她們都稱他為“父親”

　　公共衛生間在印度的普及率只有50%，半數印度人仍在使用旱廁（沒有沖廁設備，僅在廁格挖一個大坑用作儲糞）。過去，這些旱廁一直由處于社會最底層的一群婦女負責清理，賓得什瓦里·帕塔克決心幫助這些婦女擺脫不堪的命運。
　　
　　印度現有的廁所基本上都是原始的旱廁，既沒有沖水系統也沒有化糞池，只能靠人工清理，“糞便清理工”處在社會的最底層，他們生來就是要清理糞便，他們的子女也注定要一輩子掛上“糞便清理工”的標簽。據統計，2001年時印度共有40萬名“糞便清理工”。一個世紀以來，卑微的女工們都要在脖子上掛一只鈴鐺，好提醒路人離自己遠一些。每天清晨，她們拿著笤帚和盆子穿梭于一個個旱廁之間，把糞便盛到盆子里用頭頂著運走。無論日曬還是雨淋，“工作”一天都不能間斷，而工資只有幾個盧比。
　　奮斗目標
　　“罪犯尚有刑滿出獄的一天，可是束縛在社會囚籠之中的人們則永遠盼不到自由之日。”社會學家賓得什瓦里·帕塔克的評論很是無情。40年來，扭轉“糞便清理工”的處境一直是這位社會學家的奮斗目標。他認為，印度人毫無約束、隨意大小便的行為必須被禁止，糞便清理女工也是國民的一員，不能被骯臟的工作囚禁，不能被其他人隔離。
　　帕塔克出身于一個富裕的大家族，從小就被灌輸嚴格的種姓意識。“我祖母是位占星師，擁有絕對權威，我父親是醫生，母親也有著純正的貴族血統。很小的時候祖母就告訴我一定要離某些人遠點，那些人都極其骯臟，絕不能碰。”糞便清理工們來家里打掃廁所時，祖母總會露出厭惡的表情。
　　不過小帕塔克好像反倒很想接觸那群人，想看看“他們到底和自己有什么不同”。農村只有大地主家才有旱廁，每天早上的上學時間正好是糞便清理工的工作時間，廁所周圍有許多頭頂糞便的女工們。“我那時一直在觀察，但并沒有意識到有什么問題。”
　　轉折出現在1968年。兩位家族長輩勸說帕塔克加入“甘地百年組織”，為甘地誕辰百年紀念活動貢獻一己之力。1901年，甘地曾做出讓加爾各答議會震驚的一舉：他親手拿著掃帚和盆子清掃廁所，讓人們都看到“糞便清理工”們的境遇。廁所問題和“糞便清理工”的命運是甘地一生的牽掛，他說：“也許我不能轉世，可如果能夠的話我希望下輩子生在一個清理糞便的賤民家庭，能夠讓他們擺脫這卑賤的職業，再也不要用頭頂運輸骯臟的糞便。”甘地未完成的心愿留給了帕塔克來實現。
　　帕塔克的第一步邁得異常堅定：與清理糞便的賤民共同生活了3個月。帕塔克與他們喝同樣的水，做同樣的游戲，慢慢了解著他們的生活方式。帕塔克接近“骯臟人群”的舉動在家族中掀起驚濤駭浪，族人皆以與他同坐為恥，岳父也為自己新出嫁的女兒鳴冤。不過這些都沒能讓他放棄，反而更堅定了信念。有一天，一個男孩被牛角戳倒在路上，許多人涌上來救人，但一聲“他是糞便清理工的兒子”讓人群瞬間散去，當帕塔克獨自一人把男孩送進醫院時，死神已經降臨。那天，他發誓一定要實現甘地的心愿，讓“糞便清理工”擺脫受歧視的命運就是他畢生奮斗的目標。
　　備受歡迎的發明
　　可如何實現這一目標呢？帕塔克認為最有效的辦法是發明一種可以替代旱廁的公共廁所，沒有清掃廁所的需要，“糞便清理工”也就得到了解放。于是簡便、節水、廉價的沖水廁所應運而生并得到廣泛應用。
　　1970年，“甘地百年組織”解散，同年5月，非政府組織蘇拉和國際社會服務組織由帕塔克籌劃成立。帕塔克意識到，只有和政府合作才能實現目標。他寫信給政府，呼吁國家關注“糞便清理工”的命運，并得到英迪拉·甘地夫人的高調響應。在市政部門支持下，大量由專人看護的公共廁所在比哈爾邦拔地而起。帕塔克還大膽嘗試了收費公廁的設想，對此，多數人不表樂觀，覺得人們不可能接受如廁還要收費的做法。事實證明那些人錯了，因為每位1盧比的如廁費換來的是清潔的廁所環境。巴特那首座收費公廁開業當天就接待了500余名“顧客”。隨后，收費公廁理所當然地得到大力推廣。截至今日，蘇拉和國際社會服務組織在印度共組織修建了120萬座私家廁所和7500座位于朝圣地、包含上百坑位、包裹寄存處以及淋浴間的大型公共衛生設施，平均每天有1000萬人使用這些衛生間。
　　帕塔克掀起的“廁所革命”使640座城市的12萬人擺脫了清理糞便的命運，然而如何安置這失業的人群呢？
　　2002年，帕塔克隨BBC采訪隊伍來到阿爾瓦爾，路上遇到幾個搬運糞便的女工。“你們為什么要做這份工作呢？”“因為別的什么都不會。”“如果我可以提供其他工作機會，你們會接受嗎？”“那您覺得有人生來就甘愿掃大糞嗎！”
　　當晚，帕塔克向數十名“糞便清理女工”宣講他的計劃：創建一座培訓中心，教授她們實用的職業技能，徹底擺脫盆子、笤帚和旱廁。女工們一邊聽一邊搖頭，社會工作者她們見多了，帕塔克不是第一個。她們曾經期待過，可從沒看到“宏偉”的設想有絲毫落實，所以她們對又一個美麗的承諾已經不抱有任何幻想。“你們去過新德里嗎？” 帕塔克邀請她們帶上丈夫和孩子一起去參觀位于首都的培訓中心。
　　全新的生活
　　帕拉姆培訓中心位于新德里機場附近，100多名來自不同階層的年輕人在這里學習剪裁、理發、木工、機械、計算機……學員們就像對待普通人一樣與來自阿爾瓦爾的女工們交談。參觀者們回家后驕傲地向親戚朋友講述在首都的見聞，雖然還是要做上一段時間的“糞便清理工”，但心里總算有了盼頭。
　　一年后，阿爾瓦爾職業技能培訓中心成立。第一筆1500盧比/月的獎學金落實后，人們的遲疑徹底被打消，參加培訓的人數由最初的30人增長到現如今的160人。笤帚、盆子，這兩樣折磨了她們祖祖輩輩的工具被徹底拋棄，全新生活就此展開。
　　2008年7月，一場別開生面的時裝表演在象征自由的紐約完美呈現，30名曾經的糞便清理女工身穿親手設計的紗麗，在200多名觀眾和記者面前展現美麗與自信。21歲的多莉來自另一座“廁所革命城市”唐克。13歲時，她開始和母親、姐姐一起打掃廁所。2008年，她說服父母參加了蘇拉和國際社會服務組織的培訓課程，上午打掃衛生，下午去培訓中心上課。如今3年過去了，美麗活潑的多莉成為唐克培訓中心第一批畢業生，準備開創自己的事業。
　　多莉是成千上百清理女工的縮影，她們擺脫了種姓的枷鎖，過上全新的生活，她們感激地稱帕塔克為“父親”。而帕塔克卻說，這一切都應歸功于莫罕達斯·甘地，因為不管世界如何改變，甘地精神永遠是一面旗幟，它告訴人們，一件再微小不過的事也許就能夠改變一群人的命運，一套簡單的沖水裝置不就是這場“革命”的源泉嗎！
　　[譯自法國《世界報》]