韓國空軍創建于1948年9月,當時兵力只有一個飛行中隊,包括1600名官兵和20架美制L-4和L-5螺旋槳飛機、F-51戰斗機和幾架T-6教練機。盡管韓國空軍起步晚于英、法、美等發達國家的空軍,但后續發展速度卻很快,表現最明顯的是主力戰斗機的更新換代。在美國的幫助下,韓國空軍總能搶在“第一時間”換裝世界最新一代戰斗機,主力戰斗機基本保證平均15年更新一代。
經過60年的發展,今天的韓國空軍已經是一支擁有6.3萬名官兵、200套自動化指揮系統和700多架戰機的現代化空中力量,能夠有效地與韓國陸、海軍以及駐韓美軍協同作戰。
指揮體制
韓國空軍的指揮體制類似于美國空軍,最高指揮機構是聯合參謀會議領導下的空軍本部,最高指揮官是空軍參謀長,上將銜(韓國空軍參謀長并沒有軍令權,只是負責平時部隊的訓練、軍需、人事和后勤支援等,戰時的指揮權歸聯合參謀會議,由聯合參謀會議議長統一指揮);現任空軍參謀長為金銀基上將。

空軍本部下設作戰、后勤、訓練、防空等4個司令部,以及運輸機聯隊等直屬部隊。其指揮體制見表。
編制和部署
20世紀80年代末期之前,韓國空軍本部一直設在首爾。但因首爾距離38線太近,朝鮮空軍的飛機在5分鐘內即可飛到,所以從90年代初開始將空軍本部移至首爾以南約150公里的忠清南道論山郡。
韓國空軍現在共有9個作戰聯隊、1個作戰團、1個偵察大隊、2個訓練聯隊、2個運輸聯隊、3個防空旅和1個雷達團;軍用機場100多個,其中包括67個永備機場和40個野戰機場,可容納1000多架飛機,可供本國空軍飛機和駐韓美軍飛機的駐扎和停放。韓國空軍還利用國內發達的高速公路網準備了10條3000米長的跑道,平時為民用,戰爭爆發后可立即改裝成臨時軍用跑道。
韓國空軍主要編制和部署情況如下:
作戰司令部。指揮部設在京畿道烏山基地,下轄防空司令部和作戰飛行聯隊。
防空司令部指揮部設在烏山,下轄3個防空導彈旅和1個防空雷達團。其中第1旅部署于大邱,第2旅部署于水原,第3旅部署于首爾。防空雷達團指揮部設在烏山,其情報中心有兩處,分別設在京畿道和慶尚北道。防空雷達團下轄的若干雷達站分布于韓國各地,主要擔負對韓國領空、日本海和黃海海域進行空情監視任務,裝備的雷達為8部FPS-117警戒雷達、1部TPS-70警戒雷達和幾部FPS-20老式雷達。
作戰司令部所轄戰斗機聯隊、攻擊機聯隊和戰斗機大隊有:
第11戰斗機聯隊。部署于慶尚北道大邱基地,下轄第110、151戰術戰斗機中隊。
17戰斗機聯隊。部署于忠清北道清州基地,下轄第132、152、153戰術戰斗機中隊。
第196斗機聯隊。部署于忠清北道的忠原基地,下轄第161、162、155、159戰術戰斗機中隊。
第20戰斗機聯隊。部署于忠清南道的瑞山基地,下轄第120、123戰術戰斗機中隊。
第1戰斗機聯隊。部署于光州基地(光州為直轄市,位于全羅南道境內。而且光州基地也是目前韓國空軍離38線最遠的基地,在戰時也將成為美軍部署的地點之一),下轄第105、122戰術戰斗機中隊和第115戰斗/攻擊機中隊。
第8攻擊機聯隊。部署于江原道原州基地,下轄第216、238、239戰術攻擊機中隊。
第10戰斗機聯隊。部署于京畿道水原基地,下轄第101、102、103戰術戰斗機中隊,裝備機型為F-5E/F戰斗機。
第18戰斗機聯隊。部署于江原道的江陵基地,下轄第201、202戰術戰斗機中隊。
第12攻擊機聯隊。部署于文山基地,下轄第236、237戰術攻擊機中隊。
第38戰斗機大隊。部署于全羅北道群山基地,下轄第111戰術戰斗機中隊。
第39偵察大隊。部署于京畿道水原基地,下轄第131、132戰術偵察中隊。
訓練司令部。指揮部設在大田,下轄訓練聯隊有:第16戰術訓練聯隊,部署于慶尚北道的禮泉基地,下轄第205、206戰術訓練中隊;第3基礎訓練聯隊,部署于慶尚南道的泗川基地,下轄第212、208、216、236飛行訓練中隊。

后勤司令部。指揮部設在大邱,但卻未有下轄實際部隊。
直屬部隊,下轄的兵力有:第15混合聯隊,部署于京畿道城南基地,下轄第251中隊、第257中型運輸機中隊、第233直升機中隊;第5戰術運輸聯隊,部署于慶尚南道金海基地,下轄第255、256、258戰術運輸機中隊和第259、135直升機中隊。
服役和訓練
韓國空軍實行的是義務兵役制和志愿兵役制相結合的兵役制度,普通空軍人員的服役期是30個月,比陸軍的26個月長,這是由空軍對技術和熟練度有較高要求的特點所決定的??哲娨话闶峭ㄟ^測試志愿者來選拔人員。
如果是士官,服役期限可以長達4~5年。士官(尤其是具有特殊技術的士官)除了從征召的士兵中選拔培養外,還從普通大專院校以及社會單位人員中吸收培養。但由于韓國空軍自身存在很多問題,加上士官的薪水比起社會人員來顯得較低,所以很難吸引那些有一技之長的專業人員留下來,這是令韓國空軍十分頭疼的一個問題。
普通空軍人員的訓練和陸軍相似,而飛行員的培養就大不相同了。經過初選的飛行員要經過4個月的T-37、T-41或KT-1初級教練機的飛行,培訓j的項目有駕駛、儀器操作、編隊飛行等基礎科目。飛行合格的才能進入下一輪培訓,不合格的則被淘汰;在第二輪培訓中,主要是使用T-38、“鷹”MK67等中級教練機對飛行員進行培訓,時間為15個月左右,培訓項目有特技、夜航、格斗、編隊等;最后則是在F-5B/F等高級教練機上進行作戰科目的訓練,時間為4個月左右。經過這些培訓并合格的飛行員被分到各個戰斗部隊,再進行戰斗飛行訓練,并參加實戰演習,然后才能開始執行作戰任務。此后,還要不斷地進行實戰演練和訓練,以保持必要的飛行和作戰能力。
韓國空軍的訓練是按照美國空軍的模式進行的,其訓練系統而嚴格,而且訓練強度大。韓國空軍飛行員在訓練上花的飛行小時數要比西方國家如美、英、日等國多10%左右,但是其訓練效果卻不盡如人意。這其中原因是韓國空軍的中高級教練機性能有限而且數量不足,很難滿足韓國空軍裝備的先進戰斗機的訓練要求。韓國空軍曾經調查發現,在19起飛行事故中,竟然有17起是由于飛行員的原因造成的。這使韓國空軍意識到高級教練機對提高飛行員水平的重要性,所以一方面繼續租賃或購買美國T-38教練機,另一方面加快研制國產高級教練機的步伐,終于在2002年8月試飛成功了具有世界先進水平的T-50“金鷹”高級教練機。
作戰任務
韓國空軍的任務主要有:進行國土防空,保衛重要軍事戰略要地和經濟中心;奪取和保持戰區制空權;對陸、海軍進行空中支援,并對地面和海上目標進行打擊;進行空中偵察和空中運輸;為民航提供領航服務、實施空中救護等。
在90年代以前,韓國空軍一直將防空作戰作為最主要的任務,而對地攻擊則放在次要位置。這是因為:
首先,在90年代前,韓國空軍一直以朝鮮空軍為主要作戰對手,由于朝鮮空軍裝備有數量眾多的戰斗機,加之韓國地形狹長,三面環海,縱深較淺,一旦朝韓之間發生戰爭,朝鮮空軍的戰機在很短時間內就可以襲擊韓國重要城市,而韓國所能爭取到的預警時間很少。所以為避免這種災難性的結果出現,韓國空軍始終將防空作戰(即通過在空戰中殲滅敵機來保護自己不受或少受打擊)作為第一要務。

其次,韓國空軍的作戰是以美韓聯合作戰為基礎的,由于美國空軍有極強的對地攻擊能力,所以韓國空軍在作戰上不用承擔過多的攻擊任務,而專注于防空作戰;這點從韓國引進的作戰飛機種類上可以明顯地看出來。韓國空軍裝備的作戰機種幾乎是清一色的戰斗機,專用于攻擊作戰的只有為數很少的幾十架老掉牙的輕型攻擊機,而轟炸機則根本沒有。而且韓國空軍在訓練和演習中重視的是飛行員的空戰技能,用于對地攻擊的演練很少。
冷戰結束后,韓國開始實施“自主防衛”,明確提出了“全方位防御戰略”,制定了“加強??哲娊ㄔO,使三軍協調發展”的軍隊建設方針,從而更加重視起空軍的作用。在空軍的作戰任務上,開始重視對地攻擊的能力,并據此調整裝備結構和加強攻擊訓練。尤其是海灣戰爭中,美國空軍表現出來的強大對地打擊能力使韓國空軍震驚不已。因此,韓國空軍在后來引進作戰飛機時就著重要求其具備較強的對地/海攻擊能力,最終選擇了F-16C/D Block52和在F-15E基礎上發展的F-15K戰斗機,而且韓國空軍還隨之購進了大量的精確制導對地攻擊武器,如AGM-65“小?!笨盏貙棥GM-130空地導彈、JDAM、空射型“魚叉”反艦導彈、AGM-88B反輻射導彈、GBU-12/24激光制導炸彈等。
而以前那種由美軍說了算的防空指揮體系也開始發生變化,在1988年后,韓國空軍贏得了“聯軍空軍司令官(即美第7航空隊司令)不在時,判定敵飛機船艦、并下達交戰命令的權限,屬于聯合空軍韓方副司令官(即韓國空軍參謀長)”的權利。
韓國空軍在接手陸軍的防空導彈后,明顯減輕了戰斗機部隊的壓力,使其可以有更多的時間演練對地,海攻擊作戰。
作戰能力
韓國空軍的規模和裝備技術水平在亞洲、地區都名列前茅,目前已經具有超視距空戰、精確轟炸、對地,??罩兄г茸鲬鹉芰?,同時還可進行搜救、戰術空運和戰術偵察等。另外,其主要戰斗部隊的夜間飛行能力和全天候攻擊能力得到很大提高。
空戰能力
韓國空軍裝備有第3代F-16/KF-16(韓國引進專利生產的F-16C/DBlock52)戰斗機153架(160架中已有7架墜毀),在數量上遠超過朝鮮空軍(30架“米格-29”),略少于日本航空自衛隊(205架F-15J)。韓國空軍雖然開始裝備F-15K重型戰斗機,但其主要用于對地/海攻擊任務,很少承擔空戰任務。此外,韓國空軍還裝備有數以百計的F-4D/E和KF-5A/B戰斗機。

F-16/KF-16、F-15J等戰斗機都有良好的機動性,技術水平也相當。在目標截獲能力上,F-16/KF-16、F-15J都具有很強的雷達探測距離,而且在多目標跟蹤能力(同時跟蹤10個目標)、抗干擾性上也相近。
在超視距作戰能力上,F-15J和KF-16均可攜帶主動雷達制導的AlM-120A/B/c先進中距空空導彈和半主動雷達制導的AIM-7F/M中距空空導彈,而且日本和韓國都已經購買這兩種導彈,所以F-15J和KF-16過招,很難說誰輸誰贏。
在近距格斗能力上,F-15J要強于F-16/KF-16,這主要是前者機動性能更好,能比后者先開火,而且F-15J還可掛載日本自研的AAM-3格斗導彈,其性能也優于AIM-9L(但現在韓國空軍引進了AIM-9X,所以兩者的格斗能力又拉平了)。
如果考慮到信息和情報保障能力,則韓國空軍的F-16/KF-16在進行國土防空作戰時,由于地面雷達網密集、先進(近幾年,韓空軍為加快發展高效能的早期預警系統,不惜花費巨資先后從美、德等國購進了先進的雷達、計算機終端等,并在北部和西部地區部署了遠程搜索、警戒和預警雷達,把預警距離從400千米擴大到1000千米,可在來襲飛機進入領空前提供4至8分鐘的預警時間)且有重疊,所以可保障空情的及時、準確,并能引導己方飛機進行攔截,從而充分發揮F-16/KF-16戰斗機的空戰能力。
但與日本航空自衛隊比起來,韓國空軍的攻勢空戰能力還有較大差距。這是因為日本航空自衛隊裝備有先進而數量較多的預警機,不但可補充地基雷達的不足,再加上其站得高、看得遠、飛得快、數據處理能力強,從而使雷達有更遠的探測距離、更快的反應能力和更及時有效的指揮能力;所配F-15JT但空戰能力強,而且作戰半徑和航程也比F-16/KF-16大得多。另外,日本航空自衛隊非常重視電子戰能力,除所有戰斗機都裝有先進的電子戰設備外,每個作戰分隊都編有專門的電子戰機。很明顯,日本航空自衛隊高性能的預警機、電子戰機與先進戰斗機的組合,所形成的攻勢空戰能力強于缺乏預警機和電子戰機的韓國空軍甚多。韓國空軍對此非常清楚,所以正在計劃通過購買預警機、新型電子戰設備和加油機等來彌補。
攻擊能力
韓國空軍引進的戰斗機都有較強的對地攻擊能力(這是美式戰斗機的傳統),但在很長時間內,韓國空軍一直是作為陸軍的輔助力量使用的,采取的是守勢戰略,所以其攻擊能力非常有限,只是從90年代開始才重視起對地攻擊能力,這也是其引進后期型F-16C/D Block52和F-15K的主要原因。
F-16戰斗機發展到C/D型時,主要是強化了對地攻擊能力,成為一種多用途戰斗轟炸機。它可以攜帶美國現役幾乎所有的對地攻擊彈藥,最大載彈量可達4760千克,并且可掛LANTRIN夜間低空導航和攻擊吊艙,可執行晝夜、全天候的攻擊作戰任務。并且韓國從90年代中期后隨同F-16C/D Block52戰斗機購買了大量機載對地攻擊精確制導武器,已經拿到手的除了AGM-65空地導彈、GBU系列激光制導炸彈外,還有136枚AGM-88A/B“哈姆”反輻射導彈、32枚“魚叉”反艦導彈、116枚AGM-130空地導彈、116枚AGM-142空地導彈;而隨著F-15K的到來,美國空軍現役幾乎所有的對地攻擊武器的精華更是一股腦加入韓國空軍。這些空地武器的品種、性能、數量在東亞地區是首屈一指的,不但超過了日本航空自衛隊(由于歷史原因,美國提供給日本的戰斗機如F-15J、F-4EJ等都取消了對地攻擊能力,機載精確對地攻擊武器也沒有提供日本多少。所以日本航空自衛隊現在的對地精確制導武器基本上都靠自己發展,主要裝備于F-1、F-2攻擊機),即使是美國的北約盟國也比不上。特別是F-15K航程遠、掛彈量大、機載航電設備的優勢,使得韓國空軍開始具備了對東亞地區國家深遠縱深進行精確攻擊的能力。
地面防空能力
韓國空軍的防空能力主要是中高空由“奈基”-2防空導彈負責、中近程由“霍克”防空導彈負責,低空和超低空由“西北風”導彈和各型高射炮負責;這些導彈和高炮都由綿密的雷達網控制。

但是,“奈基”-2導彈太老了,反應時間、機動過載、制導能力、可靠性等都已落后,而且數量只有200枚,根本無法對抗先進戰機的突防。韓國空軍曾對其進行抽樣測試,發現其中許多導彈竟然無法發射,結果引起韓國極度不安,從而也加快了韓國尋求下一代中高空遠程防空導彈的步伐。
“霍克”導彈雖然經過改進,性能有了很大提高,但也難以滿足對抗新式戰斗機和彈道導彈的要求。而“西北風”導彈和小口徑高炮性能雖好,但射程和射高太小,根本不能打擊在防區外發射精確制導武器的飛機和彈道導彈。
當然,韓國空軍的地面防空是和駐韓美軍聯合作戰的,所以自身防空能力雖然有缺陷,但有美軍來彌補,總體防空能力倒也不弱。
未來發展
進入21世紀后,為適應現代戰爭對空作戰的需要,加強遠程空中精確打擊和對空防御的能力,韓國正大力加強空軍建設,提出韓國空軍要由“本土防御”型向“攻防兼備”型轉變,并且在2001年制定了使其空軍武器裝備現代化的中長期發展規劃。該發展規劃的要點是以新一代戰斗機、預警機、運輸機、空中加油機、偵察機、遠程預警雷達、偵察衛星為重點,建立一支以首都首爾為中心,作戰半徑1800千米,能在廣闊的范圍內實施空中機動作戰,具有遠程空中精確打擊能力和較強威懾能力的戰略型空軍。
展望未來,韓空軍未來發展有這樣幾個特點:
由聯合防御向自主防御發展
今后,韓國空軍將更加重視自身的防空作戰能力,加快建立“自主國防”體制的步伐,明確提出“全方位防御戰略”,逐步拋棄韓美聯合防御作戰。在裝備建設上,韓國空軍認為,只有實現戰機的國產化,才能真正成為一支一流的空軍。為此,韓國空軍制定了雄心勃勃的發展規劃,全力加強自行研制和生產戰斗機、直升機、防空導彈系統、雷達系統等主戰裝備,在外購上也向多元化發展,以盡量減少對美國的依賴。
由固守防御向攻勢防御發展
韓空軍認為,原來那種主要擔負支援陸軍固守防御作戰任務的戰略已遠遠不能適應未來作戰需要。未來要想贏得戰爭勝利,必須根據韓國縱深淺、預警時間短,而現代戰爭突發性強、作戰時間短的實際情況,結合空軍反應迅速、突擊力強的特點采取攻勢防御戰略。只有具備強大的對地攻擊能力,才能真正發揮空軍的優勢和作用。為此,韓國空軍除打算購買F-15K戰斗機和大量機載精確制導武器外,還擬購買加油機、電子戰機、新型無人機等,以進一步增強遠程對地攻擊能力。
信息戰成為關注熱點
韓國空軍認為,在未來空戰中,奪取信息優勢將是取得戰斗勝利的關鍵。只有先敵發現,才能先敵開火,占據主動權。根據韓軍已制定的“信息化軍隊2010計劃”,到2010年前,韓空軍要實現信息網絡聯網,并減少指揮層次,提高指揮效能。為實現這個目標,韓國空軍正重點提高偵察預警和情報信息搜集能力。采取的措施和計劃有:完善早期預警系統(打算投資2300億韓元在位于韓國東部海域的郁陵島設置遠程雷達,以探測以朝鮮半島為中心的500千米左右地區的軍事動向。另外還想購買4架先進預警機以進一步增強早期預警和指揮能力);引進8套空中戰術情報系統;研制和發射偵察衛星,盡早建立自主的空中監視預警系統;引進C4I系統以實現戰區指揮與控制自動化;更新完善通信設施,以提高情報信息的自動化處理能力和實時傳遞能力;加快情報信息的傳輸、處理速度;與海軍聯合購買160架無人偵察機,并自行研制新一代無人偵察機以加強情報搜集能力;組建信息化部隊,加強信息攻擊能力;投資10億美元再購買10架“霍克”-800XPS先進情報偵察搜索飛機(該機配有圖像情報處理系統、遙測監視和信號監聽裝置,可對朝鮮半島及其周圍地區實施大面積偵察)等。
構筑新型防空導彈體系

建立新的國土防空體系,提高導彈打擊和導彈防御能力,是韓國“戰略空軍”的重要內容。韓國“機動防空導彈計劃”在2001年開始執行,按照該計劃,韓國空軍未來將采購48套國產新型“天馬”近程防空導彈;訂購法國“西北風”防空導彈;2006年正式采購美國“愛國者”PAC-3防空導彈系統,并將于今年開始實際部署。
加強太空戰能力
2003年以來韓國周邊國家加快了航天技術開發的步伐,如日本發射了兩顆偵察衛星并計劃再發射另外兩顆,而中國則成功發射了“神舟五號”、“神舟六號”載人宇宙飛船。在此情況下,為搶占太空制高點,韓國軍方開始籌組直屬空軍的“宇宙司令部”,其目的是有效地調整和控制目前正在發展的韓國中長期航天開發計劃的軍事領域。根據韓國宇宙開發的中長期計劃,在2015年以前韓國共將發射6顆衛星,到2020-2025年之間韓國能夠掌握發射宇宙飛船的技術和能力,韓國的首艘宇宙飛船也將在那時上天遨游。
不難想見,組建“宇宙司令部”,大力推進軍事航天技術的發展,推進空天軍事一體化,發展偵察衛星、通信衛星及未來的載人航天宇宙飛船等舉動將使韓國空軍的戰略預警能力和戰略威懾能力得到大幅提升。