漢字的豎寫與“橫行”

沈文田

漢字，不管是手寫還是印刷，在五四新文化運動之前，都是縱向自上而下書寫或排印的。漢字豎寫的歷史長達幾千年，這大約和漢字初期的書寫材料是木簡、竹簡有關(guān)。木簡、竹簡狹窄而長，豎寫起來比較方便。而古人的書寫工具——毛筆，也是從上往下寫方便。習(xí)慣的力量是強大的，從漢代以后紙的發(fā)明，到隋唐雕版印刷出現(xiàn)，到宋代活字印刷發(fā)明，漢字始終是豎排豎寫。然而這種書寫方式并不合乎文化發(fā)展需要和人們的生理要求，特別是近代漢字里出現(xiàn)引用外文、書寫阿拉伯數(shù)字和使用新標點等情況后，漢字豎寫就更不便于表達和統(tǒng)一體例。到了清朝末年，一些知識分子學(xué)習(xí)西洋文化，提倡漢字改革，力主改變傳統(tǒng)的書寫方式。

提出漢字豎寫改橫寫的第一人，是我國新文化運動的先驅(qū)，《新青年》雜志社的編輯之一錢玄同。錢玄同在《新青年》1917年第3卷第3期上，發(fā)表了致陳獨秀的公開信，首次提出了漢字“豎改橫”的見解：“人目系左右相并，而非上下相重。試立室中橫視左右，甚為省力，若縱視上下，則一仰一俯，頗為費力。以此例彼，知看橫行較易于豎行。且右手寫字，必自左至右，均無論漢字、西文，一筆一勢，罕有自右至左者。然而漢字右行，其法實拙。若從西文寫法，自左至右橫迤而出，則無一不便?！贝撕?，為了闡述和推行漢字“橫行”的主張，錢玄同又在《新青年》雜志上連續(xù)發(fā)表4篇公開信，積極倡導(dǎo)“豎改橫”的主張。錢玄同的主張引起廣泛關(guān)注，得到陳獨秀、魯迅、陳望道等學(xué)者的積極贊許和支持?！?br>