自由：漸行漸近

美國卡托研究所 2008年5月 編譯 楊政文

北京奧運前夕，美國《紐約時報》一篇《盡管有缺陷，中國的人權仍有改善》令人興奮。政治的漸進式變化使中國人比10年前明顯有了更多的政治空間。不過，不自由的問題依舊突出：公共表達權和集會權仍被嚴格限制，少數民族，特別是西藏和新疆的少數民族被壓制，共產黨在政治決策中仍占據壟斷地位。

中國人在生活方式的選擇上擁有更大的空間。大量中國人出國旅游，與過去相比，司法對公民財產權表現出更多的支持，人們享受著技術革命帶來的成果，可以通過手機和互聯網輕易與人交流并尋找信息。這是過去的獨裁主義時期做不到的。

現在，很難對中共的一黨制提出挑戰。在中國，組織一個非政治意義的研究組織都可能被投入監獄。

中國領導人強調要在黨的領導下團結、和諧和實現經濟增長，他們陰沉的臉色和家長式的作風一直沒有多少改變。不過，社會基礎正在發生變化。部分是經濟需求帶來的政治變化，部分是財富賦予人們更多的選擇機會，而這是貧困狀況下做不到的。

從傳統意義來說，獨裁政權樂于運用電視媒體等手段，將政府意圖宣傳、散布到每一個家庭。但是，隨著控制的放松和財富的增加，很多公民都有了電視機，從而為社會發展創造了完全不同的動力。對一些人來說，來自不同國家的信息影響十分巨大。在展開經濟改革的1979年之前，中國和現在的朝鮮十分相似，人民被灌輸這樣一種思想：他們生活得比別的任何地方的人都好。

賀衛方是北京大學法學教授，他分析說：“今天，甚至邊遠地區的農民都有了衛星電視，當他們一看到電視播出的選舉，比如巴基斯坦最近的選舉，他們可能會驚奇地問，我們有相似的經濟環境，他們能選舉自己的最高領導人，而我們卻連縣長都不能選。我認為，政治權利意識的覺醒已經甚于其他?！?/p>

在中國，法律系統有向法制化方向發展的趨勢，包括對財產和契約的保護。甚至中國的一黨化法律系統也在實踐中展開探索，不過，這種探索的方向和目標還不明確。

中國的法官們沒有獨立裁決權，但律師的數量巨大，現在有16.5萬人，比1990年增加了5倍。根據中國憲法規定，普通公民擁有雇用律師為自己辯護的權利。法庭有時也會排除來自權力的干擾，為保護財產權和商業契約盡力而為。

在過去一代人的時間里，中國最重大的事情莫過于，10多億人被從極權主義下解放出來，并被納入到資本主義體系中，這個體系對政治系統中的獨裁主義將起到持久的侵蝕作用。

《紐約時報》資深記者Howard W. French 說過一段精彩的話：“中國的例子表明，當一個國家的政府不再作惡，停止桎梏和傷害自己的人民之后，其結果將是引人矚目的中國政府不再像20世紀那樣再犯重大而殘忍的過錯，停止了殺害自己公民的行為?，F在，它更需要的是改變自己的思想和行為方式，一點一點地懂得信任的價值?！?/p>