“他身著漂亮的紫色長(zhǎng)袍,高貴地坐在椅子上。他有一副飽滿的面容,年輕而快活,面帶微笑,露出漂亮的牙齒。他身體健壯,聲音低沉有力又清晰明快。這是一次風(fēng)趣幽默的精彩演講,出自一個(gè)男人和高貴種族之口,非常法國(guó)化,但更有中國(guó)味。在微笑和客氣的外表下,我感到他內(nèi)心的輕蔑,他自知高我們一等,把法國(guó)公眾視作小孩,……聽眾情緒熱烈,喝下全部迷魂湯,瘋狂鼓掌。……在今晚的四個(gè)講演者中,無(wú)疑,伏爾泰會(huì)覺得這個(gè)中國(guó)人是最有法國(guó)味的。”這段話選自法國(guó)著名作家羅曼·羅蘭1889年2月18日(光緒十五年)寫的日記,日記中的這位中國(guó)人名叫陳季同,正應(yīng)邀在巴黎高等師范學(xué)院作演講。羅曼·羅蘭當(dāng)時(shí)是高師學(xué)生,參加了這次演講會(huì),為我們留下了這段難得的記錄。

在十九世紀(jì)八九十年代的歐洲,陳季同是最有影響的中國(guó)人之一。他用法文寫的書在法國(guó)多次再版(有的再版十余次),被譯成英、德、意、西、丹麥等多種文字,在歐洲產(chǎn)生廣泛影響;他被法國(guó)政府授予教育勛章,還成為政治雜志的封面人物;他頻繁出入歐洲外交界和文化界的沙龍,應(yīng)邀作各種講演,與德、法上層社會(huì)多所交游。陳季同在歐洲的出色表現(xiàn),寫下了晚清中西文化關(guān)系史的重要一頁(yè)。
陳季同(1852-1907),字敬如,號(hào)三乘槎客,福建侯官人。1867年考入洋務(wù)派官員左宗棠、沈葆楨創(chuàng)辦的福州船政學(xué)堂“前學(xué)堂”學(xué)習(xí)“造船專業(yè)”。前學(xué)堂又名法文學(xué)堂,教師多為法國(guó)人,陳季同每天聽的主要是用法文講授的自然科學(xué)和法國(guó)語(yǔ)言文學(xué)課程。