新聞學(xué)中的“信息”概念探析

信息的意義兌演

南唐詩(shī)人李中有“夢(mèng)斷美人沉信息，目穿長(zhǎng)路倚樓臺(tái)”的佳句，這是漢語(yǔ)中“信息”一詞最早的文字記載，其古義指消息、音訊，側(cè)重于口頭或書(shū)面?zhèn)鬟f的內(nèi)容。隨著近代報(bào)刊的興起，本土“信息”概念勃興，如1872年《申報(bào)》直接列出欄目，標(biāo)明“絲市信息”、“陜西軍情信息”等，此時(shí)，信息的近代含義仍指向消息、音訊、情報(bào)。

值得關(guān)注的是，現(xiàn)代意義的信息并非從我國(guó)本土文化延續(xù)而來(lái)，而是西方思潮的舶來(lái)品。現(xiàn)代信息概念最早是1928年Hartley在《信息傳輸》中提出，他第一次指出信息與消息的區(qū)別，并設(shè)想用數(shù)學(xué)方法描述信息量。

1955年，在傳播學(xué)之父施拉姆的熱情支持下，數(shù)學(xué)家Weaver將信息論引入傳播學(xué)，從此，信息成為統(tǒng)領(lǐng)傳播學(xué)的核心概念。1984年，李良榮教授的《“信息熱”和新聞改革》一文，正式將信息論和傳播學(xué)中的信息引入到中國(guó)新聞學(xué)，并得出“新聞是一種信息的傳播”的結(jié)論。

從信息的角度認(rèn)識(shí)新聞本體及其本質(zhì)特征，最早提出“信息是新聞的屬概念”觀點(diǎn)的是寧樹(shù)藩教授，1984年他在《論新聞的特性》中提出“新聞是向公眾傳播新近事實(shí)的訊息”。1987年一本由國(guó)內(nèi)20所大學(xué)聯(lián)合編寫(xiě)的新聞學(xué)教材則稱“新聞是一種信息”已是新聞學(xué)里無(wú)須證明的公理。

信息概念的引入不僅沖擊了傳統(tǒng)的新聞?dòng)^念，引發(fā)國(guó)內(nèi)對(duì)新聞定義的重新思考，而且促成了理論研究更大層面的變遷。李良榮教授評(píng)價(jià)，信息概念的引進(jìn)是上世紀(jì)70年代末以來(lái)中國(guó)新聞改革的第二次跨越。然而，跨學(xué)科、跨語(yǔ)境關(guān)鍵詞的導(dǎo)入與接收，信息概念也發(fā)生了意義偏轉(zhuǎn)。

香農(nóng)信息論中的信息是通信工程學(xué)的概念，用來(lái)研究信道傳輸能力，正如Warren Weaver1949年在《通信的數(shù)學(xué)理論的近期成就》中所說(shuō)，香農(nóng)信息論解決的是技術(shù)問(wèn)題，而不涉及意義問(wèn)題和實(shí)效性問(wèn)題。而我國(guó)本土文化中的信息側(cè)重于消息、音訊，是指向內(nèi)容的概念，有更多人文色彩，這或多或少影響了新聞學(xué)對(duì)現(xiàn)代信息概念的理解，直接體現(xiàn)在新聞的定義中，其內(nèi)涵接近于事實(shí)，這就凸顯了傳播的內(nèi)容，指那些對(duì)人有用、又不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀事實(shí)，其原有的技術(shù)特征似乎被遮蔽了。

信息對(duì)中國(guó)新聞學(xué)的影響

改革開(kāi)放之初，我國(guó)新聞學(xué)的學(xué)科意識(shí)逐漸復(fù)蘇，處于新聞無(wú)學(xué)到有學(xué)的艱難轉(zhuǎn)型中，需要主動(dòng)尋找到一個(gè)科學(xué)的起點(diǎn)來(lái)建構(gòu)自己的理論體系，信息概念恰逢其時(shí)地導(dǎo)入，這是新聞學(xué)突破束縛的一次歷史選擇。具體來(lái)說(shuō)，信息概念在以下幾個(gè)層面起作用：

第一，確定“新聞的本質(zhì)是信息”。即使不引進(jìn)這個(gè)信息概念，傳統(tǒng)新聞學(xué)中關(guān)于新聞本源的問(wèn)題也依然能解決。但是，“信息才是新聞的本質(zhì)規(guī)定”卻能夠修正“新聞的本質(zhì)是事實(shí)”一說(shuō)，因?yàn)樽鳛樾侣勥M(jìn)行傳播的并非是事實(shí)本身，而是事實(shí)中蘊(yùn)含的某些屬性的要件所構(gòu)成的信息。“信息”顯然要比“事實(shí)”更科學(xué)、更恰當(dāng)，這個(gè)科學(xué)術(shù)語(yǔ)提升了新聞的本質(zhì)。

第二，承認(rèn)新聞學(xué)是科學(xué)。寧樹(shù)藩先生認(rèn)為，只有以新聞及新聞傳播的自身規(guī)律為獨(dú)立的研究對(duì)象，才能建構(gòu)起一個(gè)科學(xué)的新聞學(xué)理論體系。信息概念反駁了過(guò)去存在的“新聞工具論”，以信息邏輯起點(diǎn)建構(gòu)新聞本位的新聞學(xué)理論體系。新聞與宣傳劃分開(kāi)，新聞本位的回歸使新聞的本初功能得以彰顯，體現(xiàn)了對(duì)新聞規(guī)律的尊重，使新聞實(shí)踐活動(dòng)在一定程度上超越了過(guò)去強(qiáng)大的政治話語(yǔ)框架，提升了新聞學(xué)的理論地位，體現(xiàn)了一種獨(dú)立的學(xué)術(shù)精神，同時(shí)，搭起了我國(guó)新聞學(xué)與具有國(guó)際視野的傳播學(xué)對(duì)話的橋梁。

第三，20世紀(jì)90年代，“信息”觸發(fā)了新聞商品性的討論。人們認(rèn)識(shí)到，新聞除了是一種精神產(chǎn)品，它的生成、傳播、接收反饋過(guò)程還帶有經(jīng)濟(jì)實(shí)踐和商品生產(chǎn)、消費(fèi)的特性。既然媒介把信息資源的開(kāi)發(fā)、采集、傳播當(dāng)作主要任務(wù)，向社會(huì)提供各種信息、知識(shí)和娛樂(lè)服務(wù)，那么，媒介本身也就具備社會(huì)第三產(chǎn)業(yè)的特性，這一特性強(qiáng)調(diào)的是信息的服務(wù)性。這一認(rèn)識(shí)直接關(guān)系著我國(guó)“事業(yè)化性質(zhì)、企業(yè)化經(jīng)營(yíng)”的傳媒體制變革，為傳媒的蓬勃發(fā)展注入了活力。

信息與新聞學(xué)辯證看

20世紀(jì)80年代，信息概念剛引入中國(guó)新聞學(xué)，有學(xué)者認(rèn)為信息論與新聞學(xué)科交叉，由此產(chǎn)生新的學(xué)科“信息新聞學(xué)”，甚至提出信息新聞?dòng)邪朔N寫(xiě)法。這是種不確切的提法，其實(shí)質(zhì)指向是新聞的信息量。這種提法體現(xiàn)了認(rèn)識(shí)水平的局限性，但也反映了信息概念的引入對(duì)學(xué)科思維的沖擊。

中國(guó)新聞學(xué)研究曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)關(guān)于新聞的信息量的計(jì)算公式，這種做法參照了信息論的信息計(jì)量，但卻并不可取，因?yàn)樾畔⒄摬⒉魂P(guān)心信息的內(nèi)容，并不能反映人的能動(dòng)作用與信息處理的關(guān)系。新聞傳播不同于機(jī)械的科技傳播，而貫穿了更多的價(jià)值選擇傾向和人文關(guān)懷，如果新聞學(xué)中的信息仍舊是一種冷冰冰的硬科學(xué)符號(hào)和技術(shù)指標(biāo)，就會(huì)限制實(shí)踐中新聞人的主觀能動(dòng)性的發(fā)揮，制約了新聞人作為有思想、有責(zé)任的社會(huì)工作者的追求。

雖然并不認(rèn)同運(yùn)用信息論計(jì)量新聞信息，但這種思維方式卻開(kāi)創(chuàng)了另一番局面，新聞媒介努力擴(kuò)大報(bào)道面、增加信息量，進(jìn)一步滿足了人們對(duì)信息的需求，但隨著信息泛濫的態(tài)勢(shì)，其弊端逐漸顯露。現(xiàn)代人陷入對(duì)潮水般信息的依賴，層出不窮的媒介事件又挫敗了人們對(duì)媒介和社會(huì)的信任，最終變得輕信和缺乏安全感。事實(shí)上，零星的信息不能代表整體的世界，過(guò)度依賴人與機(jī)器的信息交流，反而鈍化了人類的感知能力，并且，借助技術(shù)、集中渠道和傳播渠道所形成的信息，取代了人人平等參與的、平衡的集體行為，即交流。

此外，一段時(shí)間里新聞商品性認(rèn)識(shí)助長(zhǎng)了有償新聞現(xiàn)象，甚至被指為是其產(chǎn)生的理論根源。需要強(qiáng)調(diào)的是，社會(huì)“知”的需要催生了新聞，與公共利益有重大、深遠(yuǎn)而天然的密切關(guān)系，擔(dān)負(fù)著特殊而無(wú)可取代的社會(huì)道義和責(zé)任。商品化的新聞一定程度上制約了新聞作為準(zhǔn)公共物品的作用，使新聞這個(gè)本應(yīng)屬于全社會(huì)的公共資源被少部分人利用，從而減少了其公共利益的代表性，影響了社會(huì)公共資源配置的公平和正義。當(dāng)前新聞實(shí)踐中人文精神的缺失證明，對(duì)于商品化的特性滲透到新聞這一點(diǎn)，要持有批判意識(shí)。

（作者單位：武漢大學(xué)新聞與傳播學(xué)院）

編校：張紅玲