地球沒(méi)有毀滅

歐洲和美國(guó)的反對(duì)人士分別向當(dāng)?shù)胤ㄔ禾岢銎鹪V，要求叫停這個(gè)項(xiàng)目，理由是機(jī)器能產(chǎn)生危險(xiǎn)粒子或者微型黑洞，從而毀滅整個(gè)地球

一臺(tái)機(jī)器，功效是讓兩個(gè)粒子經(jīng)過(guò)周長(zhǎng)為27千米的管道加速，速度都達(dá)到光速的99.9999991%，能量達(dá)到7萬(wàn)億電子伏，然后迎頭碰上。除了物理學(xué)家，其他人會(huì)對(duì)此感興趣嗎？

答案卻是肯定，據(jù)說(shuō)，那是因?yàn)檫@臺(tái)機(jī)器——LHC（大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)）中這次碰撞的能量太大了。

歐洲和美國(guó)的反對(duì)人士分別向當(dāng)?shù)胤ㄔ禾岢銎鹪V，要求叫停或推遲這個(gè)項(xiàng)目，他們的理由是：這臺(tái)機(jī)器能產(chǎn)生危險(xiǎn)的粒子或者微型黑洞，從而毀滅整個(gè)地球。

即使LHC的發(fā)言人堅(jiān)稱，盡管LHC對(duì)撞計(jì)劃將產(chǎn)生驚人的巨大能量，但不會(huì)對(duì)地球安全產(chǎn)生威脅。即使研究人員認(rèn)真解釋：即使有小的黑洞，因?yàn)榱孔有?yīng)，也會(huì)很快揮發(fā)。“在地球上，大自然已經(jīng)導(dǎo)演了多次碰撞，相當(dāng)于大約100萬(wàn)次LHC實(shí)驗(yàn)，然而地球依然存在。”但仍無(wú)法改變的一個(gè)事實(shí)是，距離啟動(dòng)只有幾天時(shí)，LHC依然官司纏身。

9月10日這天，太多人的簽名變成了“迎接世界末日”。

迎接？哦。

北京時(shí)間2008年9月10日15：30，第一束粒子被導(dǎo)入LHC環(huán)形隧道。然后，一些相關(guān)的科學(xué)家收到了死亡威脅。一個(gè)印度少女為此自殺，反正已經(jīng)世界末日了。

這是場(chǎng)鬧劇嗎？看上去卻不像。

關(guān)于CERN

LHC對(duì)撞機(jī)隸屬于CERN。CERN是法文“歐洲核子研究委員會(huì)”的縮寫，它坐落在日內(nèi)瓦西北部侏羅山脈的腳底下，位于瑞士與法國(guó)交界的梅林（Meyrin）地區(qū)的邊緣，由歐盟出資支持，是個(gè)老老實(shí)實(shí)供研究者思考和實(shí)驗(yàn)的工廠。

德國(guó)記者格特勒曾描述那個(gè)地方的接待室，“那里也賣紀(jì)念品——難看的領(lǐng)帶和T恤衫、紀(jì)念章、宣傳畫(huà)、閱讀材料和明信片。”她說(shuō)，那里有各種語(yǔ)言的免費(fèi)彩色簡(jiǎn)介手冊(cè)，然而，“要想讀懂這些宣傳品，必須要具備太多的知識(shí)”。那是在2001年。

直觀表述那里的研究對(duì)象很難，他們所研究的東西要么太大，要么太小。比如具有150億年歷史的宇宙，或是連研究人員都不曉得長(zhǎng)什么樣子的粒子，“我們只知道他們的長(zhǎng)度，約等于十億分之一米的百萬(wàn)分之一”。研究的中心問(wèn)題是：什么是物質(zhì)？為何存在這樣的物質(zhì)？宇宙的秘密和我們這個(gè)世界的起源究竟是什么？這里關(guān)心的問(wèn)題只有一個(gè)：尋找萬(wàn)有理論。

那里所有的工作，絲毫不考慮應(yīng)用，卻偶爾會(huì)有意外收獲。為了讓高能物理學(xué)家的研究工作能夠聯(lián)網(wǎng)，1989年，CERN的英國(guó)軟件工程師蒂姆·伯納斯－李發(fā)明了萬(wàn)維網(wǎng)（WWW）。

這些毫無(wú)應(yīng)用價(jià)值的項(xiàng)目耗費(fèi)了歐盟的納稅人許多錢，LHC計(jì)劃就耗資60億美元。幾年前，曾在互聯(lián)網(wǎng)中就反物質(zhì)進(jìn)行實(shí)況轉(zhuǎn)播的CERN的科學(xué)家羅爾夫·蘭度拉便說(shuō)：我們CERN百分之百依賴社會(huì)扶植，歐洲的每一個(gè)公民，包括嬰兒，每年都要為我們的項(xiàng)目付錢，因此，他們有權(quán)利弄明白，我們的錢花到哪里去了。

事實(shí)上，蘭度拉這樣說(shuō)，是因?yàn)樗靼讍适Ъ{稅人支持的危險(xiǎn)。上世紀(jì)90年代，美國(guó)也曾醞釀過(guò)一個(gè)超導(dǎo)超級(jí)對(duì)撞機(jī)（SSC）項(xiàng)目，在已投資20億美元并取得一些成績(jī)的情況下，卻仍被迫下馬。因?yàn)椋瑳](méi)人認(rèn)為那些研究對(duì)普通人有任何意義。

就在LHC注入第一束粒子束的那幾天，網(wǎng)上開(kāi)始流傳一首關(guān)于這臺(tái)對(duì)撞機(jī)的說(shuō)唱MV。MV的背景是LHC內(nèi)部，主唱是個(gè)在LHC項(xiàng)目中從事研究工作的女孩，歌詞很美妙。那首歌唱到：

27公里的地下隧道/是為了讓質(zhì)子們互相賽跑/一個(gè)跨越瑞士和法國(guó)的巨圓/共有60個(gè)國(guó)家為此出了錢/兩束質(zhì)子在其中轉(zhuǎn)圈振蕩/直到到達(dá)探測(cè)器的中心，然后碰撞/所有被打包到極其微小空間的能量/變成質(zhì)量和粒子釋放……

這是對(duì)LHC的概述。

LHCb盯著反物質(zhì)去了哪里/ALICE觀測(cè)鉛離子碰撞的游戲/CMS和ATLAS做的事幾乎一樣/它們抱著發(fā)現(xiàn)新粒子的希望/LHC加速質(zhì)子和鉛離子/這臺(tái)機(jī)器的發(fā)現(xiàn)將使你興奮到窒息

這是對(duì)LHC中４個(gè)探測(cè)器——LHCb、ALICE、CMS、ATLAS的說(shuō)明，其中CMS和ATLA目的都是尋找新粒子，是LHC中最核心的探測(cè)器。

尋找“上帝粒子”

LHC的目標(biāo)之一是要尋找希格斯粒子。

物理學(xué)中，有一個(gè)關(guān)于“統(tǒng)一”的傳說(shuō)：一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)模型”曾給出了自然界中弱相互作用和電磁相互作用的統(tǒng)一描述，一切都很完美。這個(gè)模型演繹出來(lái)的結(jié)果與我們真實(shí)世界唯一的不同只是：那里的一切都沒(méi)有“質(zhì)量”。研究者紛紛懷疑：那不是我們世界的模型。直到1974年，希格斯引入了一個(gè)很小的修正：希格斯場(chǎng)。

在他的設(shè)想中，希格斯（Higgs）粒子，也就是希格斯場(chǎng)的量子化激發(fā)，賦予了萬(wàn)物質(zhì)量。大家稱這種粒子為“上帝粒子”——它點(diǎn)石成金地拯救了一個(gè)模型，讓我們這個(gè)世界變得可以自圓其說(shuō)。但至今為止，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這種粒子，借助LHC，我們希望見(jiàn)到它。

這一次，希格斯粒子會(huì)被找到嗎？希格斯很期待，有些人卻不太期待。坐在輪椅上寫出了《時(shí)間簡(jiǎn)史》的霍金，拿出100美元賭“我們找不到希格斯玻色子”，他說(shuō)：“如果我們發(fā)現(xiàn)不了希格斯玻色子，將更讓人興奮。那將說(shuō)明某些事情可能錯(cuò)了，我們需要再次思考。”

中國(guó)科學(xué)院高能所的一位在讀博士生向記者表示：“最不好的事情，就是找到了希格斯玻色子。”嗯，他還年輕，不想過(guò)早就對(duì)著一個(gè)成熟、完美到無(wú)懈可擊的理論無(wú)事可做。