ＭＢＡ面試題：美國有幾個加油站

找工作是MBA的必經歷程，所以面談成了商學院的必修學分。我西裝筆挺，坐在面談室外。緊閉的門上貼著時間表，從9點到17點，以30分鐘為單位，幸運受邀的同學的名字依序排列。四周安靜得像醫院，我的心情像是被排到普通門診第90號的急診病人。

我把過去的學歷、經歷用小說般的夸張筆法寫下，背得滾瓜爛熟。如果別人把我的稿子念出來，我一定不知道他講的人是我——咦，有動靜了！前一名“病人”走出來，滿臉疲態。

我用力擠出笑容，走進房間，和看似正常的主考官握手寒暄。當我正期望他問我上一個工作而我可以滔滔不絕地背稿時，他說：“美國有幾個加油站？”“什么？”我懷疑自己聽錯了。“美國有幾個加油站？”

這是典型的企管顧問公司問的問題。他們不問傳統的學歷、經歷，他們知道你早就背好了答案，而且通通添油加醋，像濃縮果汁。企管顧問公司重視分析能力，他們要在面談中“現榨”出你的養分。來，你說說看美國有幾個加油站？他們當然不期望你講出正確答案，他們自己也不知道正確答案。問這個問題的目的不是要得到答案，而是要考你兩件事。一是分析問題的過程。拿到這種問題，你必須立刻說出分析的方法。好比說：先算美國有多少人口，再估計有多少汽車，再算需要多少加油站。或是截然不同的方向，如先算美國的面積，再估計城鄉的比例，再推算城市與鄉下，多大的面積會有一個加油站。方法不重要，重要的是你有清楚的邏輯，講得出道理。此外，思考的過程要細致。你可以三步就得到答案，也可以三十步，三步和三十步之間，就可看出你思維細密的程度。

這種問題考你的第二件事是當場運算的能力。不管你分析的架構如何，可不能講講就算了，你得當場邊講邊心算，最后給對方一個明確的數字。在密閉的小房間，沒有紙筆和計算機，你的腦要像電腦一樣multi-tasking（多重任務同時處理），發出嘶嘶運轉的噪音。

“美國有幾個加油站？”系列的怪問題還有：“如果你是一種理財工具，你比較喜歡當股票還是債券(考你對金融市場的了解和個人價值觀)？”如果你說債券，要能講出原因是目前利率很低，于是債券的價格提高。如果你能更進一步地說出某種Fancy的金融衍生工具，而且還能說出道理，當然大大加分。這類怪問題還有“說服我買這只鉛筆(考銷售口才)”、“描述這個燈罩的五種用途(考創意)”、“你覺得老鼠死后都到哪去了(考宗教、哲學、人生觀)？”“如果你是一只動物，你會是什么(考性格、野心)？”被問到這些怪題，你要覺得幸運。因為當他們不問你問題，災難才真的來臨。

“沉默的折磨”是面談的最高境界，只有極少數的學生能享受這種禮遇。我不夠格，沒親身體驗過。但根據民間傳說，你走進房間，關上門，主考官完全不理你，把你晾在一邊。善良的主考官一句話不說，邪惡的拿起電話來打給老婆。你必須用言語和行動，主動化解這樣的尷尬，讓30分鐘結束時，對方成為你的“親密愛人”！

摘自《斯坦福的銀色子彈》 中信出版社

編輯/葉琪