封建政治家的宿命

　　封建專制制度下的大小官員們大都有一個很難治愈的痼疾，即相互之間的輕藐和傾軋。不同的系統和部門之間固然如此，同一系統或部門內部尤其厲害，特別是在同一級別上——所謂“班子里”的一、二把手或正、副職之間，常常鬧到水火不相容的程度。這種“內耗”對于局部工作甚至國家大局都極為有害，當事人對這一點并非沒有認識，但每每沉溺其間而不能自拔。這無關乎個人的道德修養，因為病因是人類社會與生俱來的權力現象。政治就是權力的運作過程，圍繞著權力的各種斗爭構成它的基本內涵，官員們的內斗也是其中之一。
　　十一世紀的北宋中期，文官制度在健全和完善中，形成了一整套教育、選拔和管理的運作機制。應該說，這一時期的文官就整體而言，素質要高于此前的各個朝代。但是，這并不意味他們能自覺地克服歷史遺傳病，和衷共濟，齊商國是。相反，由于自視為正人君子的人太多，在官場斗爭中都是一副正義化身的嘴臉，攻擊對手往往還尤其兇狠，不惟參劾的文稿中措辭激烈，上綱上線，刀刀見血，很多時候更是當廷抗辯，厲聲斥責，讓坐在上面的皇帝莫衷一是。這種朝堂上的爭吵本就是君前失儀，最后皇帝不耐煩了，也不再斷什么是非，原被兩造一起罷謫完事。
　　兩府（又稱政府，即中書省和樞密院）的領導成員當時更換是比較頻繁的。被罷黜的往往放逐到地方上去做州官，保持待遇的掛節度使銜，受到降職處分的級別就因人而異了。放下去了的常常不用多久又能殺回中央，重入權力中心；剛剛頂上來又被擠下去的，級別大都得到保留，時刻盼望著殺回來的機會。于是，具有進入中樞資格的人數量相當多，因而權力斗爭也就特別紛紜復雜。在這種斗爭中，有一個人的情況最具典型性——仁宗時的一代名相呂夷簡。
　　說呂夷簡最具典型性，主要根據是：一，為相時間長。他1022年任參知政事，1028年提為宰相，直到1043年致仕后死去，在中書省工作長達二十一年。其間，他于明道二年和景祐四年兩度罷相，第一次幾個月后就復職了，第二次則隔了三年，除掉這些，任宰相的實際時間超過十一年。時間長，機會也就多，為相期間，被他擠下政壇的宰相至少三人以上（都曾是他的上司），至于參知政事以下被他整過的很難統計有多少人次；二，他確實算得上是個政治家，才識過人。作為宰相，也做過一些有見識有擔當的大事。而且，在排斥異己方面，有心機，有手段，但卻并不太黑。為人處事，固然稱不起道德的楷模，但也并無不堪的劣跡。也就是說，這位“一代名相”熱衷于權力斗爭，并非由于個人的品行修養方面的問題，而是表現了專制體制下大多數官吏都無法擺脫的常態。
　　
　　一、曾經是一名忠直而干練的官員
　　
　　呂夷簡是太宗、真宗兩朝名相呂蒙正的侄子。呂蒙正致仕后在洛陽養老，真宗曾親臨其家探望，并問他：“卿諸子孰可用？”那意思很明白：準備為呂蒙正的兒子提供仕進的方便。呂的答復是：“臣諸子皆豚犬不足用，有侄夷簡，任潁州推官，宰相才也。”據《邵氏聞見錄》里記載，說當時“帝記其言，（夷簡）遂致大用”，但事實上，呂夷簡后來在地方官任上流轉了好些年才位列宰輔，并不是靠著他伯父的推薦便得到了重任。
　　呂夷簡當中層官員（援今之規定非副部級以上不能稱高干）時，有過兩項影響頗大的德政。一是上奏朝廷：“農器有算（稅），非所以勸力本也?！币馑际钦f，國家以農為本，就應該實行引導農民致力農耕的政策，農業生產工具要上稅顯然違背這一精神?；实酆芤詾槿?，便下詔“天下農器皆勿算（稅）”，這給全國農民確實帶來了相當大的實惠。二是在祠部（專管祭祀的衙門，后變為禮部的一個司）員外郎任上，他看到“京師大建宮觀，伐才木于南方”，有關官員為了媚上嚴責工期，役夫被折磨致死還不放過，竟誣陷為逃亡，并抓捕他們的妻兒……心中不忍，便上奏“請緩其役”。這回真宗又同意了他的建議，并且表揚他“有為國愛民之心”，還提拔他為刑部員外郎兼侍御史，雖然依舊是司局級待遇，但在地位和影響上卻上了一個臺階。
　　在御史臺工作時，呂夷簡還干過一些留下良好口碑的事。比如他參與對被俘的農民軍領袖李順的審判，不惜違忤大臣的意志，獨持己見，反對草率結案。又如有人借“流放罪犯道經京師”的由頭誣陷寇準圖謀不軌，他出來仗義執言。當時寇準正走背字兒，為他說話是需要些勇氣的。呂夷簡還一度權知開封府（首都一把手從來都是遴選有良好政聲的干員充任）。據說真宗曾把他的名字記在屏風后面，“將大用之”，但一直沒有付諸實現。
　　“大用”的機會終于來到是在他四十五歲那年，真宗死了，十一歲的仁宗登基，章獻皇太后垂簾聽政。在宰相王曾的舉薦下，呂夷簡被任命為參知政事。六年之后，被提升為宰相（亞相、集賢殿大學士），過了半年，1029年6月，王曾被罷去相位，8月，呂夷簡接任首相（昭文館大學士）。當了宰相以后的表現，從前期看，也還是稱得起有見識、有膽略、能干事、敢負責。
　　1032年（明道元年），仁宗趙楨的生母李宸妃死了。這是一個命運很悲慘的女人，他為真宗趙恒生下了唯一的皇子，卻被皇后劉氏奪去“以為己子”。在她死前的二十三年里，她目睹兒子一天天長大，成為萬乘之君，而自己卻始終只能守著一個“順容”（女官名）的名分（宸妃是臨死時才得的封贈），不敢有任何非分的言行。她死后，宮中一直沒有辦理治喪事宜，這時，宰相呂夷簡出場了?！独m資治通鑒》有一段很生動的描述：
　　
　　宰相呂夷簡朝奏事，因曰：“聞有宮嬪亡者。”太后矍然曰：“宰相亦預宮中事邪？”引帝偕起。有頃，獨坐簾下，召夷簡問曰：“一宮人死，相公何與？”夷簡曰：‘臣待罪宰相，內外事無不當預。”太后怒曰：“相公欲離間我母子邪？”夷簡曰：“太后不以劉氏為念，臣不敢言；尚念劉氏，則喪禮宜從厚。”太后悟，遽曰：“李宸妃也，且奈何？”夷簡乃請治喪皇儀殿……又…曰：“宸妃當以后服殮，用水銀實棺?！?br/>　　
　　這一段文字堪稱精彩，簡練而又細致，人物內心躍然紙上。首先是太后本能的警覺和抵制：怎么？你宰相還管宮里的事！拉著小皇帝就走。想了一會，不放心，質問呂夷簡；死一個宮女，用得著你宰相操心嗎？呂夷簡態度很硬：內外事宰相沒有不該管的！太后沉不住氣了：你想離間我們母子關系嗎？呂夷簡答復直指要害：你不為娘家人著想，我就不說了，要還念著娘家人，請厚葬李氏。太后領悟到了其中的利害，同意了呂夷簡的意見。
　　事情并未到此為止，到了出殯的時候，辦事的太監逢迎太后的心意，橫生枝節，說日子不吉利，棺材不能走大門出，太后詔令在宮墻上打個洞抬出來。呂夷簡再次挺身而出，針鋒相對地據理力爭。《續資治通鑒》里是這樣記載的：
　　
　　……夷簡遽求對，太后揣知其意，遣崇勛（太監羅崇勛）問之，夷簡言：“鑿垣非禮，喪宜自西華門出。”太后復遣崇勛曰：“豈意卿亦如此！”夷簡曰：“臣位宰相，理當廷爭。太后不許，臣終不退?！背鐒兹矗螵q不許。夷簡正色謂崇勛曰：“宸妃誕育圣躬，而喪不成禮，異日必有受其罪者，莫謂夷簡今日不言也！”崇勛懼，馳告，太后乃許之。
　　
　　這又是一段耐人尋味的文字。太后此刻的心情十分矛盾。她當然不愿意宸妃的喪事辦得很風光，怕由此引發臣民的議論，尤其擔心仁宗得知自己出身的秘密。但她也預料到將來真情總會暴露，從而理解呂夷簡的態度。猶豫彷徨中，開始還悻悻然地說“豈意卿亦如此！”——這里話中有話：你小子是我一手提拔的，從參知政事到宰相，今天就這樣來報答嗎？直到呂夷簡提出了最后的警告，她才終于克服了本能的自私和狹隘，作出了顧全大局的妥協。后來的事實證明，呂夷簡的考慮是正確的。劉太后死后，很快便有人向仁宗告密，說劉太后處理他生母的喪事極其草率，傷心已極的仁宗命人開棺檢查，發現生母是完全按皇后的規制入殮的，大為感嘆，說：“人言其可信乎！”從而對養母娘家更為厚待。
　　
　　上面這件事之后不久，宮里發生了火災，火勢甚至威脅到皇帝和太后的寢宮，仁宗和太后都躲進了御花園。第二天早朝時，宮門不開。太監們安排皇帝登上拱辰門，讓百官在門樓下拜見。大家都跪拜了，可是呂夷簡不拜，問他為什么，他答道：“宮廷有變，群臣愿一望清光?！闭f白了，就是“生要見人死要見尸”的意思。仁宗讓人把簾子舉起來，夷簡看到皇帝無恙，才拜倒在地。這很符合一個負責任的宰相應有的表現，因為歷史上利用災變制造宮廷政變的事例不少，皇帝驗明正身這件事馬虎不得。
　　政治家掌權越久往往毛病越多，由于害怕失去權力，戀棧權位便不擇手段，心思全用在這上面，干實事的效率自然就差了，兼之聽不進不同意見，犯錯誤的幾率必定增高。呂夷簡執政的后期，且不說他在人事斗爭中的表現，光是制定政策上的失誤便為當時朝野所不能原諒。比如他忽發奇想，招募行走江湖的浮浪子弟及各色市井小人籌建所謂萬勝軍，說是定能提高宋兵的作戰能力，結果花了國庫許多錢，不要說“萬勝”，連可以出師的隊伍都未能成形，徒然留下笑柄。又比如他制定政策，讓所有宗室子弟都可以列入御林軍軍籍，授予官階，享受各種待遇，結果近衛軍里增加許多廢物還不說，中央財政更是背上了一個大包袱。再比如，當西夏前線緊張之際，他向皇帝建議，為了不讓契丹與西夏遙相呼應，增加對契丹的“贈金”二十萬。這話當時好像不無道理，然而這種錢，是加上去了就再也減不下來的，年復一年，讓國家和百姓深受其苦。
　　一系列的政治失誤，再加上在排斥異己方面的諸多過分之處，呂夷簡政府的輿情越來越差，有人在奏章中直指“自夷簡當國，黜忠言，廢直道，……以姑息為安，以避謗為智，西州屢以敗聞，契丹趁此求賂，兵殲貨悖，天下空竭，刺史牧守，十不得一。法令變異，士民怨咨……以柔而易制者升為腹背，以奸而可使者任為羽翼……是張禹不獨生于漢，李林甫復見于今也”。面對如此激烈而難堪的輿論，呂夷簡只好辭職。仁宗多次挽留，最后同意“半退”，仍然保留司徒的名銜“預議軍國大事”，結果遭到言官們更激烈的彈劾，說“夷簡為相，首尾二十余年，功業無聞，今以病歸，尚貪權勢，不能力辭，伏乞特罷商量軍國大事……”他不得不又上表請求“全退”，批準之后，離開京城，到洛陽養老。作為一個在職的或尚未全退的宰相，要忍受那些奏章中充滿火藥味的言辭真不容易，而事實上，其中也確實有夸張不實之處，但呂夷簡沒有為自己辯護，他大約想到了，由于在權力斗爭中很多事做過了頭，別人在這個時候發泄一下積憤，本在情理之中。對一些分明是“無限上綱”的指責，他不僅不作任何說明，反而表示感謝，說什么“藥石之言，聞此恨遲十年”。讓某些反對派也對他的度量深感佩服。這證明作為一個政治家，他還真有其過人之處，
　　
　　二、三位前輩宰相是怎樣去職的
　　
　　呂夷簡第一次當上宰相是在1028年（天圣六年），頂替了被罷去相位的張士遜，而此時張士遜上臺才不過十個月，其中自有些原委。
　　1027年，老宰相張知白死了，被推薦遞補相位的人選有兩個，即張士遜和呂夷簡。張的推薦者是樞密使曹利用，呂的推薦者是宰相王曾。王曾覺得呂作為一名副手，能夠細心領會長官意圖，恪盡職守。這次機會來了，理當推他一把。垂簾聽政的劉太后，因為“士遜位（指官員銜級的排名秩序）居夷簡上，欲用之”，王曾對太后說：“輔相當擇才，不當問位。”太后同意了用呂夷簡，可是呂本人卻不同意，他上奏道：“士遜事帝于壽春府（太子官衙）最舊，且有純懿之德，請先用之?！碧蠓Q贊了夷簡謙讓的美德，任命張士遜當了宰相。
　　此時的呂夷簡已經五十歲了，官場上摔打二十多年，好不容易等到了當宰相的機會卻主動請辭，當然不是出于謙讓的美德，而是他冷靜分析形勢后深思熟慮的決定。當時朝中執政大員資歷最老的是曹利用，曹一介武夫出身，“自恃勛舊”，作風跋扈，自前宰相王欽若死后，他就成為朝中領銜大臣，位在次相王曾之前，直到王曾進位首相，才把規矩改了過來，曹心里還老大不痛快。這次他支持張士遜，因為張一向行事仰他的鼻息。如果呂夷簡此時接了相位，那日后做事一定處處會受到曹利用的掣肘和刁難。明知如此，哪能圖一時的榮耀而冒險犯難置自己于尷尬之境？更重要的還不止此，呂夷簡預見到了不久即將到來的變動和機遇，他觀察到曹利用的驕橫已經引起章獻太后的嚴重不滿，曹自取其禍的危機就在眼前。果然不久，曹就因為侄子曹汭的罪行受到株連，罷去本官，貶往房州安置。派了一名太監負責護送（就是押械），意思很明顯，不想讓他活著回來了。果然，走到襄陽，曹利用不堪凌辱，投繯自盡。
　　張士遜是曹利用舉薦的，雖名為宰相，“未嘗有是非之言，時人目之為‘和鼓’”（即今之所謂打邊鼓者）。曹汭案件暴露，廷議時，張士遜覺得自己有義務站出來為戰友盡些維護之力，便徐徐說道：“此獨不肖子為之，（曹）利用大臣，宜不知狀?！碧蟀l怒了，當場就要把張一擼到底，還是宋仁宗念他是東宮舊臣，讓他到江寧任知州。張士遜一走，王曾馬上提出由呂夷簡遞補為宰相（次相、集賢殿大學士），太后表示同意。呂夷簡再也不推辭。從謙讓到當仁不讓，不過隔了十個月，政治環境卻有了極大的改變，這證明呂夷簡對時機的拿捏十分到位，當然還有為制造這一時機付出的主觀努力——很明顯，沒有中書省的積極配合和支持，曹利用一案的查處不可能這樣順利和徹底。半年以后，王曾被罷去相位。又過了一個月，呂夷簡當上了首相（昭文館大學士）。
　　1033年春天，章獻太后的死帶來了政局的極大變動。一開始，仁宗打算全部撤換掉原來太后任命的執政班子，只留下呂夷簡。因為呂表現很積極，上疏言八事，勸仁宗刷新政治，而且平時在太后面前從未見有諂顏獻媚的樣子。仁宗和呂夷簡討論了人事大調整的細節，回到宮里，告訴了郭皇后。郭皇后說：“你以為呂夷簡就不附和太后嗎？他不過是做得更巧妙一些，并且善于隨機應變。”仁宗一聽，覺得也是，最后決定連夷簡一起罷掉。第二天，宣布名單，呂夷簡聽到自己也在罷官之列，當下真如遭到雷擊一般，失了方寸，事后通過太監的門路才打聽到是郭后使了招，從此和郭后結怨。
　　接替呂夷簡的還是張士遜，然而，這人實在不是當宰相的料，干了半年，毫無建樹不說，還不斷地出岔子，被御史彈劾，仁宗只好將他罷去。宰相位子又空出來了，仁宗想想，還是呂夷簡來干比較合適。于是，離職半年之后，呂又當上了首相。這屆政府的次相是李迪，史稱“性淳直”，是個敢說敢干的人，真宗末年，遭到丁謂的打擊，罷黜到邊遠軍州，仁宗搞班子大調整時讓他當了宰相。剛落實政策的人，都有股子大干一番事業的積極性，張士遜庸懦無為，李迪看不慣，因此對呂夷簡重回中書，他是歡迎的，想兩人聯手有所作為。可是呂夷簡習慣搞一言堂，對李迪這種資格比自己老的同僚，不惟不歡迎，而且是十分抵觸，一有機會就在皇帝面前打小報告，數說李迪的毛病。李迪對此并不知情，直到范諷事件爆發，雙方矛盾才公開化。
　　翰林侍讀學士范諷“性倜儻，不拘細行”，和李迪是多年知交（還是姻親），政治上則一度是呂夷簡的盟友。他大力排擠張士遜，積極聲援呂夷簡恢復相位，后來又受呂的唆使，促成了郭后的被廢。他的個人目的是進入政府掌權（即安排為參知政事或樞密副使），但他太能攪局了，呂夷簡不敢舉薦。范諷老沒見動靜，就主動向朝廷建議，選擇能臣，以取代“大臣之不稱職者”，呂夷簡由此對他產生惡感。范諷“久不得意”，請求外放，并對皇上說：“陛下朝無忠臣，一旦紀綱大壞，然后召臣，何益！”呂夷簡聽了更加惱火，暗地里授意御史龐藉彈劾范諷，同為宰相的李迪袒護姻親，不但不追究范諷，反降了龐藉的官。龐藉不甘，在呂夷簡支持下繼續不斷參劾，從政治問題（結黨營私）到生活問題（敗壞風俗），越扯越復雜，越說越嚴重。范諷也請求自辯。皇帝指定了一個專案組調查處理，結論是：龐藉有些揭發夸大不實，依法應降職；范諷確實存在嚴重問題，從知兗州任上再次貶往武昌去做行軍司馬。很明顯，呂夷簡有意識從重處分范諷，并且以此來達到扳倒李迪的目的。其實李迪比較正派，并不清楚范諷有那么多名堂。皇帝召開御前會議研究范諷案件的處理方案，沒有通知李迪參加，李迪知道大事不好，惶恐不安地提前下了班，果然，第二天，就被罷了相。
　　
　　李迪以“姻黨”的由頭罷了相，心里當然怨恨呂夷簡，便上奏彈劾呂，罪狀兩條：一，私交荊王趙元儼；二，將門下僧惠清補為守闕鑒義（官名）。呂夷簡也請求自辯?；实叟扇苏{查的結果是：第一條查無實據（親王私交大臣固為法紀不容，但“私交”與正常交往的法律界線很難確定）；第二條更滑稽，為惠清授官的有關文件竟是李迪本人簽發的。而且當天呂夷簡根本沒有到中書省上班。面對證據，李迪一時無詞以對，惶懼交加，竟未能說明惠清補官一事完全是呂夷簡的決定，他只是當班簽字發文。結果是，本來罷相后還能以資政殿大學士的身份留在京師，此時卻被貶為密州知州。事后，他感慨地對別人說：“吾自以為宋璟，而以夷簡為姚崇，不知其待我乃如是也?！毙了岬臎r味頗讓人同情，只是類比于前人不夠準確。姚比宋年長資深，宋是姚舉薦的接班人，彼此并不構成權力場中的障礙，而李迪與呂夷簡的情況正好相反，一位老資格而又不甘寂寞的副手是任何一把手都必欲去之而后快的。
　　李迪走了，補上來的是王曾。王曾、呂夷簡本是老搭檔，但這回重逢，位置卻掉了個個——先前的老上司變成了自己的副手，地位的變化不能不帶來心境的改變。呂夷簡當參知政事的時候，作為宰相王曾的助手，政治上跟得緊，工作上肯賣力，特別是十分尊重領導，劉太后是接受了王曾的提議，才讓呂當上了次相。不久，王曾被罷，呂成了首相。五年后，張士遜卷土重來，不到半年又卷土而去，重登相位的呂夷簡碰上了次相李迪，兩人關系處不好，呂就支持王曾獲得樞密使的任命，想以此鉗制李迪并最終把他趕走。不到半年，李迪被擠走了。取代李迪的就是王曾。當時呂夷簡的親信、參知政事宋綬曾對呂說：“王曾和您，交情深厚，理當善待，可別像對李迪那樣?！眳我暮喰χf：“那當然，當然。”宋綬又說：“您已經是首相，讓王曾當次相就行了?！眳握f：“就算我比他低一點，又有什么關系！”態度像是很誠懇。
　　可是王曾就職以后，很快就發現工作不好干。呂夷簡聽不進不同意見，凡是他說了的就是定論，再無討論的余地。兩人意見不合發生爭論時，最后總是“夷簡專決，事不少讓”。王曾畢竟是多年的老宰相，呂夷簡是后輩，也是曾經的下屬，過去畢恭畢敬，現在咄咄逼人，實在是覺得難以隱忍，于是提出辭職。呂夷簡為了避免招來物議，也打了辭呈。兩個宰相辭職，皇帝產生懷疑，先找王曾談話。對他說：“卿亦有所不足邪？”用今天的話說就是“你怎么也鬧個人主義情緒?。俊比首谶@樣問，是因為王曾在朝中一向以方正持重著稱，是一個“禁止皆有常處，人莫敢干以私”的君子。事情弄到這一步，王曾也無法保持大度了，索性把自己所知的呂夷簡“招權市恩”一類違紀行為通統揭發，其中有些只是風聞而并無確證。仁宗詰問夷簡，夷簡要求對質，雙方在帝前爭執不休，皇帝很不高興，最后結論是：呂的工作作風確實有問題；王的揭發材料也有失實。兩人同時罷相，一個貶知許州，一個貶知鄆州。
　　呂夷簡臨走時，舉薦了王隨和陳堯佐兩人為相。這兩個是庸才，他估計他們干不下去，過不了多久，皇帝又要把自己找回來。然而，如意算盤落了空，王、陳兩人雖然不到一年就辭職了，但皇帝找回來的卻是在相位上三進三出的張士遜。直到康定元年（1040年），張士遜請老致仕以后，呂夷簡才重新拾回了相位。這回干了兩年半，心力交瘁，主動請求退休。
　　
　　三、與人奮斗，其樂無窮，工于心計，深險莫測
　　
　　呂夷簡是個強勢人物，生性好斗，斗爭的對象除了那些對他的權位構成潛在威脅的競爭對手，也包括所有得罪過他或為他所不滿的人。凡有過節，他必報復，而且因為這些大多是地位、影響在他之下的人，他往往不動聲色，甚至故作大度，實際上，是深藏不露，“玩兒陰的”。
　　早期的典型例子是廢后事件。郭皇后因為在仁宗面前說了兩句實話（前面已經提到），他一直伺機報復。很快，機會來了。明道二年，皇后和尚美人爭風吃醋發生斗毆，誤傷了勸架的皇帝，皇帝忿不過，便找輔臣們商量，說要廢掉皇后。這是氣頭上的話，皇帝其實還沒下決心。呂夷簡卻抓得很緊，他為了避免引起仁宗的懷疑，本人先不出面，而是慫恿一向好出風頭而又有求于己的范諷表態：“后立九年無子，義當廢?！比缓笏罅x凜然地附和，定下調子，促成皇帝下決心。以范仲淹為首的大臣們數十人圍堵宮門，高呼口號，反對廢后。仁宗下詔，要他們去中書省反映意見。當時在中書省的情況，史書上有這樣一段描述：
　　
　?。祝┑垒o等語夷簡曰：“人臣于帝后，猶子事父母也。父母不和，固宜諫止，奈何順父出母乎！”眾嘩然，爭進說。夷簡曰：“廢后自有故事（先例）?！钡垒o及仲淹曰：“人臣當道君以堯、舜，豈得引漢、唐失德為法？公不過引漢光武勸上耳，是乃光武失德，何足法也？”夷簡不能答，拱立曰：“諸君更自見上（皇帝）力陳之。”道輔與仲淹等退，將以明日留百官揖宰相廷爭。
　　
　　這些人一散去，呂夷簡上奏說，“臺諫（言官）伏閣請對，非太平美事”，連夜制定了處理辦法，第二天早朝前，不讓他們有糾集的機會，就一一宣布了處分決定：對其中的骨干分子貶黜外郡，當天就押送出京，甚至回家準備行李都來不及。至于附從者各“罰銅二十斤”，以儆效尤。
　　從這件事和范仲淹結下“梁子”以后，呂夷簡打擊和排斥范，可謂堅持始終。范仲淹有聲望，下放了兩年，于景祐二年（1035年）調回京師任吏部員外郎，比過去更愛發表意見，呂夷簡叫人提醒他：“待制（銜號）侍臣，非口舌之任?！笨煞兜拇饛褪恰把哉撜鞘坛嫉穆氊煛?，一如既往地“言事無所避”，并且在人事權方面對宰相提出質疑，甚至在奏章中影射呂夷簡是漢朝促成王莽之亂的張禹。呂“大怒，于帝前訴仲淹越職言事，薦引朋黨，離間君臣”。范仲淹也為自己聲辯，畢竟因為官小，出言無狀，又被貶到饒州。朋黨這頂帽子，后來一直給范帶來極不利的影響，而且累及了好些與他關系比較親近的官員，如王質、尹洙、余靖、歐陽修、蔡襄、蘇舜欽等，這些《宋史》里有傳的名臣，他們那些年在呂夷簡的手下可都是挨過整的。好在景祐四年（1937年）呂夷簡就罷去了相位，到康定元年再度為相，已經是強弩之末了。
　　還可以舉個例子，看看呂夷簡對待同僚和下屬的心機之深。
　　參知政事宋庠，是狀元出身的才子一流人物，很受仁宗的器重。呂夷簡在中書省素來獨斷專行，只有宋庠經常跟他對著干，令他十分惱火，可是因為宋庠有皇帝罩著，沒機會下手整治。1041年（慶歷元年），范仲淹在前線和西夏趙元昊互通書信的事反映到朝廷來了，廷議該怎么處理。由于事前呂夷簡曾單獨對宋庠說：“人臣無外交，希文（仲淹）乃擅與元昊書，得其書又焚去不奏，他人何敢如此？”宋庠聽了，以為呂從皇帝那里得到了什么授意要重治范仲淹里通外國之罪，此時不假思索，厲聲脫口而出：“范仲淹當斬！”樞密副使杜衍質疑道：“仲淹之志出于果忠，欲為朝廷招納叛羌耳，何可深罪？”爭持不下，宋以為呂一定會“出言助己”，誰知這時呂夷簡“默然，終無一語”。直到仁宗征求他的意見，才不緊不慢地說：“杜衍之言是也，止可薄責而已?！彼槐響B，其他人也附和杜的意見，當場令宋庠“倉皇失措”。事后朝野都指責宋庠是陷害忠良的佞臣，不知道他其實是上了呂夷簡的當。就為此事，宋庠被擠出了中書省，下放揚州，而且落下個里外不是人，好長時期抬不起頭來。
　　呂夷簡在權力場中所使用的政治伎倆令人厭惡，然而，史籍卻并未將其列入奸惡一流?！端问贰防镎f他“于天下事，屈伸舒卷，動有操術”，“雖數為言者所詆，帝眷倚不衰”云云，都只能算是褒貶之間模棱兩可的話。只是在提到排斥范仲淹的問題時，用了六個字的考語：“時論以此少之”。評價可謂寬松。他死后，之所以躲過了某些批判和聲討，除了說明他一生正面的表現還是占有相當的分量，更重要的原因就是因為在政治領域內道德評估的尺度被大大放寬了。這是一種通過無數次檢驗的實踐理性的需要——不如此，你會覺得封建的政治家里找不出什么好人。隨著國家的開放政策，在汗牛充棟的傳記和回憶錄里，提供了許多過去封閉的信息，政治家們在公眾面前顯露出歷來被遮蓋的一面。人們缺乏承受這些信息的心理準備，常常因為習慣認識受到沖擊而產生惶惑和遺憾。已經貼上了標簽的奸惡之徒，倒還好說——反正就是那么個玩意兒，什么事干不出來？而那些被定性為正面英雄人物的（或調和鼎鼐的宰輔重臣，或嘔心瀝血的封疆大吏，或披肝瀝膽的老元戎，或為民請命的強項令），怎么也會做出那等或兇惡、或無恥的陰暗勾當！實在讓人難以接受。其實，人性的發展與進步是一個在長期的社會生活中積累的過程，也就是說，社會發展到什么程度，人性就會進化到什么程度。政治家也是人，在專制體制下，他們圍繞著權力斗爭的所有作為，很難用一般的道德標準去衡量。