吳起是春秋戰國時期有名的軍事家和政治家,他善用兵,初任魯將,繼任魏將,屢建戰功。魏文侯死后,吳起遭陷害,逃奔楚國,輔佐楚悼王實行變法。吳起推行“明法審令”、“要在強兵”、“廢公猴疏遠者”,強迫貴族到邊遠地區開荒,裁減冗員,整頓統治機構。吳起的變法促進了楚國的富強。
這就是吳起的一生,也是他光輝的一面,作為一名開明進取的政治家而言,他無疑是功勛卓著的。
名人陰暗的一面,常人一般不太了解,吳起有其最陰暗的一面,對歷史不太熟悉的人可能不知其來龍去脈:殺妻求將。
吳起在魯國服務時還未當上大將軍,齊人攻打魯國,魯國君深知吳起的軍事才能,打算讓他擔任破齊兵的主帥。這時有人站出來反對,因為吳起的老婆是齊國貴族田氏女,魯國有些人懷疑吳起的動機。那是一個“朝秦暮楚”的時代,臨時變節的齷齪之事經常發生。吳起一心想成名立業,為避免別人的疑心而成就以后的前途,就殺死了自己的老婆——田氏女,借此表明決不親附齊國。魯國終于任用他做了主帥。吳起領兵進攻齊國,大敗齊軍。
唐代的房玄齡撰寫《晉書》,對吳起做了這般評價:“吳起貪官,母死不歸,殺妻求將,不孝之甚?!泵鞔鸟T夢龍在小說《東周列國志》的第86回寫了這么一句話:“穆公謂曰:‘吳起殺妻以求將,此殘忍之極,齊心不可測也。’”
平心而論,吳起對于楚國的發展,成就一時的霸業奠定了基礎,沒有吳起也就沒有那個時代的楚國。假如吳起沒有當上魯國的主帥,也就不可能到楚國來做事,楚國國君重用他就看在他為魯國所建立的功勛?!?br>