簡朝亮(1852-1933年)是近代著名學者,曾游于名儒朱九江門下,在家鄉(xiāng)順德筑讀書草堂講學,世稱“簡岸先生”。作為近代的經學名家,簡朝亮的名字在學術界幾乎無人不識,但作為一個書法家,在書法界知道其名的人似乎并不多。很顯然,這是書名為學名所掩的又一例證。
簡朝亮首先是一個學者,有《朱先生講學記》、《尚書集注述疏》、《孝經集注述疏》、《禮記子思子言鄭注補正》、《論語集注補正述疏》、《畢氏續(xù)資治通鑒論》、《讀書堂集》等行世,是晚清民國時期樸學研究的中堅。和當時很多著名學者一樣,簡朝亮也長于書法,并且有不少書法作品傳世,在近代廣東學人書法中占有一席之地。
關于簡朝亮在書法上的造詣,目前尚無人做過專門研究。在既往的出版物中,20世紀40年代出版的《廣東文物》所載麥華三《嶺南書法叢談》對其書法有專門論述。該文稱“其書純以胸中浩然之氣行之”,其行草書“蒼茫浩蕩,元氣渾然,為書法辟一新境界”,這是目前所見最早評論簡氏書法的文章,有助于我們深入認識作為書法家的簡朝亮;到了60年代,香港梓行的《藝林叢錄(第三冊)》載有《簡竹居的故事》一文,該文稱簡氏“八十歲還能寫蠅頭小楷字,或作草書,有晉人風致”,這說明簡氏長期以來勤于臨池,且在小楷和草書方面頗有造詣;1984年,香港出版的《禮山草堂緒余》刊載簡朝亮書法四件,并在作者介紹中寫道:“生平不以書名,而書法挺秀,有浩然之氣”,這段評論對簡氏書法的評論基本不離麥華三語,但所刊載的簡氏作品為我們認識簡氏書風提供了范本;……