沃爾頓《伯沙撒王的宴會》

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20世紀的合唱作品，形形色色，五花八門，產生許多新觀念、新內容、新聲響、新記譜、新形態及新唱法，音樂上與傳統的合唱作品截然不同，傳統合唱所有的一切統一的法則都由20世紀作曲家的隨心所欲而被沖破。這些摒棄傳統、標新立異的20世紀合唱作品，結構龐大，規模宏偉，調性不穩定，旋律不鮮明，節奏不規則，音程變化復雜，難練難唱，歌者不感興趣，指揮不喜歡觀眾也不接受，多是自生自滅，曇花一現，能流傳下來的少之又少。如沃爾頓《伯沙撒王的宴會》(Belshazza’s Feast)1931年首演時一塌糊涂，一無是處。直到1958年作曲家親自指揮錄成唱片之后，才為世人所接受，成為20世紀著名的現代神劇，也是熱門的錄音曲目之一。在不同版本的錄音中，這款由哈德斯菲爾德合唱團、利茲愛樂合唱團、英國北部愛樂團/丹尼爾(P.Daniel)錄制的CD(NAXOS 8.555869)最充滿戲劇力量及原始魅力。

《伯沙撒王的宴會》是以《圣經》故事為題材，采用神劇(Oratorio)形式述說古代巴比倫王國衰落的情景。在丹尼爾熱情的指揮帶動下，兩支合唱團以大塊的聲響唱出了此巨作的真諦，情緒狂熱，氣勢磅礡，那種近乎野蠻的音響效果非常戲劇化，那種響遏行云的歌聲令人驚訝。

神劇第二段的中間部分“巴比倫河畔”，以無伴奏合唱形式唱出，聲調凄涼，聲響協調，生動地表現出猶太奴隸的悲傷及對暴君的痛恨。這段音樂，寫得好，唱得好，錄得好。第三段合唱“巴比倫，偉大的城”中的音型生氣勃勃，得意洋洋，那種色彩絢麗的配器，令人目瞪口呆。第四段“對諸神的贊頌”的合唱色調處理得很有心機，既突出旋律流暢，又講究聲部的豐滿，粗獷中帶有壯麗。末曲“向神大聲歡呼”(第九段)以雄厚的音層歌頌但以理的睿智及感謝神的恩賜，“哈利路亞”的歌聲唱出了狂歡的氣氛及感人的情懷。

由英國男中音珀維斯(W.Purves)貫穿始終的領唱，起著承前啟后的效果。他的演唱用聲自如，語調生動，似唱非唱，似說非說，帶有懷舊的情思。

全曲聽下，頗有全新之感，并無宗教之念。實際上，這部神劇的價值已大大超越純宗教音樂了。CD附錄的沃爾頓的2首加冕進行曲(至尊的皇冠、珠寶和王權)，英國北部愛樂團/丹尼爾演來排場很大，結結實實，趾高氣揚，力度驚人，銅管樂組吹奏得很出色。 ■