賀永國
【原文】
十六歲那年,我和學校高年級的幾個同學走得很近。說是同學,其實他們十天倒有九天不來上課,老師和家長管得越厲害,他們鬧得越兇,最后誰都拿他們沒辦法,只好放任自流了。我一直是個好學生,也知道不該跟這群人混,但他們的活動讓我覺得既好奇又刺激。
一天晚上,我們在樹林邊閑逛,看見斯特朗太太家養了很多鵝,便偷了一只架在篝火上烤。因為父親的養牛場就在附近,大家便派我去偷些鹽來當佐料。我很快就完成了任務,但那鵝肉一點也不好吃,加鹽也于事無補,我們啃了幾口就失去興趣,把剩下的鵝肉都埋在樹林里。
本來以為這件事干得神不知鬼不覺,沒有人會發現。但幾周以后,斯特朗太太找到了我,和藹地說:“里克斯,我對你非常失望。你媽媽是我最好的朋友,如果她知道了你偷鵝的事兒一定會傷心死的。”看我一臉羞愧的樣子,斯特朗太太又說:“我不想讓你父母把你當小偷看待,所以我會為你保守秘密,但條件是你發誓從今往后再不做這種事。”聽到這里,我突然覺得自己和同伙的行為多么幼稚,心里既感激又害怕,立刻向她保證下不為例。我也漸漸疏遠了那幫損友。而直到今天,我都沒有違背過當年的諾言。
我后來上了大學,在另外一個城市工作,但每年回家我都要去看望斯特朗太太,感謝她給我上的這堂課。等到有了自己的孩子,我對當年的經歷有了更深一層的理解,斯特朗太太既為我敲響警鐘,又保護了年輕人的自尊心,分寸掌握得恰到好處。……