“基因運動員”會現(xiàn)身賽場嗎

美國賓夕法尼亞大學(xué)醫(yī)學(xué)院生理學(xué)教授、世界一流基因治療專家李·斯威尼最近透露，有幾位世界級運動員找到他，讓他設(shè)法利用創(chuàng)造性基因技術(shù)，賦予自己更強的力量和更快的速度，成為天下無敵的運動健將。消息傳出，輿論嘩然，國際體育機構(gòu)的官員更是目瞪口呆，他們擔心這個“潘多拉的盒子”一旦打開，經(jīng)過基因改良的賽跑選手、游泳選手和舉重運動員等將會比比皆是，甚至有可能悄然出現(xiàn)在奧運會賽場上，從而給體育事業(yè)帶來無窮的禍患。

斯威尼教授目前正在為患有肌營養(yǎng)不良消蝕性疾病的患者研發(fā)一種增強肌肉生長的方法，試圖通過改變患者的DNA構(gòu)造，來改善老年人和肌營養(yǎng)不良患者的生活，挽救他們的生命。他的研究包括使一種無害病毒攜帶一種名為胰島素樣生長因子（IGF—1）的基因，這種基因?qū)∪獾纳L和修復(fù)至關(guān)重要。這樣的病毒被注入健康小鼠體內(nèi)，將基因帶入它們的細胞中，與小鼠本身的基因相結(jié)合，使這些小鼠的肌肉從大小和力量上提高了30%多。這一研究成果最近發(fā)表在《科學(xué)美國人》雜志上。

無獨有偶，美國霍華德·休斯醫(yī)學(xué)院研究所羅納德·埃文斯研究員及其助手們，也在研究一種被稱為過氧化物酶體增殖物激活受體（簡稱PPAR—delta）的基因，它是不同基因的總調(diào)節(jié)器。他們通過改變這種基因，使其長時間保持在“運行”的位置上，然后用它改變小鼠的基因。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，改變了上述基因的小鼠，比普通小鼠能多跑1個小時，這可以折合為近1000米遠，從而使它變?yōu)椤伴L跑健將”。埃文斯原來的目標是研究一種治療新陳代謝疾病、糖尿病和肥胖病的方法，沒想到竟有如此驚人的發(fā)現(xiàn)。

盡管這方面的研究至今還只涉及小鼠，但已對某些體壇人士產(chǎn)生了巨大的誘惑力。除了運動員外，還有一些教練正在將他們的田徑運動員提供給斯威尼教授做實驗，有的人甚至提供了一支中學(xué)足球隊。

這類研究之所以有如此大的誘惑力，是因為興奮劑等藥物在血液或尿樣中能被查出，而改變?nèi)梭w的基因卻能順利通過藥檢關(guān)。因而他們認為改造基因比服用藥物更安全，而且不會有常服上癮和服用過量的問題。

但是，科學(xué)技術(shù)往往是一柄雙刃劍。專家指出，這種基因療法蘊藏著巨大的危險：它會引發(fā)免疫方面的致命副作用。例如，科研人員在實驗中用促紅細胞生長素對猴子和狒狒進行基因處理后，這些動物的血液變得非常濃稠，以至于必須定時稀釋血液，才能保證它們的心臟不至于停跳。前英國體育局的一位反興奮劑官員說：“這是很可怕的。雖然現(xiàn)在還不知道基因療法究竟會給運動員的身體帶來什么，但我們相信，其結(jié)果不會比動物的命運更好?！?/p>