金融“颶風”下，美國地方政府如何自救

　　面對這次二戰后最大規模的經濟蕭條，以“低稅收、少調控、小政府”為主要特點的美國政治模式受到了巨大沖擊。美國各地方政府在經濟狀況惡化，營業稅和地產稅減少的多重壓力下，不得不修改財政計劃，尋求更嚴格的收支平衡方案，以維持財政平衡，并為那些在這次經濟危機中損失慘重的居民提供各種救濟服務。
　　
　　大湖縣政府的保守財政和投資模式
　　
　　伊利諾伊州大湖縣政府與其他深受這次經濟危機損害的地區相比較是幸運的。這主要得益于該縣行政機構一直采用了相對保守的財政政策，因而“幸免于難”。大湖縣的財政政策一直奉行質樸的經濟哲學：即絕不超前消費，絕不花一分不在自己賬上的錢。而它的投資模式同樣保守，在幾家以穩健著稱的投資公司的協助下，聯邦儲備保險(Federal Deposits Insurance)和抵押擔保(collateral securities)是縣政府的主要投資對象。這些政策使大湖縣的負債率降到最低，并保證尚有充足的財政儲備以備不時之需。
　　大湖縣從2007年開始更加嚴格監管其財政支出以及對保險金市場和抵押市場的投資。鑒于該縣經濟持續的穩定增長和強勢的金融管理，今年，全球兩大最著名的專業獨立的金融評級公司標準普爾(Standard&Poor's)和莫迪投資者服務(Moordy's Investors Services)，均以嚴格的評估標準，給予大湖縣最高的投資等級評價。
　　保守的財政政策既保護了該地區長期的財政健康，保障了縣政府的財政平衡，也保證了地區政府即使在惡劣的情況下依然能夠繼續為居民提供高質量的服務。
　　
　　弗吉尼亞州積極保護失業人員的利益
　　
　　弗吉尼亞州州長Timothy M.Kaine早在2006年3月美國經濟剛剛出現衰落前兆時，就簽發了由該州立法會通過的“經濟危機對抗力量”(Economic Crisis Strike Force)法案。其核心是協助失業人員盡快找到新的工作，同時幫助那些在經濟混亂中突然失業的雇員及其家庭維持基本生活。他們認為，經濟危機中大量涌現的失業人口將是威脅社會穩定的最主要因素。
　　2006年在弗州首府里士滿設立了經濟救濟協調中心CERC(Coordinated Economic Relief Center)，其目的是幫助失業人員申請聯邦政府、州政府和當地政府的一系列補助和救濟。主要為失業人群提供兩大類服務：其一，幫助失業人員重新就業：經濟救濟協調中心本身就是一個就業市場，向失業人員提供當地企業的就業信息，在社區學校開設免費職業培訓，幫助他們申請小額創業基金；其二，幫助失業人員家庭渡過危機：幫助困難家庭獲得來自私人或非營利組織的援助，或者來自宗教或救濟組織的專項資助；幫助失業人員申請失業保險救濟；為有需要的家庭成員提供必要的兒童和家庭醫療保險、專門的兒童看護服務和急救；通過提供現金援助、食品券、能源現金補貼等方式，緩解因為能源和食品價格上漲而給失業家庭帶來的壓力。
　　據統計，CERC成立后運作的第一年，就為22605名失業人員提供了相應的服務。
　　
　　密歇根州政府確保履行救助承諾
　　
　　根據美國人口普查局今年8月26日公布的數據顯示，2007年，密歇根州的貧困人口比例為14％，比z006年增加了0.5％。其中個別縣的貧困人口比例達到了18.3％。該州的中產階級平均年收入為47950美元，比2006年平均下降了596美元。
　　面對貧困人口激增，居民收入遞減的現狀，在密歇根州政府公共事業部的指導和管理下，該州各級地方政府的公共事業部與其社區合作伙伴通力合作，盡力編織出一張“幫助居民渡過危機”的安全網。超過18％的密歇根居民在不同程度上獲得了來自公共事業部的不同形式的救助。其中包括家庭獨立項目，普通現金援助，食品補貼，能源補貼和醫療補助等項目穩定增長。以食品補貼項目為例，相比于2000年，救助金額增加了136％。
　　公共事業部為幾乎五分之一的密歇根家庭提供幫助，某種意義上看，就像與當地居民建立了一種人與人之間友好的承諾關系。正如來自英格漢姆縣(Ingham County)公共事業部的負責人Randy Ranch在介紹其部門工作時所說：“密歇根的家庭不必承受饑餓，居民不會變得無家可歸，不需為交不出電費和暖氣費用而擔心。我們通過多種不同形式的救濟項目來幫助他們。即便是那些不夠申請條件但又需要幫助的居民，我們在各個地區的不同社區合作伙伴也會為他們提供臨時性援助，幫助家庭渡過經濟難關。這是我們對密歇根居民的保證