聚焦決策

廖　顯

現在不論是轉型信息服務定位的軟件大鱷ORACLE，還是偏重于IT咨詢的IBM，還是企業應用服務的SAP，都把自己的焦點統一到了商業智能上。

ORACLE 30億美元收購Hyperion Corp，SAP AG 67.8億美元收購Business Objects SA；IBM擬50億美元收購Cognos，三大軟件商都把自己的目光集中到了BI商業智能這個領域，可見，現在各巨頭都想率先搶占這塊高端軟件服務市場的蛋糕。現在不論是轉型信息服務定位的軟件大鱷ORACLE，還是偏重于IT咨詢的IBM，還是企業應用服務的SAP，都把自己的焦點在今年統一到了商業智能之上。

服務于決策

為什么商業智能如此重要?原因很簡單，因為，其獨特的技術概念：服務于決策，也使很多企業高層開始血氣沸騰。

其實，當資本主義的商業模式誕生之日開始，便面臨著兩大最致命的問題：控制與決策。如何使一個企業變得更有效率，更輕，更快，更低成本，如何去控制?這個問題從70年代末期到如今，IT精英們一直在設法去幫助企業更好的完成他們控制的使命。從MIS到MRP，再到MRP2以及ERP、流程再造，這些都是IT控制方案的結晶。而對于資本主義高度發達的美國和歐洲，包括政府對自身的控制力度也不容忽視，在完成了信息化高速公路建設的美國，技術已經成為了資本主義制度的有力保障。

但是，如今，伴隨著西方人天生對理性數據的執著崇拜，和幾十年的信息化的數據積累，企業的高層已經開始慢慢意識到：現在應該是我們開始挖金礦的時機了!10年，20年堆積起在TB級的數據倉庫的數據，開始慢慢散發出一些誘人的價值。更重要的是，BI這個概念的提出，使大半個企業IT化的擁護者找到了說服企業的點睛的論據以及自己未來前行的方向。企業的虛擬化，智能化，似乎周圍一切的變化都在說明：現在，是該我們去服務于決策的時候了。接著，沖動的年輕人們開始了新一輪的IT整合行動，配合著當今的SOA的標準的推出，好像天時地利人和都已經具備，BPM，數據集成，一切的行動我們都是為了：更好的服務于決策!

血管，心臟與大腦

如何實施決策的IT服務?決策是一門管理科學，是一門藝術，它具備天生的抽象性和非理性，有時候稱其為直覺判斷或則經驗總結不為過。但是，IT(信息技術)同樣也是一門藝術，一門哲學。其實，軟件、系統，自它誕生以來就有一個先天的優點性的缺陷，那就是虛擬。它用0和1這個富有極端意義哲學性數字模擬了我們的世界，并且同時又把這個世界展現在顯示器里。像細胞一樣繁衍的程序衍生出了面向對象、面向服務的有機機構組織，然后進行拼裝，結合成可用性系統；而有如靈魂一樣的數據模型用關系一實體，這個抽象的變現方式，恰如其分地模擬出了這個花花世界的本質規律，一切都似乎和現實世界有驚人的巧合。那么對于IT決策服務而言，我認為，那就是一張分布細密的信息血管，以及一個像心臟似的數據倉庫體系，在加上最終執行決策服務的類似大腦的數學模型展示平臺。

對于這個“血管”，Gartner公司曾談到，“在2005年，‘信息透明化(讓員工、顧問、客戶、供應商和大眾能夠廣泛地訪問信息)的構想將再次成為BI向前發展的推動力。”我也很贊同把信息的透明化放在這個信息血管的首要位子，因為這個“血管”除了應該具備本身應有的信息吸附力以外，對于信息的滲透也應該是開放的，也就是說對于企業里的每個員工而言，應該及是信息的收集者，也是信息的消費者。而這個相互的作用力交付越頻繁，那么這個“血管”的效益性就越大。對于這個“血管”而言，其實，就是一般企業的數據庫級的信息網絡，它一般由企業里大大小小的數據庫(我們這里稱之為數據源)構成，都有一定的OLTP的數據承載量，并且實時反應。

縱觀現有的BI廠商，無一例外的有具備一種可以吸收所用血管里血液的強有力的“心臟”，比如，Business ObJects的Business ObJectsData Integrator，Oracle的OracleData Warehouse Builder，OracleData Integrator以及Informatica等等，這些工具都是作為心臟跳動的動力來源，它們是起搏器，它們適應性的與血液儲存器吻合(數據倉庫)，不斷的把優質的血液提供給上層的模型展示品臺，用作分析，提煉。對于一個健康的“心臟”而言，一般需要具備這樣的一個起搏器(ETL工具)和一個血液儲存器(數據倉庫)。而這兩樣東西的穩效結合，那就取決于設計者的藝術思維了。

眾所周知，現有的技術，還不能達到完全的依賴于機器而實現自身決策，而且這種決策也是非可靠的。因此，商業決策的服務范圍也只能是：提供準確、有效、有價值的決策支持信息這個層面。而對于人工智能，神經網絡之類的，一般不用為商業普及，也就是說還不成熟。那么，對于現有BI廠商而言，他們就必須具備一個強有力的、多元化的信息展示平臺，比如BusinessObjects的BusinessObJectsXI，Oracle的BIEE等等，這個平臺的集成度必須很大，因為它承載著各種各樣的關鍵信息要素，而且必須用最簡易、最快速的方式傳達給決策制定者有效、有價值的信息，幫助決策者輕松決策。因此，現在廠商大多用的是一些Dashboard或則再結合一些Portal技術，這是很好的做法，也是到目前行業里比較標準的BI展示的做法。

那么，這個“血管”、“心臟”加“大腦”，如果協調、控制的很好，那么收益是顯著的。也就是為什么現在似乎大大小小的公司都把目光聚焦到了這類的IT咨詢公司，因為這類咨詢公司具備天生的優勢：商業所必須的明銳的觀察能力和預見性的分析能力，以及具有自身知識產權的IT解決方案。兩者的有效結合似乎能夠在面對眾多商業難題的時候，進發出創造性的火花，從而幫助企業輕松的面對。