諾貝爾獎之路

蔡文清　代麗麗　葉曉彥

“2007年諾貝爾獎獲得者北京論壇”中,9位諾貝爾獎得主和6位全球著名科學家聚首論道使京城再掀學術旋風.報告猶如一場場學術與思想的盛宴,他們身上表現出的對科學的執著熱愛,他們積一生經歷而沉淀提煉的人生箴言,讓有幸對話大師的青年學子受益良多.

去找到那塊拼圖

1992年諾貝爾化學獎得主魯道夫·阿瑟·馬庫斯透露,自己的母親是一位很好的鋼琴家,在他5歲時就教他彈琴,但只有6個月他就放棄了,“因為我更喜歡數學,喜歡將玩具拼成建筑物,這一愛好影響了我的一生.”

“科學研究就像是做拼圖游戲,科學中每一個小的進步就像是發現了拼圖中的一小片,許許多多的片斷放在一起才能拼出完整的圖案.我選擇了化學中的同位素研究,在這個問題上,前人已找到許多拼圖,但還差幾片,我就設法去找拼圖里別人還沒發現的那一片,最終獲得了成功.”

努力增強自己的人力資本

“一個國家的發達與富足程度完全取決于人力資本的投入.西班牙曾經侵占整個美洲大陸,但后來衰退了,相反荷蘭這個國家土地貧瘠,資源匱乏,卻是歐洲最富強的國家之一,其財富就是在人力資本不斷投資中積累而成.”1999年諾貝爾經濟學獎獲得者羅伯特·蒙代爾教授的激情演講始終深深吸引著大家.“學物理?化學需要有極強的邏輯思維能力,且數學一定要好;學歷史需要有很強的記憶力和判斷力,能理清各種各樣的事件與人物關系;學經濟學的要求則更多,一方面要懂得人情世故,知識面要廣,另一方面要求邏輯思維能力要強,數學也要很好;更為重要的是要接受培訓,不斷增強人力資本.”

借錢去讀最好的大學

蒙代爾教授最早的專業并非經濟學,“我是在大學選修經濟學課程時愛上了它.”談起早年求經歷,大師一向敏銳犀利的目光變得柔和起來.當在華盛頓大學讀經濟學研究生一年后,家境貧寒的他出于對未來前途的迷茫,分別找了三位導師進行咨詢.第一位建議蒙代爾去考康奈爾大學,并承諾幫他申請獎學金;第二位是他們的經濟系主任,果斷地建議他去報考全美最好的大學,即使借錢也在所不惜;第三位導師則建議他去找一個有錢的女孩做妻子,讓她來為他支付學費.

“我實在找不到有錢的女孩,只好聽從了系主任的建議,借錢去讀麻省理工學院的經濟學院,這是全美最好的經濟學院.”蒙代爾繼續著他的幽默.“后來我才知道,三位導師對我的建議恰是他們各自人生道路的真實寫照.第一位導師來自加拿大,用獎學金讀完康奈爾大學;第二位導師則借錢上了哈佛大學,這所學校是他當時最好的選擇;第三位則在娶了有錢的妻子后,上了加州大學伯克利分校.”蒙代爾變得嚴肅起來,“我慶幸自己在年輕時作出了人生最正確的選擇.”

將目光盯在諾貝爾獎上是不對的

“僅把目光鎖定在諾貝爾獎上是不對的,重要的是研究者對知識本身的熱愛.”馬庫斯教授在學生提出“您是否把諾獎作為人生目標”時笑著回答,自己當初選擇化學研究時根本不知道諾貝爾獎這回事.“如果只把目光盯在獲得諾貝爾獎上,那人生中失望和不開心的時候會很多.我更多的是關注我做了什么,做得好不好,諾貝爾獎只是偶爾想一想,這已經足夠了.”他期待年輕人能保持對做事本身的興趣和對知識本身的熱愛,“這樣無論人生取得成功還是陷入低谷,都能保持快樂的心情.”

了解你所不了解的

在表面化學?多相催化和固態化學領域取得突出成就的蓋博·索馬杰教授與學生們進行交流時說:“科學其實是一種情感化的東西,表面化學對我來說是一種藝術.對于科學,一個聰明和勤奮的人也許并不能成為卓越的貢獻者;對于科學家,最重要的品質莫過于一種對事物的好奇心和探究精神,而科研工作的焦點就是以這樣一種探索的心態去了解你所不了解的.然后,從你所發現的這個新奇的問題著手,找到一個全新的領域,并創造一門新的科學,這才是科學研究成功的要訣.成功的關鍵在于判斷力,把焦點放在你所不了解的事物上.”

敢于犧牲勇于嘗試

道格拉斯·奧謝羅夫榮獲1996年諾貝爾物理學獎,他在演講中為同學們講述了這樣一個“驚心動魄”的故事:在他11歲那年,一天,父親把一個汽車的點火裝置拿回家,并且告訴他,這個裝置可以充6伏特的電,但是在機器的另一端卻可以釋放出高達2 000伏特的電壓.這樣一個神奇的裝置立刻激起了道格拉斯的那份與生俱來的好奇.

他突發奇想,充入6伏特的電就可以釋放出2 000伏特的電壓,如果為它充入600伏特電的話,那將會發生多少不可思議的奇妙變化?這個機器又將會釋放出多大的火花?這個大膽的設想把道格拉斯強烈的求知欲一下子提了起來.年小膽大的他真的找來一個600伏特的變壓器接到了電源上.“當時我看到的火花有這么長!”

道格拉斯教授用兩只手拉開一尺多長的距離,形象地向同學們描述火花的長度和他當時的驚訝之情.“我的身體正跨在電容器上,火花躥出的一剎那我就失去了知覺.醒來的時候發現自己躺在另一個房間的地板上.”

說起這段難忘的往事,道格拉斯說他至今還心有余悸.“用不著跟你們說所有的故事,我能活著走過童年,并在今天到這里演講已經是非常走運.”

但是,道格拉斯教授卻強調,正是這種為了科學而敢于犧牲?敢于嘗試的探索精神成就了他.進入康奈爾大學就讀之后,他所經歷的比童年那次事件更加兇險的境況不計其數,但他從來沒有畏懼過,更沒有退縮,正是這種精神鼓舞他堅持不懈,勇往直前,并最終一舉登上諾貝爾獎獎臺.

(摘自2007年9月18日《北京晚報》)

附:諾貝爾獎大師寄語中國青年

羅伯特·蒙代爾:只要你努力,世界更精彩!

托馬斯·謝林:準備好,機會就要來了,抓住它.

理查德·施羅克:用你們的努力來改善我們的生活,祝好運.

約翰·格雷斯:努力學習,保護環境.

道格拉斯·奧謝羅夫:我希望無論周圍環境如何變化,你們都不要放棄自己的道路.

沃爾特·科恩:唯有了解,我們才會關心;唯有行動,生命才有希望.