費孝通人類學的田野作業一生有三次:第一次是在廣西金秀瑤山,第二次是在江蘇江村,第三次是在云南祿村。這也可以說是費孝通從事人類學田野調查的三部曲,由此形成三部著作:《花瑤藍社會組織》、《江村經濟》和《祿村農田》。其中影響最大、獲得廣泛贊譽的是第二部《江村經濟》。江村的調查對費孝通后來的學術之路和學術地位影響深遠。費孝通本人也坦言,“江村是我有意識地觀察我國農村社會和文化的起點,它也就孕育了我一生的學術思想。”
學以致用,志在富民
社會學在20世紀初傳入中國是中國社會變革的需要。鴉片戰爭后,中國開始淪為半殖民地半封建社會。從此,中國人民外受帝國主義奴役,內受本國封建主義壓迫。為挽救民族危亡,具有愛國之心的中國知識分子開始尋求救國之路,年輕的費孝通亦投身其中。為此,他由學醫轉向社會學的研究,想以此來為中國社會把脈,救國家和民族于困苦之中。
20世紀30年代的中國農村,深受帝國主義打擊,經濟衰退,農民開始尋求自救之路。吳江縣震澤一帶,歷來是我國著名的湖絲產地。數千年來,農民一直沿用鮮繭繅制土絲,蠶絲收入成為農民的主要經濟來源。近代機械繅絲工業的興起,以及國內外對絲綢工藝要求的日漸提高,使土絲制造業陷入困境。為此,1923年,江蘇省立女子蠶業學校以開弦弓村為據點,開展以推廣改良蠶種和科學養蠶為中心的土絲改良運動。其中,費孝通的姐姐費達生就是該改良運動的積極推動者和組織者。……