世界養得起中產階級嗎

發展中國家的中產階級是世界人口中增長最快的一個部分。未來的12年里，地球的總人口將增加10億，而中產階級隊伍會擴張18億。在這些中產階級新成員中，大約有6億會是中國人。

世界銀行東亞和太平洋地區前首席經濟師、布魯金斯學會研究員霍米#8226;卡拉斯(Homi Kharas)估計，到2020年，中產階級人口將占地球總人口的52%，而這個比例目前只有30%。 在那些經濟增長迅速的發展中國家里，人民正迅速脫離貧困線，中產階級隊伍會擴大一倍。到2025年，中國會擁有全世界最大的中產階級陣營，與此同時，印度的中產階級人口數量將是今天的10倍。

當然，這是個好消息，但是這同時也意味著，人類將要遭受空前的壓力。新中產階級崛起的影響已經慢慢顯現出來了。去年1月，雅加達1萬市民上街游行，抗議大豆價格的一路飛漲。但印尼人并不是唯一對食品價格表示抗議的。2007年，米蘭人游行抗議意面價格上漲。墨西哥人為玉米餅價格上漲而示威，塞內加爾人抗議大米價格上漲，印度人則扯起了反對洋蔥價格上漲的條幅。與此同時，從阿根廷、中國、埃及，到俄羅斯，許多政府都在試圖努力控制食品價格。

這些抗議者的共同心聲是：我們為面包、牛奶、巧克力等食品付的錢越來越多了！

是新興中產階級推高了全世界的食品價格。《經濟學人》從1845年開始匯編的食品價格指數，現在達到了歷史最高點。僅僅2007年一年，該指數就上升了30%。去年，牛奶價格上漲幅度超過了29%，小麥和大豆價格的上漲幅度分別在80%和90%左右。其他許多農作物，比如大米和玉米的價格，都創下了歷史最高紀錄。

英國政府新任首席科學顧問約翰#8226;柏丁頓(John Beddington)在一次演講中表示，一場農業“暴風”正在醞釀當中，原因包括食品和能源價格上漲、非食品作物的增加、氣候變化、世界人口的增長（到2050年預計會達到90億）、水資源供應問題，以及貧困狀況的改善。

但是他強調，最值得擔憂的還是中產階級的崛起。因為中產階級對農產品的品質和加工要求，都遠遠高于掙扎在貧困線上的人，他們會對資源造成更大的沖擊。

約翰#8226;柏丁頓教授認為，中產階級崛起所帶來的影響，會比氣候變化或者全球人口增長更加直接和不容忽視。

居世界銀行估計，由于中國和印度的經濟繁榮，發展中國家年收入超過8000歐元的家庭，會從2000年的3.52億增加到2030年的21億。與此同時，世界人口將從65億增加到85億。

約翰#8226;柏丁頓教授認為，世界需要盡快對農業進行投資，以保證不出現能源和食品危機；人們還必須學會更加有效地利用水資源。

食品供給的危機已經顯現了出來。從2005年開始，世界農業產量的增長速度已經落后于人口增長速度。又因為新興中產階級的菜單上除了蔬菜谷物還多了很多肉類（中國的平均肉類消費量，從上世紀80年代至今翻了整整一倍），于是農業生產遭受了更大的壓力。雞禽、豬、牛，幾乎都是用谷物喂養的，所以對谷物的需求會與對水資源的需求一同上升。

約翰#8226;柏丁頓教授還引用國際食品政策研究所（International Food Policy Research Institute）所長喬治#8226;布勞恩（Joachim von Braun）的報告說，在飼料、食品和燃料需求高漲情況下的低供給增長、低庫存，以及供給不穩定，已經造成了價格的急劇上升，“而且短時間內這樣的高價沒有下降的趨勢。”

食品價格高漲會使窮人不得不再次改變他們本已嚴重營養不均的菜單，從而對健康造成短期和長期的影響。“商業通常意味著增加痛苦——尤其是對世界上最窮的那些人而言。”

高速擴張的中產階級給世界帶來的影響，馬上會在其他能源的價格上顯現出來。中產階級不單會消費更多的肉類和谷物，他們還會購買更多的服裝、冰箱、玩具、藥品，還有汽車和房屋。

中國和印度擁有占世界40%的人口，其中大部分還十分貧窮，即使這樣，他們已經消費了世界上超過一半的煤炭、鐵礦石和鋼鐵。由于這兩個國家，加上巴西、印尼、土耳其和越南等其他國家的發展和繁榮，他們對于許多商品的需求急劇上升。過去兩年內，世界錫、鎳和鋅的價格都上漲了近一倍，與此同時，鋁價上漲了39%，膠合板的價格上漲了27%。

不僅如此，這些發展中國家中產階級的生活方式——即使遠比富國中產階級更為樸素——還會對能源產生巨大的需求。2005年，中國增加的電力供應量相當于英國一整年的供電量。2006年，其增加的供電量已經與法國的總供電量等量齊觀了。即便如此，中國還有數以百萬計的民眾缺乏可靠的電力供應。在印度，還有超過4億人沒有解決基本的用電問題。未來25年里，印度的電力需求將會增加5倍。

石油價格是什么情況，大家都已很清楚。同樣的，油價能創下超過每桶100美元的新高，也不是供給因素引起的，而是窮國正在崛起的中產階級空前的消費增長。近年來，世界原油消費增長中的三分之一都被中國占去了。

中產階級還喜歡旅游——據世界旅游組織（World Tourism Organization）估計，現在出境游的游客總數是每年8.46億。到2020年，這個數字會增長到每年16億。去威尼斯和巴黎旅游會變得更加昂貴——也更加擁擠。

公眾對于世界消費爆炸的爭論主要還是集中在環境負擔方面。不過除了環境，經濟和政治也會受到很大的沖擊。

新興中產階級的崛起，或許意味著現在中產階級的生活方式必須有所改變。一個美國、法國或者瑞典家庭所能接受的消費模式，會不可避免地變得更加昂貴。有些事情（比如隨時開車去自己想去的地方）甚至可能被禁止。這不見得是壞事。因為這也意味著，一些能源的價格，比如水價和油價，能夠得到更精確的反映。

但是，還有一些陣痛顯得比較令人難以接受。移民、城市化和和收入分配不均將變得更加普遍。對于更好的住宅、醫療、教育和政治權利的期望也會不斷增長。新興中產階級對世界帶來的不可避免的影響，還將占據著我們每天的新聞。

關于地球“限制發展”的爭論，早在托馬斯#8226;馬爾薩斯的《人口原理》中就已經被提出了。馬爾薩斯認為，人口增長有超過食物供應增長的趨勢。過去，悲觀主義者已經被證明是錯誤的，更高的價格和新技術的產生（比如綠色革命）總是會適時地拯救和推動供給，使世界得以繼續發展。這樣的規律還會繼續起作用。但是針對中產階級，世界必須做出比以前更大的調整。

正像印度尼西亞和墨西哥的抗議者所說的：它們不再便宜了！世界也將不再平靜了。