四休居士和《祛病歌》

北宋著名文學家黃庭堅住在鄉下時，有一位鄰居自稱“四休居士”。“四休居士”曾做過太醫，性格豁達，淡泊名利，晚年過著儉樸的生活，一有空閑，便在自家小園里看花賞魚。黃庭堅請其解釋何謂“四休”，此人笑曰：“粗茶淡飯飽即休(停止)，補破遮寒暖即休，三平兩滿(指平平穩穩過日子)過即休，不貪不妒老即休。”黃庭堅大為贊嘆，作《四休居士》詩一首，又加了序言說：“此安樂延年法也。”

明代石天基亦曾寫過一首《祛病歌》：“人或生來氣血弱，不會快活疾病作。病一作，心要樂；心一樂，病都卻。心病還將心藥醫，心不快活空服藥。且來唱我快活歌，便是長生不老藥。”

安樂何以能養生?現代醫學認為，此源于一種良好的心境和心理的平衡。在生理上，精神愉快促使人的氣血通暢、肌肉放松，有調節心血管、消化、神經等系統的作用，能消除機體疲勞。在心理上，煩惱和不快等不良情緒會危害人的健康，若善于保持安樂愉悅的心情，則可以少受其害，及早“化險為夷”，讓不良的情緒自我化解。

保持精神愉快的方法很多，如讀書撫琴、幫助別人等。此處所言“四休”，歸根結底，無非是要人知足，要人正視愿望與現實、需要與可能之間的差距，不做非分之想，滿足于有限的、可以實現的愿望。因此，“四休”延年即是通過保持身心平衡來防病治病、延年益壽的良方。