“銀光”之芒

自其誕生之日起，人們就對微軟的富媒體應用開發平臺Silverlight（銀光）投以復雜的眼光：前有Flash、Ajax這樣的先行者，又有引得Adobe極具針對性的Adobe AIR包抄側翼。微軟再一次用其屢試不爽的“技術實現”套路，扮演了攪局者的角色。

頂著“Flash殺手”名頭的Silverlight正式登場剛剛半年，微軟已經在準備歡慶功了。Silverlight是微軟于2007年9月正式推出的新一代跨平臺、支持多種瀏覽器的互聯網多媒體呈現技術，說白了，這就是一種新型的插件。利用Silverlight，用戶可以得到不同以往的豐富音頻和視頻體驗，在很大程度上改善目前在線播放技術普遍存在的畫面粗糙、緩沖時間過長、跳幀、斷點等問題。無疑，這將使Web世界變得更加精彩紛呈。

據微軟官方統計，自Silverlight推出后，其全球范圍內平均每天下載數超過150萬次。當然，使用Silverlight是免費的。根據易觀國際的市場統計數據顯示，截止3月底，在中國已有約30%的PC用戶能夠享受到Silverlight帶來的全新互聯網富媒體及交互式應用。“隨著中國互聯網業的飛速發展和互聯網用戶對富媒體使用需求的不斷增長，眾多國內網站、設計公司、軟件公司也積極開發各領域內基于Silverlight的應用。”微軟（中國）有限公司平臺與開發合作部總監林毅自信的說，“Silverlight將引領下一代互聯網富媒體使用體驗的潮流，成為Web 2.0時代的重要網絡應用技術。”

對“互聯網富媒體應用”（RIA，即Rich Internet Applications）領域的強勢介入，正體現了微軟對于整個互聯網市場的憧憬。其實微軟所理解的RIA并非通行業界的那個“互聯網富媒體應用”概念，而是“富交互式應用”（Rich Interactive Applications），將重心更多的放到了交互上。

“當我們的創意和技術團隊為客戶提交高質量的富媒體、富交互用戶體驗時，Silverlight技術為我們提供了一個新的工具。”奧美互動的中國區總裁韋棠夢（Chris Reitermann）這樣看待Silverlight的應用前景，“隨著Silverlight在中國的快速普及，我們更多的客戶會考慮將此技術應用在創造性的數字營銷活動中。”

微軟說，Silverlight有三類核心用戶群：希望在網絡發布視頻和富媒體的內容提供商；建立富媒體交互應用的設計商和開發商；希望得到最好網絡媒體收看體驗的終端用戶。巧妙的是，Silverlight幾乎可以在任何瀏覽器環境中作為插件安裝，但要想高效的開發出這些交互體驗的過程卻不是免費的午餐。微軟的潛臺詞就是其專為此而推出的Expression Studio設計套件—“銀光”先行，Expression Studio斷后。

可以說，這才是“銀光”之芒。Expression Studio是微軟在2007年5月正式發布的面向初級設計師和用戶的設計套件，這一新產品被微軟定位為“下一代用戶體驗”的基礎軟件，設計人員可以輕松的擁有使用Expression Studio進行設計、編譯和發布Silverlight應用程序。目前的Expression Studio主要包含四部分：網頁標準的所見即所得工具Expression Web；XAML的所見即所得工具Expression Blend；視覺設計工具Expression Design和管理組件和工作流程的工具Expression Media。當然，對開發人員而言，如果覺得Expression Studio過于初級，那也完全可以選擇微軟老牌的開發平臺Visual Studio。

從某個角度看，Silverlight在事實上確實成為了Flash的替代產品。相對于Flash、Ajax之類的先行者而言，微軟再一次完美的重復了其“后來者”的“技術實現”套路。盡管微軟承認，Expression Studio并不是Adobe的競爭對手，但從邊界上看，微軟已經將其鋒芒直接指向了在網頁設計領域占有傳統優勢地位的Adobe。其實Adobe對富媒體應用開發也早有想法，2007年6月，Adobe正式將其秘密研發了兩年的“Apollo”計劃改名為“Adobe AIR”，并在今年2月發布了“Adobe AIR”正式版。可以說，這也是Adobe對微軟在富媒體應用開發領域的“入侵”所給出的最強有力的反擊。

當然，AIR是與Silverlight同處一個層面的呈現技術。和Silverlight類似，目前Adobe AIR 、Adobe AIR的SDK開發包以及Flex 3 SDK都是免費的，而在AIR背后，Adobe與微軟有著同樣的小算盤：只有用戶擁有Flash CS3 Pro以及Dreamweaver CS3，那么相對應的Adobe AIR Extension才可以免費提供。

很多分析師都認為，微軟推出Silverlight的原因絕不僅僅是目前已成為Web主流的Flash，畢竟，Adobe還不足以被微軟如此重視。與Google爭奪互聯網的控制權才是微軟的主要訴求。比如Gartner的分析師Ray Valdes就曾說，Google在最近幾個月間悄悄收購了數家擁有圖像處理和顯示呈現技術的小公司，除了增強其既有的網絡應用實力之外，Google還對Google Web Toolkit、Google Gears以及Android平臺進行了技術改進。在與Google的第一輪Web應用對抗中，微軟已處于下風，對于新一輪的互聯網富媒體應用布局，微軟希望能搶先制訂游戲規則。