二十世紀的美國教育觀

　　摘要：貫穿整個二十世紀，美國建立了世界上最大、最廣泛的公共教育體系。時至今日美國人仍深信教育不僅僅是一個大產業，同時也是獲得個人成功、社會發展的有利途徑，并且加劇了美國的社會差異。美國教育的這種飛速發展不是學生需求的結果，而是由于學校提供了更好的教育機會，用人單位提高了對員工學歷的要求。
　　關鍵詞：教育體系；個人教育；社會差異
　　
　　一、二十世紀美國教育的發展
　　
　　貫穿整個20世紀，美國教育得到了極大發展。1900年越來越多的地區開始設立中學教育，但絕大多數的美國人都只是小學畢業。到1920年，中學教育得到了廣泛的傳播，從1960年以后，多數的中學畢業生開始接受大學教育。正是由于多數美國人接受了高等教育，學校教育成為了造成美國社會生活差異的決定因素。接受了完整、系統教育的美國人與剛剛完成義務教育規定就輟學的美國人各方面區別顯著。用人單位過去對員工的學歷不做硬性規定，只是給與一定的經濟補償，而現在學歷是聘用員工的必須要求。受教育的高低成為他們生活機遇、生活方式不同的主要原因。年輕人開始尋找與自己所受教育水平相當的異性。服裝、性別角色等社會流行趨勢也清晰地區分了大學學歷與非大學學歷的美國人。美國教育的這種飛速發展不是學生需求的結果，而是由于學校提供了更好的教育機會，用人單位提高了對員工學歷的要求。各個城市修建了小學、中學，于是他們希望父母們把孩子們送去學習。后來各個州大量地修建了公立大學與學院，為了讓家長們把孩子送去學習，他們收取低于成本的學費。1940年至1980年間，私立大學學生數量的增長略高于當時學齡人口的增長速度，而當時的公立院校學生數量直線飆升。密歇根大學1955年的本科學生數量為兩萬，1975年為四萬五，而俄亥俄州立大學的學生數量在同時期由一萬五激增至六萬二。加利福尼亞州與紐約市建立了社區學院、州立大學、研究大學等多校區立體教育體系。很容易發現現代美國人的生活主要受教育背景的制約，其性別、種族、地區等因素已經越來越無關輕重。在二十世紀末，雖然運氣、性格、外貌、人際關系等因素對美國人的生活仍然起著一定的推動作用，但是教育已經成為決定其生活質量的中心力量。
　　
　　二、發展教育的必要性
　　
　　雖然無法全面揭示教育成為美國人生活中至關重要的決定因素的原因，但相信以下幾點能夠對此做出一定的解釋。在前人的努力中我們可以借鑒的有三點。
　　首先，教育被比作“人力資本”。正如1947年《教育是成功的貿易》（Education is Good Business）一書中指出的，學校為學生們提供用人單位所需的具體勞動技巧如打字、基本機械知識等，這一點十分明顯。學校還會訓練學生們基本的語文與數學能力，這樣學生們就有可能在此基礎上通過更專業的訓練進入特殊職業或科技領域。另外學生通過上學、完成課業，可以掌握一定的社會技能，例如自我約束，從而提高他們的潛在收入能力。由于經濟已經從農場、工廠等需要更多體力勞動的時代轉型為醫院、辦公室、或學校等需要更多認知能力等“軟”技能