升石榴汁，連續飲用2周，可將氧化過程減緩40%，并可有效減少已沉積的氧化膽固醇，即使停止飲用，這種奇特的效果仍能持續1個月。臨床發現，石榴汁在抵抗心血管疾病上非同尋常，它的氧化作用比紅酒、番茄汁、維生素E等更有效。石榴汁的多酚含量比綠茶高得多，是抗衰老和防止癌瘤的首選佳品。對大多數依賴雌激素的乳腺癌細胞有一定毒性，但對正常細胞基本沒影響。近據美國研究人員報告，石榴汁還有抗HIV（人類免疫缺陷病毒）作用。幾年前，美醫學研究人員曾對十幾種常見水果汁的抗HIV作用進行了長達3年之久的實驗室研究，所研究的果汁包括蘋果、黑莓、藍莓、椰子、蔓越莓、葡萄、葡萄柚、檸檬、酸橙、菠蘿、石榴等常見果品，研究人員將這些水果的果汁各稀釋2～4倍，然后研究它們對HIV-ⅠⅢb（引起艾滋病的主要元兇）與CD4和CXCR4受體相結合的抑制作用力，而HIV主要通過與上述受體結合來侵犯人體免疫細胞。結果證明，除藍莓、蔓越莓、葡萄和酸橙汁對HIV略有抑制作用外，其他果汁均無抑制HIV-Ⅰ與受體結合的作用，而無論產于何處的石榴果汁均顯示出強大抑制HIV-Ⅰ的作用。這一實驗結果使美國醫學界倍感振奮，因為石榴在美國也是一種產量極大且價廉物美的大眾水果，不少美國人都有喝石榴汁的習慣。美國學者推測，石榴汁之所以具有抗HIV作用，很有可能與其所含豐富的黃酮類物質有關。因為黃酮是一種多效生物物質，它有抗氧化、抗炎癥和抗菌、抗病毒等作用。石榴汁的抗艾滋病作用原理是與其防止HIV與人體CD4的受體結合不無關系。當然也有可能與石榴汁中的未知活性成分有關。據悉，美國現已開發出多種以石榴為主要成分的防艾滋病保健食品，如石榴山楂汁、石榴沙棘汁、石榴余甘子汁等等，它們均有良好的抗HIV作用。

石榴食用注意事項：多食易損傷牙齒，還會助火生痰；石榴含糖豐富并有收斂作用，感冒及急性炎癥、大便秘結患者要慎食，糖尿病患者要忌食。此外，石榴與土豆相克，同食會引起中毒，可以用韭菜水解毒。一般人食時需有耐性，不能大口大口咬嚼，只能一粒一粒地挖下來吃，細細品嘗，也可把石榴榨出汁來，喝它的汁；小心果汁沾在衣服上，否則很難洗掉。嬰幼兒最好不要吃石榴，防止滑落入氣管中。