北京動物園每天都接待著國內(nèi)外的眾多游客。喜歡書法的游客會發(fā)現(xiàn),在北京動物園的正門、西南門、西北門和北京海洋館的入口處,雖然都掛著“北京動物園”的牌匾,但字體卻有兩種,一種是毛體(毛澤東),一種是郭體(郭沫若)。
這是怎么回事呢?這得從北京動物園的歷史說起。1949年3月,新中國即將成立,中共中央華北局財經(jīng)資產(chǎn)處理委員會將原北平農(nóng)林實驗所移交北平市人民政府建設局。4月,北平市建設局派專人辦理接管事宜,并將北平農(nóng)林實驗所更名為北平農(nóng)林實驗場。9月,又更名為西郊公園管理處。經(jīng)過半年多的整修,1950年3月1目,以西郊公園的名稱對外開放,并由北京市公園管理委員會管理。但當時的西郊公園分為兩部分,一部分是西郊公園管理處,一部分是西郊農(nóng)事試驗場管理處。辦公地點均設在與正門相對的北樓內(nèi),只是西郊公園管理處在樓下,西郊農(nóng)事試驗場管理處在樓上。
1952年8月,根據(jù)市政府“精簡節(jié)約,緊縮編制”的精神,市公園管理委員會決定“將西郊實驗農(nóng)場合并到西郊公園管理處”。同年,在百廢待興、資金拮據(jù)的情況下,為把首都的動物園辦好,國務院指令撥款115億元(舊幣),用作國際動物交換費,充實園內(nèi)動物種類。西郊公園也派出工作人員到四川、新疆、云南、青海等野生動物棲息地建搜集站,搜集國內(nèi)的珍稀野生動物。并派出以公園主任為首的5人工作隊,前往蘇聯(lián)、匈牙利、捷克斯洛伐克、民主德國進行歷時3個月的學習、訪問。隨行中帶去中國特有珍貴動物東北虎、豹、棕熊、獼猴、蟒等30余只,首次進行國際間的動物交換。隨著國內(nèi)動物搜集工作的展開,并通過國際動物園間的動物交換,西郊公園內(nèi)的動物種類和數(shù)量迅速增加,展示珍稀野生動物的許多場館,電很快建立起來。
1953年8月,市公園管理委員會就西郊公園更名的問題請示北京市人民政府。1955年4月1目,西郊公園正式更名為北京動物園。名稱確定后,大家一致認為應有一塊牌匾。最初,“北京動物園”由園內(nèi)一名擅長書法的職工題寫,大家看后不太滿意,也覺得分量不夠。有人提出請毛主席題寫。管理處的領導認為動物園是飼養(yǎng)、展出野生動物的場所,請毛主席題字,是對他的不尊重。考慮到北京動物園屬于普及科學知識的場所,遂決定請時任中國科學院院長的郭沫若題寫,并給郭沫若同志寫了一封信。不久,郭沫若同志的秘書就電話告知已寫好。北京動物園即派人去取,總計有四五款,從中選出一款放大并制匾,將其懸掛在入門處。
“文革”初期,因郭沫若被認定為封資修分子、反動權(quán)威,其題寫的牌匾自然被摘下毀掉了。但北京動物園又不能沒有牌匾。當時舉國上下正如火如荼地學習毛主席語錄、毛主席詩詞。園文普科的負責人急中生智,從毛澤東詩詞中找出“北京動物園”5個字制匾。這既解決了掛匾問題,也不至于再被“鬧革命”的人們砸爛。這5個字很快就從毛澤東的三首詩詞中集出。從詞《沁園春·雪》的“北國風光,千里冰霜,萬里雪飄”和“數(shù)風流人物,還看今朝”中取“北”和“物”字;從《七律人民解放軍占領南京》中取“京”字;從《七律送瘟神》的“天連五嶺銀鋤落,地動三河鐵臂搖”中取“動”字。“毛體”的牌匾就這樣制作完成,并一直懸掛在北京動物園的正門。
文革結(jié)束后,不少游客提出北京動物園應恢復初時“郭體”的牌匾。園領導也責成相關(guān)部門按照當年放大的“郭體”題字完成制匾,但并未將“毛體”的牌匾從正門處更換,可能是覺得“毛體”更大氣吧!