1872 年12 月5 日,亞速爾群島以東大約650 公里處,波濤洶涌的海面上,英國雙桅船“得·格拉齊亞號”上的船員發現了一艘正在漂移的船。“得·格拉齊亞號”的船長是戴維·莫爾豪斯,當他看到這艘船時不由得大吃一驚——這不就是“瑪麗·賽勒斯蒂號”嗎?他之所以感到吃驚,是因為他知道,“瑪麗·賽勒斯蒂號”和“得·格拉齊亞號”都是從紐約港出發的,但前者比后者早8天離港,按理說此時應該已經抵達意大利的熱那亞,可它為什么還在亞速爾群島附近呢?難道是遇到了什么麻煩?莫爾豪斯船長決定伸手相助,于是派一組船員登上了“瑪麗·賽勒斯蒂號”。
船員們上船后發現,船艙內,各種海圖胡亂扔了一地,船員們的行李原封未動,船上的兩臺抽水泵中的一臺被拆卸了下來,而唯一的救生艇卻不見了。在船底,一米多深的積水晃來蕩去,不過船上的貨物——1701 桶工業酒精幾乎完整無損,船上的食物和飲水也足夠船員們吃喝半年。讓人吃驚的是,“瑪麗·賽勒斯蒂號”的10 名船員全都不見了蹤影。
這就是航海史上最著名、最持久的“幽靈船”(也稱“無人船”)之謎。幾十年來,人們對“瑪麗·賽勒斯蒂號”船員失蹤之謎提出過種種猜測,從船員內訌到海盜襲擊,從巨型海怪到海上颶風。最近,一項基于現代海洋技術及新近曝光的文件資料的調查,有可能最終還原了無人船“瑪麗·賽勒斯蒂號”的真相。這項調查的發起者是美國女科學家安妮·麥克格雷戈。
船上的貨物幾乎完整無損,人卻不見蹤影,于是有人猜測:“瑪麗·賽勒斯蒂號”的船員有可能是在船長布里格斯的命令下棄船的。……