日系車廠展開“瘦身”計劃

日本東京，本田新飛度的總工程師人見康平用右手輕輕地撫摸著一輛新飛度，顯然，他對自己的新作十分滿意。

“看這里，”只見他撕下車窗上的橡膠鑲邊裝飾條，指著兩塊金屬板之間的接縫說，“這只是我們減輕重量的一個地方?！比艘娍灯降淖院乐橐缬谘员怼?/p>

走近細看，你會發現一排因刨去條狀鋼鐵片而形成的均勻分布的凹槽，盡管每一個只有幾厘米長，但是把這些加起來卻進一步減輕了新飛度的凈重。

多年來，全球的汽車制造商們使盡渾身解數生產高效節能的汽車，他們中的大多數都將研發重點放在先進的動力系統上，日本的“四大”(指本田、豐田、日產，馬自達四大日本汽車制造商)卻發現，性能和效率不僅可以從發動機罩下的動力系統獲得，通過使用輕量化的材料，發動機罩自身也能提高性能和效率。認識到這一點的日本汽車制造商們，紛紛展開各自的“瘦身計劃”，將減輕汽車重量作為提高燃油經濟性、降低碳排放的重要手段之一。

“四大”的瘦身計劃

日產汽車是這股“瘦身潮流”的引領者之一，按照日產公司的計劃，到2015年底之前，該公司全球所有在售車型的重量將在2005年的基礎上減少15％左右。

“一代又一代，由于新的安全和排放法規，我們不得不被動地增加汽車的重量，現在我們必須改變這一點，這也正是我提出減重15％這一目標的原因?！比债a公司負責研發的執行副總裁山下光彥這樣說。

豐田汽車則組成了一個委員會專門致力于減輕汽車重量的研究，他們計劃在2015年前，減輕旗下中級車平均10％的重量。豐田負責研發的副總裁瀧本正太同時透露，預計明年上市的下一代普銳斯混合動力車，將搭載一臺重量為第一代六分之一的發動機，電池的重量也是以前的一半。而預計將于2015年左右上市的下一代花冠車型的重量也將減輕30％左右。

本田已經表示要減輕旗下車型重量，不過暫時沒有提出具體的目標。但本田汽車總裁兼首席執行官福井威夫表示，生產更輕的車是本田提高燃油經濟性的必然選擇。

馬自達宣布計劃在2015年之前將旗下所有車型的平均耗油量降低30％。為實現這一目標，除了改進動力裝配外，減輕車身重量也成為重要措施之一，該公司計劃從2011年起每款新車的重量都減輕220磅(約100kg)。

“瘦身”的妙方

人見康平指出，減輕車身重量主要有三種方法，其中比較常見的是使用新型輕量化材料，如鋁、鎂，高強度鋼，碳化纖維等材料都可以替代一般鋼鐵；此外還可以通過采用新的工程設計技術來減輕汽車重量；而減輕汽車重量最直接也最有效的方法就是減小汽車尺寸。

山下光彥表示，日產已經在大多數車輛上使用了鋁制門，并在少數掀背車上采用塑膠材料的后門，比如使用了壓模和注模塑膠的Muranno Crossover車型后門的重量就比鋼鐵門輕了大約17％。在未來，日產將使用更多高強度鋼、鎂金屬甚至是碳纖維材料。他還指出，車身面板的減重是目前日產最重要的目標，其次是內飾、座位、空調系統。

另外，和人見康平一樣，山下光彥也強調，減輕汽車重量最重要的方法是減小車身以及零部件等的尺寸。

成本是“瘦身”最大限制

和人一樣，要給汽車“瘦身”也不是一件容易的事，輕量化材料高昂的價格使成本成為目前日系汽車“瘦身”最主要的限制因素。

鋁、鎂和碳化纖維等輕量化材料的價格都遠遠高于鋼鐵。不過不斷上升的鋼鐵價格正在減少鋼鐵的價格優勢。鋁金屬在日本的價格大約3000美元／噸，大約是鋼鐵價格的三倍。

“我們計劃著眼于具有良好成本表現的減重措施?！瘪R自達公司產品研發部經理seita Kanai說。這意味著馬自達的“瘦身”計劃中對新材料的運用不會很多，而是將重點放在對鋼鐵和平臺設計的運用上。

“如果大量使用高強度鋼，你會發現成本并不是很高?！盞anai說。高強度鋼比普通鋼貴，但是重量卻輕了大約10％，這主要是因為高強度鋼零部件一般都比較薄。另外，高強度鋼還可以通過循環利用進一步減少成本。

本田制造飛度的經驗表明，減輕重量和降低成本的難度很大。采用了多種減重措施的新款飛度仍然比他的前輩重了88磅(約40kg)，但是考慮到新改款的飛度比舊版更長、更寬，同時還擁有更強大的動力系統，重量增加也是可以理解的。