公元429年,他出生于河北淶源縣.
他的父親一生苦讀,卻只做到一個小官.7歲那年,父親開始教他《論語》.深奧難懂的內容讓他一點興趣都沒有.一個月過去了,父親讓他背誦學過的經書,他半天都背不出來.
父親火冒三丈:“我們家里怎么出了你這么個笨蛋?”他委屈地說:“經書一點意思都沒有,我不喜歡讀!”父親一聽更火了,狠狠打了他幾巴掌:“不讀經書,將來當不上大官!”他“哇”的一聲哭了起來.
這時,爺爺走過來了,問清楚了事情的來龍去脈,對父親說:“孩子這么小,你怎么就斷言他是笨蛋呢?如果他真是一個笨蛋,會因為你的打罵變聰明嗎?倘若別人強迫你做自己不感興趣的事,你會愿意嗎?”
父親爭辯說:“不讀經書,將來不會有出息的!”
爺爺瞪了父親一眼,嚴厲地說:“難道只有讀經書才會有出息嗎?孩子不愛讀這些書,也許他的興趣在別的地方,我們要做的是培養他的興趣,正確地引導他!”
爺爺是皇宮里專管建筑的大匠卿,每天都帶他到工地上玩耍.他對一切都充滿了好奇.
“爺爺,月亮為什么有時像圓盤,有時像鐮刀?”
“爺爺,夏季的白天為什么比冬季的要長呀?”
爺爺見他對天文如此感興趣,便找來這方面的書給他看.他一下子就入了迷,整天抱著書本舍不得放下.遇到不懂的地方,他就跑去問爺爺.父親看在眼里,喜在心上.
漸漸地,他提出的問題越來越難,父親和爺爺再也無法幫他解答了.爺爺帶他去拜見當時最有名的天文學家何承天.何老師問他:“學習天文,不能當官發財,你為什么要來學呢?”他說:“學習天文,是我興趣所在.我只想弄清天地的秘密.”何老師欣喜萬分,決定將自己平生所學毫無保留地傳授給他.這一年,他才10歲.
長大以后,他不僅醉心于天文學研究,更把興趣擴大到了數學和機械制造等領域.他是世界上第一個推算出圓周率π的值在3.1415926和3.1415927之間的人;他制造出了指南車,發明了水碓磨;他編制了當時最精確的歷法——《大明歷》.讓父親最感到吃驚的是,當年那個因背不出經書被打屁股的小男孩,卻寫出一部小說《述異記》10卷……父親終于明白,教育孩子,打罵是沒有用的,只有興趣才是最好的老師.
說到這里,你已經猜出他是誰了吧,他就是我國南北朝時期最著名的天文學家、數學家祖沖之.