時間感錯位

《黑客帝國》中有一個經典場景：周圍的一切都變慢了，子彈像是被時間粘住一樣，緩慢射向男主角……發生意外事故或命懸一線時，許多人都有過類似的減速體驗。當你看見路上的樹樁，緊急剎車，卻不知道自己能不能避開撞車，那段等待的時間似乎變得無比漫長。

當然，物理時間不會因為主觀感受而減緩。但在恐懼的時候，人的思維、反應會不會真的變快呢？美國貝勒醫學院的神經心理學家戴維·M·伊格曼決心找出答案。他搭建了一個金屬腳手架，下方鋪設有安全網，然后讓一些心理學研究生從150英尺（約46米）的高空跳下。

毫無意外，所有學生都嚇傻了。他們下落的過程中，感覺時間好像變長了一倍，但他們識別數字的情況并不比常態下好。

伊格曼的實驗證明了一點：盡管大腦具有驚人的觀察、認知和推理能力，但感知時間的能力十分糟糕。時間感會受到恐懼、壓力等多種因素的影響，變得時快時慢。我們的意識很容易被“暫時的錯覺”蒙蔽，因此對時間的判斷并不可靠。

精確的時鐘

雖然我們感知時間的能力不強，但奇怪的是，在某些情況下，大腦卻是非常精準的“記時計”。打過網球的人都知道，擊球前只有不到一秒的時間判斷球的落點，并調整身體的姿勢和回球的角度。在變魔術、駕車的時候，我們也需要在極短的時間內做出迅速、準確的反應。

要完成這些動作，大腦必須有一個或多個生物鐘。大腦的神經細胞就像一個節拍器，定期發出神經脈沖。這些時間信號非常精確，也容易被其他神經細胞“記錄”下來。

現在幾點

大腦看似有精確的生物鐘，諷刺的是意識似乎無法讀懂。一分鐘、一小時、一天究竟有多長，每個人的感受千差萬別，而且受很多因素的影響，包括生理因素（體溫、疲勞）、精神疾病因素（精神分裂癥、抑郁癥）等。這在體溫上表現得格外明顯：體溫高時，時間過得慢；體溫低時，時間過得快。換句話說，在給定的時間內，發燒的人會覺得度日如年。不過，伊格曼的“高空降落”實驗和其他實驗都證明，心理的變化極容易影響個體的時間感。只要感覺、情緒稍有起伏，我們的時間感便會隨之延長或縮短。

先后順序

意識構建時間感的另一種途徑和時間順序有關，即意識決定事件的順序。我們的聽覺比視覺靈敏，有些事看起來

同時發生，聽起來卻一前一后。人的聽覺可以分辨2毫秒的差異；相對而言，視覺只能分辨40毫秒以上的間隔。正因如此，我們看電視的時候，屏幕上出現的是流暢的畫面，而非連續閃動的圖片。但測定時間是否同步和感覺事件發生的順序完全是兩碼事。當兩次敲擊的間隔為20毫秒時，受試者聽出差別，但無法分辨哪次在前。間隔必須超過40毫秒，才能區別開來。

計時器之爭

目前，我們尚不清楚大腦的哪些區域與時間感有關，也不知道它們各自的作用。大腦不止有一個“時鐘”，很多潛在的神經模塊可能都會影響我們的時間感。大腦估算時間的能力究竟存在于特定的神經回路，還是廣泛分布于全腦，仍然是學者爭論的焦點。

2005年，美國華盛頓大學的神經生物學家邁克爾·沙德倫記錄了頂葉，更精確地說是側頂內區單個神經元的電子活動。結果發現，神經元就是一個定時器。

美國杜克大學的沃倫·梅克和維拉諾瓦大學的馬修·馬特爾卻懷疑這種“時間神經元”的存在。他們發現紋狀體（基底核的一部分）是一個高度敏感的節律探測器。他們訓練大鼠適應特定的時間間隔，如果大鼠在恰當的間隔按下按鈕，食物就會掉進籠子。對紋狀體細胞進行的跟蹤觀察顯示，每個時間間隔結束，大鼠紋狀體內神經元的活動就會異常活躍。

研究者認為，這是紋狀體從全腦采集信號的結果。實際上，紋狀體的確和大部分皮層有緊密聯系。梅克和馬特爾認為大腦中沒有專門的“秒表”，人們的時間感是大腦其他節奏活動的產物。這和一些心理學研究極為吻合，時間感受易受到注意力、記憶力的影響。不過，紋狀體是依靠什么在眾多的時間周期中，判斷出哪一個更重要？這些問題都需要進一步研究。

（摘自《長春晚報》）