一個偉大的游戲公司可以構建出一個強大的世界,或者高度逼真或者完全虛擬,除了供用戶娛樂外,還有足夠強大的文化輸出能量感染玩家,傳遞一種普適的夢想。
暴雪公司的單機和網絡游戲的魔獸系列,以及大宇和軟星的仙劍奇俠傳系列,已經是整整一代人的記憶。這些游戲我們稱其為經典,因為它們有足夠強大的文化輸出能量感染玩家,傳遞一種普適的夢想。而對數字娛樂開發商和運營商來說,盈利是最本質的商業目的,但在實現這一目的的過程中,他們直接面對用戶,會為用戶培養出一種世界觀和價值觀,最終影響其消費偏好。娛樂產業是如此神奇,它可以成為一個時代的標志,也可以把這個產業推出國門,立足海外,幾乎可以理解成這是一種文化輸出的先鋒。
輸出文化
過去中國向外拓展的方式幾乎都是產業輸出,而現在,文化輸出成為了更高的目標。
產業輸出的首要目標是要存活,以網絡游戲為例,想要在海外市場存活,用戶數量是一個簡單直觀的指標。事實上,相對于中國動輒幾十萬上百萬同時在線的玩家,在國外,尤其是在美國,除《魔獸世界》之類的國際巨作,其余一般的網絡游戲有一萬人同時在線就很了不起了。即便在韓國,數萬人同時在線的游戲也并不多見。但網絡游戲走出去還是有價值的,為什么呢?
由于貨幣差價和消費能力的差別,海外玩家人數雖然不多,但他們每月貢獻的絕對值卻比國內玩家的平均數要高:“我第一次拿到日本的財報時,還以為小數點打錯了!復核無誤后,我們認識到,每個日本玩家在游戲上的消費額度比之前期望的高出了10倍。”完美時空高級副總裁竺琦說。他現在正專注于向海外輸出完美時空的網絡游戲產品。2008年8月19日,完美時空旗下美國全資子公司Perfect World Entertainment Inc.在北美正式開啟《完美世界國際版》內測。之前,國內的游戲企業的海外拓展,大多是與當地運營商合作,這其中也包括了完美時空7款游戲中的5款。竺琦將《完美世界》、《武林外傳》、《赤壁》、《誅仙》、《口袋西游》等中國文化背景的網絡游戲成功推廣到了中國臺灣省、日本、韓國、東南亞和歐美。
完美時空CEO池宇峰在2008年上海舉辦的Chinajoy上的發言中說道,完美時空每一款游戲在立項之初就要求能夠出口,否則就不做。這樣的海外戰略無疑會使其成為中國娛樂游戲產業文化輸出的排頭兵。中國的孩子可以通過《戰國無雙》之類的游戲來了解日本歷史和武士精神,也許其他國家的孩子也可以通過中國的游戲打開了解中國的另一扇窗。
可喜的是,在東南亞地區,包括完美時空、游戲蝸牛、金山等游戲運營商旗下的網絡游戲產品,本地化非常成功,主要用戶并不局限于有華人背景的人群。
在產業輸出上,必須承認完美時空在游戲行業中成績不俗。相應的,在文化輸出上,其實完美時空也有自己的考慮。竺琦說:“大部分游戲用戶的年齡都在20歲上下,這是他們人生最重要的階段,需要游戲開發商和運營商在產品品質和文化附加值上多下功夫。做這件事的意義,遠不只是在商業層面上。”
中國提文化輸出已經有很長時間,要實現文化輸出,歸根結底還是要在國外人群中實現影響力,除了經濟地位的宏觀影響外,從電影到游戲,從產品制造到工業設計,這些國外消費者看得見摸得著的產品也起著巨大的作用。于是,對外貿易的文化意義越來越被重視。
把網絡游戲作為外貿出口的產品,有其特殊性。從商業價值上說,這是一種邊際成本幾乎為零的高附加值產品,研發測試完成后,只需要保證服務器的支持,然后每增加一個用戶,就增加一份單位收入,并不需要再多支出什么成本。但是,中國游戲要在海外市場站住腳跟要面臨更多的困難,首先是知識結構和文化習慣,其次是商業模式和消費者偏好,最后是技術障礙。
以完美時空的網游產品為例,同一款網游,在日本運營的版本中的衣服被設定為和服,而在東南亞運營的版本中,有些帽子就直接制作成斗笠。這些細節讓完美時空獲得了當地玩家的好評。簡單地把在中國開發制作的游戲換個語言包就拿去海外銷售是不可能獲得成功的,但借鑒海外玩家和中國玩家的共通性無疑也是節約成本的一個好方法。
從中國創意到世界品牌
創造一個世界級的游戲品牌,不光意味著商業上的巨大成功,還是一個時代的代表。這顯然是所有游戲廠商的夢想。這需要的是頂級品質的成系列的游戲,和大量忠實于該品牌的資深用戶。
但事實上,無論是前文提到的仙劍奇俠傳還是魔獸世界,它們作為系列產品,有基本固定的用戶群體,有自己的文化符號和衍生品。而這些對完美時空來說,竺琦用“太早了”這三個字來表達遺憾。完美時空目前的年收入增長率在100%左右,但這是通過不斷推出新游戲來實現的,其旗下產品沒有實現系列化,距離品牌輸出還有相當一段路要走。而韓國網游已經成為一種品牌,竺琦說:“在海外采購中,其它國家的游戲運營商一聽說這游戲是韓國做的,基本就拍板成交了。而看到我們中國的網游,就會猶豫很久。”
完美時空的開發團隊曾經開發《自由與榮耀》、《大秦悍將》等很有潛力的單機游戲,但還沒有取得什么成績,就被盜版打擊得進退不得。現在全力投入網絡游戲,并大力布局海外,是找到了另一個突破點。
最近30年來西方的數次經濟危機過后,游戲企業都得到了飛速發展。1997年韓國經濟大蕭條時,韓國政府啟動了大力發展游戲的策略。2003年,韓國網絡游戲出口就達7700萬美元,一些分析家認為,在全球失業的人群,當出行帶來高昂的成本后,以低成本的游戲作為消遣和排解心中郁悶,是非常常見的事情。
應該說,相對于其它本土網游企業,完美時空擁有一定的技術優勢。《完美世界》的3D引擎絕對可以算是國內一流水平,其中有個名為“相依相偎”動作,目前國內就此一家,吸引了很多用戶。完美的開發團隊祖龍工作室的實力不容小覷。那么,在這種優勢下,完美能否通過海外戰略成為第一個世界級的中國游戲品牌呢?
只能拭目以待了。