舊時文人貧窮者不在少數,其中免不了有間或淪為乞討者。而賦詩作文是文人之長,自然要揚其長以利于乞討,其方式迥異于別類之乞丐。
宋代著名詩人秦觀在京師時曾窮得揭不開鍋,萬般無奈中向住于附近的錢穆父發出求救信,信的內容僅為一首七言詩:“三年京國鬢如絲,又見新花發故枝。日典春衣非為酒,家貧食粥已多時。”首二句說自己被困京師已整整三年,第四年的春天卻又捷足而來,年年春色依舊而自己則已兩鬢斑白。后二句說家中貧窮得全賴典賣衣物為生,所得錢鈔也僅夠喝粥而已,窮困潦倒之狀于詩中畢現。錢穆父閱詩后立即送去大米二石,以解其困厄。
宋仁宗時的丞相呂夷簡惜才愛才、樂善好施。素昧平生的儒生張球于窮愁潦倒中向他獻詩道:“近日廚中乏所供,孩兒啼哭飯籮空。母因低語告兒道:爹有新詩上相公。”詩中孩兒的饑餓狀打動了仁者之心,同時張球也向呂夷簡展示了自己的詩才。呂夷簡不僅以俸錢百緡相贈,而且推薦張球做了一貴官家的塾師。張球家賴此而解決了溫飽。張球以詩求得扶持的事情傳揚了開去,這便給予張球處于同樣境地的寒士以啟發。三山人鄭汝昂家貧如洗,家中斷糧,孩子被餓得哭鬧不止。鄭汝昂于孩子的糾纏中想起有位朋友在廣東任縣令,有資助自己的經濟實力,便仿效張球賦詩一首寄去:“三尺兒童事未諳,饑來強扯我爛衫。老妻牽住輕輕語,爺正修書去嶺南。”所述貧窮之狀不在張球之下,那位當縣令的朋友讀詩后也覺鼻酸,立即寄贈一筆銀兩,以暫解其燃眉之急。……