追蹤揚子鱷

科技之光

2007年6月12日，安徽揚子鱷繁育研究中心的工作人員對人工繁殖的６條揚子鱷進行了野外放歸。這是我國第三次野外放歸揚子鱷。

作為中國獨有的珍稀野生動物，揚子鱷經(jīng)過人工繁育后逐步野放，是否能夠改變這一瀕危物種的命運？人工養(yǎng)殖的揚子鱷回歸野外，生存能力經(jīng)得起考驗嗎？

在安徽省郎溪縣高井廟國家級揚子鱷自然保護區(qū)， 6條揚子鱷在科研人員小心翼翼的護送下，來到清澈的塘邊，在人工繁育環(huán)境下長大的小揚子鱷，從來沒見過這么清的水，這么大的水面。它們翹著夾有無線電發(fā)射器的尾巴，在人們的歡呼聲中，驚恐地鉆進了水塘里(圖1)。

（1）即將獨闖世界的揚子鱷

此前兩次野放活動，分別于2003年和2006年進行。經(jīng)過這3次野放而回到自然的15條揚子鱷,全部來自安徽揚子鱷繁育研究中心。繁育研究中心成立于1979年，如今已有“中國揚子鱷湖”的名號，是我國最大的揚子鱷種源基地。方型的水泥養(yǎng)殖池一個挨著一個，水面上，揚子鱷密密匝匝。天氣好的時候，它們紛紛爬上池邊的水泥平臺呼吸新鮮空氣，曬太陽（圖2）。天氣轉(zhuǎn)陰，池中萬只揚子鱷發(fā)出震天吼叫，甚為壯觀。

（2）圖組:（左圖）我國最大的揚子鱷種源基地

（右圖）密密匝匝的揚子鱷趴在池邊的水泥臺上呼吸新鮮空氣

朱主任（安徽揚子鱷繁育研究中心）:在1982年－1986年之間，我們科研人員經(jīng)過艱苦的努力，把揚子鱷人工繁殖這一關(guān)突破了，取得了成功，現(xiàn)在揚子鱷的種群數(shù)量迅速呈幾何級數(shù)增長，目前為止已經(jīng)達到一萬多條了。

作為中國獨有的珍稀野生動物揚子鱷，人工繁殖已取得突破性進展。而物種真正意義上的存活，要看它們在自然環(huán)境中是否能夠自在生存。要想使這一物種能夠在自然狀態(tài)下繁衍生存，必須進行野外放生，讓它在自然環(huán)境下自由生長。

技術(shù)人員抽取了這次放歸的6條揚子鱷的血樣進行ＤＮＡ檢測，并逐個編號建立檔案，從而避免近親的出現(xiàn)。放歸揚子鱷并不是簡單地將它們放回自然。為揚子鱷選擇適宜的野外生存環(huán)境,恢復濕地，培育食物鏈等等一系列工作都要提前做準備。

朱主任:這項工作2002年就開始了。濕地主要是攔壩，要有水，然后把它的食物鏈配起來。我們主要是放些魚苗，螺螄，河蚌，黃鱔，泥鰍，吃的東西都要。一個塘成熟要個兩三年就可以了。今年恢復是為后幾年服務(wù)，前幾年恢復為今年服務(wù)，2006年恢復的用于2008年，我們每年都做。

６條揚子鱷放歸后，由安徽師范大學生命科學院教授吳孝兵帶領(lǐng)的研究小組和繁育中心一起，對它們進行為期一年半的無線電遙測跟蹤，觀察它們的活動范圍以及睡眠、捕食狀況。如果揚子鱷平安度過這段時間，表示放歸取得成功。

7月23日，距離揚子鱷放歸已有一個多月時間，記者跟隨野外考察組，來到安徽省郎溪縣高井廟林場揚子鱷放歸基地，這里距離公路有６公里～７公里，人為干擾很小。茂密的樹林，清澈的池塘，合適的濕度和豐富的植被都非常適合揚子鱷生存。長住這兒的研究小組成員孟維志，已在這里監(jiān)測野放揚子鱷近一年時間（圖3）。

（3）工作人員通過無線電監(jiān)測密切關(guān)注著揚子鱷在野外生活的狀況

孟維志:我們一天分7個時段進行監(jiān)測，每個時段大概2個小時，每2個小時監(jiān)測一次，每次用三角定位法對它進行監(jiān)測。

通過無線電監(jiān)測定點，一方面可以確定揚子鱷大致的活動范圍，以對它的活動區(qū)域進行研究；另外通過定點，亦可以對揚子鱷生存環(huán)境的選擇進行研究。

時值正午，烈日當頭，天氣十分炎熱，湖面上極其平靜，我們很想一睹野放揚子鱷的風采。可是小孟告訴我們，這陣子天氣炎熱, 揚子鱷很少出來活動, 只在晚間或下雨后天氣轉(zhuǎn)涼才可能看到。

我們很不甘心，在塘邊靜靜地等候著。１小時，２小時，３小時過去了，說來也怪，天空突然變臉，漫天烏云，下起了瓢潑大雨。而同時，我們也從湖心小島的背面聽到了幾聲揚子鱷的吼叫。小孟告訴我們，這是揚子鱷快要出現(xiàn)的訊號。

又經(jīng)過半個小時的等待，終于看到了一尾鱷探出了頭（圖4）。

（4）編號為“147”的揚子鱷看上去甚是悠閑自得

通過無線電信號的判斷,小孟告訴我們這就是一個月前放歸的6條鱷之一編號為147的一只雌性成年鱷，它在湖中時而游動，時而停下來打個哈欠，似乎已經(jīng)完全融進這一新的居處，很是悠閑自得。

相比較人工飼養(yǎng)池的擁擠，大自然里的生活自由卻艱辛，原先食來張口的好日子徹底宣告結(jié)束了。面對這個新世界，揚子鱷們需要自己覓食，爭地盤，打洞做窩，它們能恢復與生俱來的原始野性嗎？

孟維志:看這個洞口，是去年放歸的成年揚子鱷打的。我們當初在改建這個水塘的時候，有意無意地留下一些洞的痕跡，去年的一只鱷在痕跡的基礎(chǔ)上打了洞穴，大概是去年6月份打的。

從目前跟蹤觀察的情況來看，在人工飼養(yǎng)條件下長大的揚子鱷，覓食和打洞等行為相對都比較弱，經(jīng)過一段時間的適應(yīng)，它自身特有的這些生存技能正在逐步恢復。

研究中心的負責人介紹說，持續(xù)的監(jiān)測顯示，前兩次放歸的揚子鱷目前生活狀況良好，已經(jīng)適應(yīng)了野外生活環(huán)境， 不過這還只是試驗性的放歸，大規(guī)模的放歸要在試驗研究完成后進行，一處棲息地最多不會超過90條。

朱主任:想在未來的10年讓野生種群恢復到350到400條。這是個緩慢的過程。

1985年，中外聯(lián)合專家組在長江中下游地區(qū)進行拉網(wǎng)式調(diào)查，認為野生揚子鱷的數(shù)量約在500條左右。但到了2003年調(diào)查顯示，野生數(shù)量已下降到不足120條，成為當今世界上最瀕危的鱷類。

這次野外跟蹤調(diào)查，除了對放歸的揚子鱷進行觀察以外，調(diào)查組還對自然狀態(tài)下野生的揚子鱷生存狀況進行了跟蹤，它們也是種群復壯絕不可少的一部分。

7月24日，記者跟隨安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)調(diào)查小組來到了巖灘、中橋兩處保護點。跟隨護鱷員參與了野外調(diào)查。

老農(nóng):以前最多時有１８條，漸漸少了。20年前這里鬧血吸蟲災(zāi)，血防站滅釘螺，往塘里灑那個藥把魚苗都滅掉了（水污染了）打那以后就沒看到什么揚子鱷了，再加上水庫下來的水冰涼，揚子鱷都死了看不到了，現(xiàn)在這兩年大塘里看不到，山里邊有兩條。

漁民:以前揚子鱷很多，就在月亮灣上面，有很多，現(xiàn)在沒有了，以前我們開船經(jīng)常看到它爬到岸上曬太陽。

汪站長:人為破壞，它有蛋不產(chǎn)，有蛋在肚子里壞了都不產(chǎn)。化在肚子里。

保護區(qū)的邵科長告訴記者，他們每2年進行一次小規(guī)模的調(diào)查，每5年開展一次大的調(diào)查活動。調(diào)查地點是目前發(fā)現(xiàn)的野生揚子鱷棲息地。一是尋找，二是了解揚子鱷棲息地情況，掌握水體和周圍環(huán)境的植被情況，了解水中食物的豐富度，觀察該環(huán)境揚子鱷能否存活。

邵科長:保護區(qū)這幾年來看，特別是2003年以后，我們感覺野外的環(huán)境逐漸改善，有些地點鱷數(shù)量在上升，野外產(chǎn)卵繁殖數(shù)量逐漸增多，今年檢測到的已經(jīng)有６窩蛋了，是歷年來最高的。

農(nóng)民:我在這里代看房子，代看揚子鱷。現(xiàn)在老百姓都知道這是稀有保護動物，墻上都寫著“保護揚子鱷人人有責”，小家伙大人都知道，都不敢傷害。

邵科長:晚上用燈光來調(diào)查，直接記數(shù)，揚子鱷只要在水上活動，我們拿燈光照過去，揚子鱷的眼睛就會放射紅光，看得非常清楚。揚子鱷怕人，白天不敢活動，晚上出來活動。

中橋保護點，是國家揚子鱷保護區(qū)劃定的13個保護點之一，被認為有七八條野生揚子鱷。晚上9時許，記者跟隨中橋保護站汪國宏站長，護鱷員黃學兵上山。水面上，只亮著黃學兵手握的一盞燈。他扒開灌木叢，沿著塘邊,仔細尋找著揚子鱷的蹤跡。

當晚在大塘只觀測到兩條揚子鱷。北側(cè)一條小鱷安靜地趴在岸邊的淺灘；而南側(cè)的一條剛觀察到其雙眼的反光點，就一下子不見了，推測是一條成年大鱷。

7月進入揚子鱷的產(chǎn)蛋季節(jié)，護鱷員黃學兵每晚都要巡山，觀察揚子鱷的巢窩情況，防止人為破壞。當晚，我們尋到了一處揚子鱷的巢，巢中有約莫20顆蛋（圖5），一些蛋已經(jīng)看到裂紋，小鱷即將出世。

汪站長:揚子鱷選擇巢的位置地勢比較高，是為防止水位上漲淹沒巢穴。今年選擇的這個地方，避開了人為的干擾，光照，潮濕度都比較合適。

（5）鱷巢中的蛋

揚子鱷目前存活的野生個體，基本都在人口密度相對較低的丘陵池沼。缺少棲息地，是保護野生揚子鱷的最大困難，辟出專門的區(qū)域恢復濕地，保護及恢復已有濕地的生態(tài)環(huán)境,是目前惟一的可行之道。

?目前，國家林業(yè)局已經(jīng)編制了中國揚子鱷保護行動草案，準備投巨資在皖、浙、蘇三省的適宜地區(qū)加強棲息地建設(shè)，推動揚子鱷野生種群的恢復工作。在今天的地球上，我們已經(jīng)很難找到比揚子鱷淵源更久遠的物種了。這種長江流域特有的爬行動物，存活了2億多年，戰(zhàn)勝了數(shù)不勝數(shù)的地質(zhì)、氣候和生物災(zāi)難，這比什么都更能證明它作為生命的意義。它所攜帶的生物基因，對我們?nèi)祟愑兄鴺O為珍貴的研究價值。