美國卡托研究所 2008年5月 編譯 楊政文
北京奧運前夕,美國《紐約時報》一篇《盡管有缺陷,中國的人權仍有改善》令人興奮。政治的漸進式變化使中國人比10年前明顯有了更多的政治空間。不過,不自由的問題依舊突出:公共表達權和集會權仍被嚴格限制,少數民族,特別是西藏和新疆的少數民族被壓制,共產黨在政治決策中仍占據壟斷地位。
中國人在生活方式的選擇上擁有更大的空間。大量中國人出國旅游,與過去相比,司法對公民財產權表現出更多的支持,人們享受著技術革命帶來的成果,可以通過手機和互聯網輕易與人交流并尋找信息。這是過去的獨裁主義時期做不到的。
現在,很難對中共的一黨制提出挑戰。在中國,組織一個非政治意義的研究組織都可能被投入監獄。
中國領導人強調要在黨的領導下團結、和諧和實現經濟增長,他們陰沉的臉色和家長式的作風一直沒有多少改變。不過,社會基礎正在發生變化。部分是經濟需求帶來的政治變化,部分是財富賦予人們更多的選擇機會,而這是貧困狀況下做不到的。
從傳統意義來說,獨裁政權樂于運用電視媒體等手段,將政府意圖宣傳、散布到每一個家庭。但是,隨著控制的放松和財富的增加,很多公民都有了電視機,從而為社會發展創造了完全不同的動力。對一些人來說,來自不同國家的信息影響十分巨大。在展開經濟改革的1979年之前,中國和現在的朝鮮十分相似,人民被灌輸這樣一種思想:他們生活得比別的任何地方的人都好。
賀衛方是北京大學法學教授,他分析說:“今天,甚至邊遠地區的農民都有了衛星電視,當他們一看到電視播出的選舉,比如巴基斯坦最近的選舉,他們可能會驚奇地問,我們有相似的經濟環境,他們能選舉自己的最高領導人,而我們卻連縣長都不能選。我認為,政治權利意識的覺醒已經甚于其他?!?/p>
在中國,法律系統有向法制化方向發展的趨勢,包括對財產和契約的保護。甚至中國的一黨化法律系統也在實踐中展開探索,不過,這種探索的方向和目標還不明確。
中國的法官們沒有獨立裁決權,但律師的數量巨大,現在有16.5萬人,比1990年增加了5倍。根據中國憲法規定,普通公民擁有雇用律師為自己辯護的權利。法庭有時也會排除來自權力的干擾,為保護財產權和商業契約盡力而為。
在過去一代人的時間里,中國最重大的事情莫過于,10多億人被從極權主義下解放出來,并被納入到資本主義體系中,這個體系對政治系統中的獨裁主義將起到持久的侵蝕作用。
《紐約時報》資深記者Howard W. French 說過一段精彩的話:“中國的例子表明,當一個國家的政府不再作惡,停止桎梏和傷害自己的人民之后,其結果將是引人矚目的中國政府不再像20世紀那樣再犯重大而殘忍的過錯,停止了殺害自己公民的行為?,F在,它更需要的是改變自己的思想和行為方式,一點一點地懂得信任的價值?!?/p>