匾額：中華文化園中的一朵奇葩

匾額，是中國古建筑的必然組成部分，相當于古建筑的眼睛。匾額，又稱扁額、扁犢、牌額、簡稱為扁、匾或額。中國第一部字典，東漢許慎所撰《說文解字》這樣解釋匾額：“扁，署也……署門戶之文也。”也就是在門戶上題字，以作居室的標記。凡是宮室，殿堂、亭榭、書齋等以大字題于門額上，均稱匾額。

古代匾額大多為木質，也有石質雕刻的。不論木質或石質的，匾額一般為長方形，尺寸以門面大小而定，多為黑漆金字，醒目端莊。有的還配以楹聯或藝術雕刻。

匾額一向注重書法藝術或題額者的地位，以提高懸掛匾額場所的聲譽。古代的貴族、高官、功臣、名士，往往以得到當時皇帝題賜的匾額來炫耀權勢。也就是說，用以表達經義、感情之類的屬于匾，而表達建筑物名稱和性質之類的則屬于額。但也有一種說法認為，橫著的叫匾，豎著的叫額。因此，合起來可以這樣理解匾額的含義，懸掛于門屏上作裝飾之用，反映建筑物名稱和性質，表達人們義理、情感之類的文學藝術形式即為匾額。

匾額一般分為兩種，官方的和民間的。官方的出現較早秦代就有了，而民間的則要到唐末才出現。當時，里坊制度被廢除，百姓可以臨街破墻開店，于是人們開始想出了掛出各自的匾額來招攬生意。到了宋代，匾額就更多了。

匾額一般掛在門上方、屋檐下。當建筑四面都有門時，四面都可以掛匾，但正面的門上是必須要有匾的，如皇家園林、殿宇以及一些名人府宅莫不如此。由于是明掛的，所以，歷史上的匾額屬于首當其沖被損毀的文物。

匾額，是中華民族獨特的民俗文化精品。幾千年來，匾額把中國古老文化流傳中的辭賦詩文、書法篆刻、建筑藝術融為一體，集字、印、雕、色的大成，以其凝練的詩文、精湛的書法、深遠的寓意、指點江山，評述人物，成為中華文化園地中的一朵奇葩。

作為民族文化的一種標志，匾額過去在城市和鄉村都非常普遍地被使用，由于歷史的變遷以及其他因素，如今在城市已經很難看到有文物價值的老匾額了。正因為如此，老匾額才顯得彌足珍貴。

匾額按其性質來說，比較常見的大致可以分為五類：一類是堂號匾，像紀曉嵐的閱薇草堂等；一類牌坊匾，這一類通常是作為表彰的，如表彰富人守規范，表彰鄉里老師等；一類是祝壽喜慶的，這類匾額數量非常大；一類是在商業發達地區的字號匾，如北京的榮寶齋、同仁堂等；再一類是文人的題字匾額，帶有文學色彩的或是座右銘式的匾。

自有匾額以來，它就與中華民族的文化生活密不可分，與建筑、民俗、文學、藝術、書法相結合，深入到社會生活的各個方面，其寫景狀物，言表抒情，寓意深邃，具有極大的文學藝術感染力。懸于宅門則端莊文雅，掛在廳堂則蓬蓽生輝，裝點名勝則古色古香，描繪江山則江山增色。雖片辭數語著墨不多，望之卻巍然大觀，令人肅然起敬。

縱觀各種匾額，無論是屋舍的裝飾，還是景觀的裝點，無不表達了勞動人民向往、追求美好生活的意愿。如民居屋舍匾額的內容大都為“芝蘭入室”、“忠厚傳家”、“安樂”、“桂馥”等；反映自然景觀的則如“山清水秀”、“碧水縈繞”等。所有這些表示吉祥、安寧、祥和的字眼，自古以來就被認為是福瑞喜慶、諸事順利的詞句，充分表達了人們的吉祥愿望、幸福追求、美好觀念和欣賞趣味。

中國的各種匾額，特別是祠堂府第、民居屋舍的匾額，雖然大多反映了傳統的倫理觀念和道德觀念，但也有不少是具有積極意義的。如“世德流馨”、“世德流芳”、“五馬流芳”等，標榜了本家族先人的品習，繼承前輩人的優秀品德、聰明才智、光榮傳統，讓家族美名世代相留，因而具有一定的教育和啟迪作用。

各種匾額文字多拜求名人或文人為之潑墨書寫，這類老匾額如今已很難尋覓，這些匾額集字、印、雕、色于一體，大都辭藻華美、書法精湛、言簡意賅、反映了當時的政治、經濟、文化，藝術、民俗民風等，起到了補史正史的意義。“以匾研史，可以佐旺：以匾研濤，可得濤眼；以匾學書，可得筆髓”。

匾額大致分為幾種題材，樓堂殿閣的名稱，如，滕王閣、長生殿、望月亭、望江樓等；商家字號的名稱，如，同仁堂、內聯升，老鳳祥、榮寶齋等；歌功頌德的題詞，如，桃李滿園、愛民如子、高山仰止等；繪景抒情的題詞，如，清風肅來、山清水秀、一碧萬傾、春和景明等；述志興懷的題詞，如，天道酬勤、海納百川、與時俱進等；慶典開張的題詞，如，大展鴻圖、生意興隆、財源廣進等。

匾額因其所具有的歷史價值、學術價值、文物價值和藝術價值而成為今天我們研究民族文化發展的實物例證。如果把這些匾額拓片結集，無疑是一部不可多得的書法精品，對于書法愛好者具有一定的借鑒和欣賞價值，而且對于研究地方史者來說，也是一份十分珍貴的研究資料。

令當初那些文人騷客想不到的是，他們有感而發，在不經意間留下的翰墨，竟會成為后人研究歷史、觀賞書法的文物而倍受寵愛。

隨著社會的發展和進步，無論是為歌功頌德，還是為標志記號；無淪是為裝點門面，還是為點綴江山，匾額作為一種化現象也將成為歷史，匾額收藏便成為必需和必然。

正是由于匾額具有多種價值，如今，越來越受到收藏家的青睞，其價格也開始一路走高。杭州收藏匾額的藏家呂軍說，匾額其實一直以來都比較冷門，主要是因為貨源不多，真正的精品更少。所以，以前一塊老匾幾千元基本就能拿下，好一些的品相完整、雕工精美的在萬元左右。這幾年老的東西比較吃香，連帶著以前不太有人要的匾額也成了搶手貨。他形象地表示，如今匾額之類的熱起，經常會讓我們看到這樣的消息，一場暴雨過后，某偏僻小村的村民發現自己村里祠堂的匾額連著牛腿都消失了……

目前，比較受人歡迎的是文人題字匾，字號匾和座右銘式的匾。前不久的一場拍賣會上，一塊清代劉墉題寫的匾額拍到了20萬元的高價，兩年翻了一番。

據了解，在這幾年的拍賣會上，開始陸續出現了匾額拍賣，成交也不錯，而此前乾隆題寫的匾額被拍出了160多萬元的高價。不過呂軍卻總是覺得文人匾額其實更有潛力。“文房用品的價值以前一直被低估了，但是這幾年明代文玩的價格正在趕超清代，我想這是一個價值回歸的過程。”